Comment traiter l’ichthyocytose chez les poissons d’eau douce

L’ichthyophthora, parfois orthographié à tort « Ick », est provoqué par un parasite protozoaire externe qui provoque de multiples taches blanches sur la peau et les branchies de vos poissons d’eau douce. Ces taches ressemblent souvent à des grains blancs de sel ou de sucre dispersés sur le corps, les branchies et les nageoires du poisson. Parmi les autres symptômes courants de l’ichthyophthora, on peut citer le frottement ou le grattage contre des décorations ou d’autres objets de l’aquarium, le fait de se cacher et de refuser de manger.

L’ichthyophthora est une infection parasitaire courante chez les poissons d’eau douce et l’un des rares parasites des poissons visibles à l’œil nu. Cependant, il existe d’autres causes non parasitaires de taches blanches sur les poissons qui doivent être éliminées avant de commencer le traitement. Il est essentiel de comprendre le cycle de vie du parasite pour réussir le traitement. Il est difficile, mais pas impossible, de guérir un poisson infecté par l’ichthyophthora.

Qu’est-ce que Ich ?

L’ichthyophthirius multifiliis, ou maladie des points blancs, est causée par un parasite protozoaire,  Ichthyophthirius multifiliis, qui signifie en latin « pou du poisson avec de nombreux enfants ».  La forme marine de l’ ichthyophthirius multifiliis est causée par Cryptocaryon irritans . Ces deux parasites ont un cycle biologique complexe qui les rend difficiles à traiter. Le stade de grande alimentation (trophont) du parasite est visible à l’œil nu sous forme de taches blanches sur le corps du poisson, mais il est très résistant au traitement. Le stade de nage libre theront n’est pas visible, mais c’est le seul stade du cycle biologique du parasite susceptible d’être traité. Il suffit d’un trophont pour se reproduire en tant que tomont) après s’être nourri d’un poisson, libérant 1 000 nouveaux organismes infectieux (theront) dans un aquarium, de sorte que les infestations peuvent survenir très rapidement. Le cycle biologique dépend de la température, avec moins de jours entre les stades dans l’eau plus chaude et un cycle biologique plus long dans l’eau plus froide.

Signes d’ichthyose chez les poissons d’eau douce

La maladie des points blancs peut être confondue avec d’autres problèmes bénins. Les fractures des rayons des nageoires, ou fractures du cartilage d’une nageoire, peuvent ressembler à des taches blanches sur les nageoires, mais ne mettent pas la vie en danger. Les tubercules reproducteurs chez les poissons rouges mâles, produisant de multiples bosses blanches sur l’opercule et la nageoire pectorale, ressemblent également à la maladie des points blancs, mais sont des variations anatomiques normales. La lymphocystose , une maladie virale chez les poissons, peut produire des bosses blanches similaires sur les nageoires, mais peut être différenciée par votre vétérinaire.

Causes de l’ichthyophthora

La cause la plus fréquente de l’Ich est  l’absence de quarantaine d’un nouveau poisson ajouté à l’aquarium. Comme il suffit d’un seul parasite infectieux de l’Ich pour se reproduire puis se propager dans tout un aquarium ou un étang, la plupart des poissons auront « l’air en bonne santé » et ne se comporteront pas du tout comme des malades jusqu’à ce que quelques cycles de vie du parasite soient terminés, ce qui peut prendre quelques jours à quelques semaines, selon la température de votre eau. La mise en quarantaine en toute sécurité de tous les nouveaux poissons empêchera la propagation de l’Ich dans votre aquarium principal.

D’autres causes peuvent également être associées :

• Utilisation d’équipements infectés entre les réservoirs sans assainissement adéquat
• Transfert de supports filtrants ou de décors infectés entre les réservoirs
• Déplacement d’eau infectée entre les systèmes
• Ajout de plantes à un aquarium pouvant contenir des Ich tomonts

Traitement

Pour que le traitement soit efficace, il est conseillé de faire examiner votre poisson malade par un vétérinaire afin de poser un diagnostic correct. N’oubliez pas que d’autres maladies des poissons peuvent ressembler de manière remarquable à la maladie des points blancs et nécessiter un traitement différent. Une fois le diagnostic confirmé, des options de traitement sont disponibles sur ordonnance auprès de votre vétérinaire aquatique et de votre magasin de poissons.

Suivez attentivement les instructions sur le médicament, en vous assurant d’avoir déterminé avec précision le volume d’eau de votre aquarium. Un surdosage peut nuire aux poissons, et un sous-dosage peut ne pas tuer les ichthyronts. Continuez le traitement tous les deux jours pendant 10 à 14 jours. Effectuez des changements d’eau partiels les jours entre les doses de médicament. Observez attentivement vos poissons pour vous assurer que les trophonts (taches blanches) ne réapparaissent pas après le traitement.

Il est essentiel de surveiller et de maintenir la température de l’eau pour garantir l’élimination complète du parasite de votre aquarium. De nombreux forums en ligne recommandent d’augmenter la température de l’eau pour accélérer le cycle de vie de l’Ich. Malheureusement, ce faisant, vous risquez de stresser vos poissons. Assurez-vous donc qu’il s’agit d’espèces capables de tolérer des températures d’eau plus chaudes avant d’augmenter la température au-dessus de 80 degrés F.

Comment prévenir l’ichthyophthora

• Mettre les nouveaux poissons en quarantaine pendant quatre à six semaines (en fonction de la température)
• Mettre en quarantaine les nouveaux invertébrés précédemment gardés avec les poissons pendant deux à quatre semaines
• Mettez en quarantaine toutes les nouvelles plantes avant de les ajouter au réservoir (deux semaines sans poisson)

Pour empêcher l’Ich ou de nombreux autres parasites et maladies de pénétrer dans votre aquarium, tous les nouveaux ajouts, y compris les poissons, les invertébrés et les plantes, doivent être mis en quarantaine dans un bac séparé avec un équipement différent pendant quatre à six semaines. La quarantaine sera légèrement plus courte à des températures plus élevées. Ne manipulez pas la plage de température idéale de vos poissons afin de raccourcir votre période de quarantaine. Cela peut stresser vos poissons et les rendre vulnérables à de nombreuses maladies et parasites.

Toutes les nouvelles plantes précédemment conservées avec des poissons doivent être mises en quarantaine. En gardant les plantes isolées de tous les poissons et invertébrés pendant au moins deux semaines, le cycle de vie du parasite sera interrompu car il n’y aura plus de poissons pour se nourrir et le parasite mourra. L’ich a besoin d’un poisson hôte pour terminer son cycle de vie. Profitez de ces deux semaines pour renforcer vos plantes avec un peu d’engrais supplémentaire, car le transport et la manipulation peuvent facilement endommager les plantes aquatiques .

Afin d’améliorer la santé et le bien-être général de vos poissons, veillez à maintenir une bonne qualité d’eau en permanence et à leur donner une alimentation adaptée . Respectez un programme d’entretien régulier . Vérifiez régulièrement tous vos poissons et comprenez leur appétit et leurs comportements normaux afin de pouvoir rapidement juger si quelque chose ne va pas. Si vous pensez que quelque chose ne va pas chez vos poissons, contactez votre vétérinaire aquatique dès que possible.