Démence chez le chat

Les chats peuvent-ils être atteints de démence ? Oui, les chats peuvent connaître un déclin de leurs capacités cognitives en raison des changements liés au vieillissement du cerveau. Les fonctions cognitives comprennent les processus mentaux de perception , de conscience , d’apprentissage et de mémoire , qui permettent à un individu d’acquérir des informations sur l’environnement et de décider comment agir. On parle parfois de démence , comme chez les humains, mais il est plus juste de parler de syndrome de dysfonctionnement cognitif , ou CDS, chez les chats. Grâce aux améliorations apportées aux soins vétérinaires et à la nutrition, nos amis félins vivent beaucoup plus longtemps qu’avant, il est donc important de connaître les problèmes de santé associés à cette étape de la vie .

Qu’est-ce que la démence chez les chats ?

La démence féline est appelée syndrome de dysfonctionnement cognitif en termes vétérinaires. Prévalente chez les chats âgés, cette maladie cognitive est directement liée au vieillissement du cerveau, entraînant des changements de conscience, des déficits d’apprentissage et de mémoire et une diminution de la réactivité aux stimuli. La maladie d’Alzheimer et la démence chez l’homme sont des maladies dont les symptômes sont comparables à ceux du syndrome de dysfonctionnement cognitif chez le chat  

Symptômes de la démence chez le chat

Les chats atteints de démence présentent généralement des changements de comportement progressifs. Ces changements peuvent ne pas être perceptibles au début, mais ils ont tendance à s’aggraver avec le temps.

Le syndrome de Crohn se caractérise par des changements de comportement, mais ces changements peuvent également résulter d’autres maladies telles que l’insuffisance rénale et l’hyperthyroïdie. les changements de comportement en disant : « Mon chat vieillit tout simplement. » De nombreux changements de comportement sont des symptômes de problèmes médicaux. Si vous remarquez des changements de comportement chez votre chat, il est important de l’emmener chez le vétérinaire pour obtenir un diagnostic et écarter d’autres maladies. Le syndrome de Crohn est diagnostiqué une fois que d’autres maladies ont été écartées. 

Quelles sont les causes de la démence chez les chats ?

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif félin est causé par des changements neuropathologiques dans le cerveau qui surviennent en raison du vieillissement. Bien que le processus ne soit pas complètement compris, on pense que des facteurs génétiques, nutritionnels et environnementaux sont impliqués

Comment les vétérinaires diagnostiquent la démence chez les chats

DISHA est un acronyme couramment utilisé pour se souvenir des symptômes les plus courants associés au syndrome de détresse respiratoire chronique (SDC) et peut aider les vétérinaires à le diagnostiquer chez votre chat. Votre vétérinaire vous demandera si vous avez observé les signes suivants :

Désorientation : le chat semble perdu ou confus dans un environnement familier, ce qui peut l’amener à se retrouver coincé dans un coin ou derrière un meuble, à fixer les murs ou l’espace et à avoir du mal à trouver ses ressources (nourriture, bol d’eau, perchoir ou litière ). De nombreux chats atteints de démence présentent des déficits de mémoire. Par exemple, un chat peut oublier qu’il a été nourri et demander à plusieurs reprises plus de nourriture.

Changements d’interaction : Les interactions sociales peuvent être modifiées entre l’animal et son propriétaire ou entre l’animal et d’autres animaux ; certains animaux peuvent sembler plus collants, tandis que d’autres peuvent être indifférents ou même irritables lorsqu’ils sont caressés ou approchés.

Cycle veille-sommeil : vous remarquerez peut-être des changements dans les cycles veille-sommeil. Peut-être que votre chat dormait toute la nuit et se réveille maintenant à 4 heures du matin. Vous remarquerez peut-être également des comportements nocturnes anormaux, notamment des vocalisations, des déambulations, des déplacements et une diminution de l’activité pendant la journée.

Salissures domestiques :  votre chat peut commencer à uriner ou à déféquer en dehors de la litière.

Anxiété : les chats peuvent manifester une anxiété accrue ou une irritabilité accrue. Votre chat peut devenir renfermé.

