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Vous connaissez peut-être la description d’un chat qui « crache une boule de poils ». Bien que la physiologie de l’expulsion d’une boule de poils ressemble davantage à celle des vomissements chez les chiens, les chats toussent en réalité. Mais pourquoi toussent-ils ? Que pouvez-vous faire pour traiter ou prévenir la toux chez votre chat ? La toux chez les chats est presque toujours causée par une maladie primaire des voies respiratoires. Apprenez-en davantage sur les causes sous-jacentes de la toux chez les chats, sur la façon dont un diagnostic est établi et sur la façon dont cette affection peut être traitée.
Table des matières
Pourquoi les chats toussent-ils ?
Contrairement aux chiens, qui peuvent avoir du mal à tousser en raison d’un problème respiratoire ou cardiaque, la toux chez les chats est généralement causée par une maladie primaire des voies respiratoires. Bien qu’il ne soit pas impossible qu’un chat qui tousse tousse principalement à cause d’une maladie cardiaque, le plus souvent, un chat tousse à cause d’un problème respiratoire.
Infections respiratoires
Toute infection respiratoire virale ou bactérienne peut provoquer divers symptômes respiratoires. Il peut s’agir non seulement de toux, mais aussi d’éternuements et d’écoulements nasaux ou oculaires. Deux des causes les plus courantes d’infections respiratoires virales chez les chats sont l’ herpèsvirus félin et le calicivirus félin. Les infections bactériennes peuvent être causées par la chlamydiose féline, la bordetella ou le mycoplasme
Asthme
L’asthme félin, qui touche seulement 1 à 5 % des chats, n’est pas souvent diagnostiqué. On pense qu’il est causé par une réaction aux allergènes inhalés. La réaction indésirable du système immunitaire du chat à l’allergène provoque une inflammation, une irritation et même une constriction des voies respiratoires. Un chat asthmatique peut avoir des difficultés à respirer (dyspnée), une respiration sifflante, une respiration rapide, une respiration à bouche ouverte et parfois des vomissements.
Pneumonie
Il s’agit d’une infection des poumons qui inhibe leur capacité à la fois à ventiler le chat et à assurer la perfusion. La ventilation est le terme utilisé pour désigner le gonflement et le dégonflage des poumons, l’apport d’oxygène et l’expiration du dioxyde de carbone. La perfusion fait référence à l’acte par lequel le sang circule dans les poumons et échange le dioxyde de carbone contre de l’oxygène. Bien qu’il existe deux principaux types de pneumonie, l’aspiration et la pneumonie infectieuse, le résultat est le même. Un chat atteint de pneumonie présentera une fréquence respiratoire accrue, un rythme cardiaque rapide, de la fièvre et un écoulement nasal coloré. L’infection et la production de pus et de mucus dans les poumons peuvent amener le chat à tousser davantage dans le but d’expulser le pus et le mucus des poumons.
La dirofilariose
Les vers du cœur sont un type de parasite transmis par les moustiques. On les trouve dans la faune sauvage comme les coyotes et les renards, mais aussi chez les animaux domestiques comme les chiens et les chats. Bien que les vers du cœur puissent affecter les chats, le chien est l’hôte naturel des vers du cœur. Cela signifie que si un chat est exposé aux larves de vers du cœur, il sera beaucoup moins susceptible de devenir un ver adulte que s’il s’agissait d’un chien exposé. Cela signifie également que, bien que les chats soient effectivement atteints de la dirofilariose, elle est beaucoup moins fréquente chez les chats que chez les chiens. Dans une étude, des vers du cœur adultes ont été identifiés chez 4 % des chats testés, contre 28 % des chiens testés. Si un chat a des vers du cœur, il développera ce qu’on appelle une maladie respiratoire associée aux vers du cœur (HARD). Les chats atteints de HARD peuvent tousser et être essoufflés. Ils peuvent également être léthargiques, avoir un appétit réduit et perdre du poids.
