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Les problèmes de litière des chats âgés sont trop fréquents et ne reflètent pas nécessairement les habitudes antérieures du chat. Peut-être que votre chat âgé fait maintenant pipi partout ou qu’il a tout simplement arrêté d’utiliser sa litière. Que votre chat n’ait pas appris à faire ses besoins fidèlement lorsqu’il était chaton ou qu’il ait simplement développé des problèmes de litière en vieillissant, ces problèmes sont courants avec l’âge.
Certains chats âgés n’ont jamais de problèmes de litière. Mais il est bon d’être proactif et d’apprendre à reconnaître les signes avant-coureurs au cas où des problèmes surviendraient et entraîneraient des problèmes potentiels avec votre chat. Votre chat âgé peut avoir des problèmes de litière en raison de changements majeurs dans son emploi du temps, sa routine ou son environnement. Peut-être est-il devenu capricieux avec l’âge ou a-t-il un problème médical. Voici des conseils pour vous aider à comprendre et à relever les défis de la litière de votre chat âgé.
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Tenez compte de tout problème médical
Un problème médical peut être à l’origine du problème d’ utilisation de la litière de votre chat âgé . Chaque fois que les habitudes d’élimination de votre chat changent soudainement pour le pire, emmenez-le chez le vétérinaire pour écarter tout problème médical sous-jacent ou évaluer les options de traitement. Voici quelques raisons de santé sous-jacentes possibles pour lesquelles votre chat âgé a arrêté d’utiliser la litière :
- Le diabète , les maladies rénales , l’hyperthyroïdie et les infections des voies urinaires inférieures , qui sont toutes des maladies assez courantes chez les chats âgés, entraînent des mictions plus fréquentes. Votre chat peut ne pas être en mesure d’atteindre la litière à temps à chaque fois.
- Plusieurs pathologies, comme l’arthrite , les maladies dégénératives des articulations ou les problèmes de la colonne vertébrale, peuvent amener votre chat à associer la litière à la douleur. Même si ce n’est pas la litière ou le fait d’utiliser la litière qui cause la douleur, tout ce que le chat sait, c’est que s’il n’utilise pas la litière, il n’a pas mal. Il peut trouver un autre endroit pour faire ses besoins où il ne ressent pas autant d’inconfort.
- Une baisse de la vision, un glaucome ou une cécité chez les chats âgés sont d’autres raisons pour lesquelles votre animal peut avoir arrêté d’utiliser sa litière. Les chats aveugles mémorisent l’emplacement des éléments importants, comme leur lieu de sieste préféré, leur bol de nourriture et l’emplacement de la litière. Vous ne vous rendrez peut-être pas compte que votre chat a perdu la vue jusqu’à ce que vous réorganisiez les meubles ou que vous déplaciez la litière.
Faire face au déclin cognitif
Votre chat âgé peut avoir développé un dysfonctionnement cognitif félin (DCF), qui est une forme de déclin cognitif caractérisée par des symptômes tels qu’une détérioration de la mémoire, de la vue, de l’ouïe et de la capacité d’apprentissage. Certains chats âgés souffrant d’un déclin cognitif, similaire à la démence, oublieront où trouver le bac à litière et quoi faire lorsqu’ils y arrivent. Si votre chat reçoit un diagnostic de déclin cognitif, le vétérinaire peut prescrire des suppléments et/ou des médicaments, comme un anxiolytique, pour aider à soulager certaines des anxiétés de votre chat et des problèmes connexes. Voici d’autres conseils sur la façon d’aider votre chat âgé à résoudre ses problèmes de litière :
- Aidez votre chat à faire face à la situation en maintenant une certaine cohérence dans son environnement et ses routines quotidiennes. De nombreux chats de tous âges ne tolèrent pas bien le changement, mais avec les chats plus âgés, en particulier ceux qui souffrent d’anxiété de séparation accrue de divers degrés de déclin cognitif, la cohérence dans tous les domaines devient encore plus importante, sinon votre chat risque de ne pas utiliser sa litière comme prévu.
- Gardez le bac à litière au même endroit pour réduire le stress de votre chat lorsqu’il le cherche. Si vous devez apporter des modifications ou déplacer le bac à litière, laissez-y un dépôt récent pour aider votre chat à le trouver à l’odeur. Soyez aussi patient que possible si votre chat a besoin d’apprendre le nouvel emplacement de son bac à litière et a quelques accidents entre-temps.
- Entourez le bac à litière de tapis pour chiots au cas où votre chat trouverait la zone de litière, mais oublie d’y entrer.
Faites-le propre et privé
Les chats sont méticuleux par nature et apprécient l’intimité. Les félins âgés, comme certaines personnes âgées, deviennent moins patients et plus exigeants en vieillissant. Ainsi, un chat qui a facilement toléré une litière peu soignée lorsqu’il était jeune peut snober la litière si elle n’est pas impeccable ou peut chercher d’autres endroits pour faire ses besoins s’il est dérangé pendant le processus.
Évitez cela en gardant le bac à litière parfaitement propre , facilement accessible et dans un espace privé. Une zone peu fréquentée, éloignée du lit et de la gamelle du chat, est idéale.
Ajouter une autre toilette
Les chats plus âgés peuvent perdre du tonus vésical en vieillissant ou souffrir d’autres problèmes physiques qui les empêchent de « se retenir » suffisamment longtemps pour courir dans la maison ou descendre les escaliers sans accident. Facilitez la tâche de votre chat en plaçant des bacs à litière à chaque étage ou à chaque extrémité de la maison.
Fournir une boîte plus courte
Un bac à litière commercial ordinaire peut être trop haut pour que les chats arthritiques puissent y entrer et en sortir. L’arthrite étant fréquente chez les chats âgés, il est important d’avoir un bac à litière à la bonne hauteur. Comme le chat peut avoir mal en entrant dans le bac, les côtés doivent être bas et faciles à escalader, et il doit y avoir suffisamment d’espace pour permettre au chat de prendre son temps en tout confort.
Si vous souhaitez que votre chat ait une litière plus basse, recherchez un récipient en plastique de la taille d’une boîte à chemise, utilisez le couvercle du récipient lui-même ou coupez les côtés d’un bac à litière ordinaire. Des plats de cuisson jetables en aluminium de la taille d’un plat à rôtir peuvent également faire l’affaire, et la hauteur des côtés peut être modifiée si nécessaire (attention aux bords tranchants). Ajoutez une rampe stable dans le bac si nécessaire.
Ajuster la litière
Pensez à ajouter moins de litière dans le bac. Une quantité excessive de litière peut donner à un chat arthritique un sentiment de déséquilibre ou de peur lorsqu’il essaie de s’accroupir et de garder l’équilibre tout en éliminant. De plus, essayez différents types de litière. Votre chat peut soudainement préférer un nouveau type ou une nouvelle marque de litière plus confortable, comme une litière non parfumée ou une litière en argile plutôt qu’une litière agglomérante, par exemple.