Changements d’activité : diminution de l’exploration et de la réponse aux objets, aux personnes, aux sons autour de la maison, et diminution du toilettage ou de l’appétit

Comment traiter la démence chez les chats

Le traitement du syndrome de dysfonction cognitive peut être difficile car il ne peut pas être inversé ou guéri. L’objectif du traitement est d’améliorer le bien-être du chat par une intervention axée sur le soulagement de l’anxiété, le ralentissement du processus de la maladie si possible et le soutien de la fonction cognitive.  Des thérapies sous forme de changement de régime alimentaire, de suppléments, de médicaments et d’enrichissement de l’environnement  peuvent aider à gérer le syndrome de dysfonction cognitive. Votre vétérinaire travaillera avec vous pour créer un plan de traitement personnalisé pour aider votre chat. 

Enrichissez l’expérience de vos chats. Nous avons tous entendu le dicton « utilisez-le ou perdez-le », et cela s’applique également aux chats. En enrichissant l’expérience de vos chats sous forme d’exercice, de jouets nouveaux et interactifs et d’apprentissage de nouvelles choses, vous pouvez augmenter leur stimulation mentale et leur fonction cognitive. 

Aménagez votre maison pour les personnes âgées. En vieillissant, nous modifions notre environnement pour l’adapter à nos besoins, mais ce n’est pas courant pour les chats. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour aider vos chats à se sentir plus à l’aise en vieillissant :

• Toutes les ressources doivent être facilement accessibles pour votre chat.  Votre chat âgé ne devrait pas avoir à monter et descendre un escalier pour avoir accès à l’eau, à la nourriture, aux perchoirs et/ou aux bacs à litière.
• Les chats âgés ont souvent des difficultés de mobilité, notamment pour sauter en raison de la douleur qu’ils ressentent en vieillissant. L’installation d’une rampe ou d’une série de marches que vos chats peuvent utiliser peut les aider à monter plus facilement sur les surfaces plus hautes auxquelles ils sont habitués, comme les rebords de fenêtre, les tables, les canapés et les plans de travail.
• En fournissant à vos chats des mangeoires et de l’eau surélevées, vous évitez d’avoir à lever la tête pour manger ou boire. 
• L’ajout de veilleuses au sous-sol, dans les couloirs sombres et dans d’autres zones aidera les chats à voir et à localiser facilement leurs ressources à mesure qu’ils vieillissent.
• Proposez à votre chat divers endroits où se reposer, notamment un lit chauffant, mais veillez à ce qu’il soit suffisamment mobile pour pouvoir s’en éloigner. Proposez également des options non chauffées.
• Créez des bacs à litière suffisamment grands pour votre chat et dotés d’une entrée basse.

Cohérence et prévisibilité 

La cohérence et la prévisibilité sont importantes pour nous tous, y compris pour les chats. Faites de votre mieux pour maintenir un emploi du temps et une routine cohérents. Par exemple, si vous partez en déplacement, sachez que ce n’est peut-être pas un grand changement pour vous, mais ce l’est pour votre chat. Assurez-vous également que votre gardien nourrit le chat et organise une séance de jeu interactive avec lui au même moment que d’habitude. 

À mesure que les chats vieillissent, il leur est plus difficile de s’adapter aux changements, même positifs. N’oubliez pas cela lorsque vous apportez des changements à l’emploi du temps et à l’environnement de votre chat. Les changements doivent être effectués progressivement, à un rythme qui convient à votre chat. 

Pronostic pour les chats atteints de démence

Un chat atteint du syndrome de Crohn peut-il avoir une bonne qualité de vie ? Dans la plupart des cas, oui, mais il est important de reconnaître que les besoins de votre chat ont changé. Une fois que vous aurez compris les changements qui accompagnent le vieillissement et que vous aurez travaillé avec votre vétérinaire pour les gérer, les années de vieillesse de votre chat pourront être enrichissantes pour vous deux.

Comment prévenir la démence chez les chats

Bien qu’il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir le développement de la démence chez votre chat, vous pouvez prendre des mesures pour le stimuler mentalement tout au long de sa vie. Créez un environnement enrichissant pour votre chat dès son plus jeune âge. Et n’oubliez pas de consulter votre vétérinaire pour des contrôles réguliers . Votre vétérinaire peut remarquer des changements subtils chez votre chat avant vous et peut répondre aux inquiétudes rapidement.