Épanchement pleural
Il s’agit d’une affection caractérisée par une accumulation de liquide dans l’espace pleural, qui est l’espace situé dans la poitrine entre les poumons et la paroi corporelle. Chez les chats, elle peut être causée par diverses affections telles qu’une infection, une maladie cardiaque ou un cancer. Quelle que soit la cause, un chat souffrant d’épanchement pleural peut tousser et avoir une fréquence et un effort respiratoires accrus.
Que faire si votre chat tousse
Si votre chat tousse, il est préférable de contacter votre vétérinaire. Comme la toux chez les chats peut être causée par un large éventail de facteurs, le premier outil de diagnostic est une anamnèse et un examen approfondis. Votre vétérinaire voudra savoir si votre chat ne sort que dans la maison ou s’il sort dehors. Il voudra savoir s’il prend un traitement de prévention contre le ver du cœur et s’il est à jour de ses vaccins. Au cours de l’examen, votre vétérinaire écoutera les poumons de votre chat pour voir s’ils sonnent clair ou si des crépitements ou des sifflements sont entendus dans les poumons. Si votre chat souffre également d’éternuements, de conjonctivite ou de congestion nasale, votre vétérinaire sera probablement plus susceptible de suspecter un processus pathologique des voies respiratoires supérieures plutôt qu’un processus affectant les voies respiratoires inférieures. Les radiographies des poumons de votre chat donneront à votre vétérinaire une image de la clarté ou de la congestion des poumons de votre chat. Des analyses de sang peuvent vérifier la présence d’une dirofilariose ou de signes d’infection.
Si la toux de votre chat est chronique, depuis quelques mois ou plus, sans réponse aux traitements, il peut avoir besoin d’un test appelé lavage transtrachéal. Il s’agit d’un test spécialisé qui permet à votre vétérinaire de prélever un échantillon des cellules des voies respiratoires supérieures de votre chat pour rechercher d’éventuels agents pathogènes bactériens ou fongiques ou des cellules anormales.
Traitement contre la toux
Le traitement de la toux chez le chat dépend entièrement de la cause. Des stéroïdes peuvent être prescrits pour traiter tout asthme félin. Dans les cas graves, votre vétérinaire peut prescrire un inhalateur ( AeroKat ) pour administrer des stéroïdes inhalés. Les chats asthmatiques doivent être débarrassés des déclencheurs, tels que la fumée de cigarette et le pot-pourri, de leur environnement. Les antibiotiques traiteront les infections respiratoires et la pneumonie. Des soins de soutien supplémentaires, tels qu’une supplémentation en oxygène et une thérapie par perfusion intraveineuse, peuvent être nécessaires en fonction de la gravité de la pneumonie. Bien que la dirofilariose ne puisse pas être entièrement traitée chez les chats, votre vétérinaire peut vous parler des soins de soutien pour les rendre plus à l’aise ainsi que des mesures de prévention recommandées pour empêcher la transmission de vers du cœur supplémentaires. En cas d’épanchement pleural, votre chat devra drainer le liquide pour qu’il puisse respirer plus confortablement. Une fois cette opération effectuée, des diagnostics supplémentaires pour déterminer la cause de l’épanchement pleural peuvent être effectués.
Comment prévenir la toux
La dirofilariose est l’une des rares causes de toux réellement évitables chez les chats. La prévention du ver du cœur doit être administrée aux chats tous les mois et toute l’année pour prévenir la dirofilariose. La vaccination de votre chat contre le calicivirus peut aider à prévenir toute infection causée par cet agent pathogène spécifique. L’asthme, les infections, la pneumonie et l’épanchement pleural peuvent être plus difficiles à prévenir. Si votre chat a tendance à engloutir sa nourriture puis à la régurgiter parce qu’il a mangé trop vite, cela peut le prédisposer à une pneumonie par aspiration. Les mangeoires puzzle peuvent aider à ralentir votre chat au moment des repas, empêchant la régurgitation et prévenant ainsi tout risque d’aspiration. L’acide aminé L-Lysine a des propriétés de soutien immunitaire et est souvent recommandé pour les chats sujets aux poussées d’herpès. Cela peut aider à prévenir la toux due à toute infection. La L-Lysine pour chats est facilement disponible en vente libre sous forme de comprimés à mâcher, de poudre et de gel.