Les écureuils volants ont gagné en popularité au fil des ans et nous en savons donc plus que jamais sur ces adorables petits marsupiaux. Petaurus breviceps est le nom latin du écureuil volant qui signifie « danseur de corde à tête courte ».
Table des matières
Durée de vie
Les écureuils volants vivent environ 12 à 15 ans en captivité, ce sont donc des animaux de compagnie à long terme.
Taille
Le corps du phalanger volant mesure environ 12 à 15 cm de long et sa queue mesure 15 cm de plus (ce qui lui sert de gouvernail pendant qu’il plane). Il ne pèse que 80 à 160 grammes.
Origines
Les écureuils volants sont originaires d’Australie (partie orientale), de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Tasmanie, de plusieurs îles environnantes et de certaines régions d’Indonésie. On les trouve dans les forêts tropicales, planant d’arbre en arbre et construisant leur nid dans les creux des arbres. Ils touchent rarement le sol.
L’épinette / Kaley McKean
Anatomie
Les écureuils volants sont des marsupiaux, ce qui signifie que les petits naissent très immatures et grandissent dans une poche pendant 60 à 70 jours sur l’abdomen de la mère (comme un kangourou ou un opossum ). Les écureuils volants ont des membranes velues, fines et extensibles qui s’étendent de leurs poignets à leurs chevilles (la membrane est appelée patagium) qui leur permettent de planer jusqu’à 150 pieds dans les airs. Dans la nature, ils se déplacent d’arbre en arbre en planant, et non en volant . Leurs pattes arrière ont un gros orteil opposable qui les aide à saisir les branches et les deuxième et troisième orteils forment un peigne de toilettage. D’autres orteils les aident à attraper les insectes et à relier le patagium.
Ces petits marsupiaux ont de grands yeux qui les aident à voir lorsqu’ils planent et à trianguler leurs lieux de lancement et d’atterrissage. Ils les aident également à rechercher de la nourriture car ils sont nocturnes et chassent la nuit. Les deux sexes possèdent également diverses glandes odoriférantes, des dents acérées et une fourrure extrêmement douce.
Tempérament et comportement
Les écureuils volants sont très sociables et ont besoin de compagnie. Cela leur permet de nouer de bons liens avec leurs propriétaires (surtout si vous utilisez une poche de liaison), mais même si vous pouvez leur accorder beaucoup d’attention et passer le temps nécessaire avec votre écureuil volant, garder un seul écureuil n’est pas idéal. Les écureuils volants ont un langage qui leur est propre et vivent en colonies pouvant compter jusqu’à 30 écureuils dans la nature. Le fait d’héberger un écureuil seul peut entraîner des problèmes comportementaux, mentaux, émotionnels et même physiques pour votre animal de compagnie . Envisagez sérieusement de garder plus d’un écureuil volant, voire plusieurs, dans une cage de vol. Les humains ne peuvent pas offrir le même type de compagnie et de socialisation que les autres écureuils volants peuvent s’offrir. Les vocalisations, le toilettage et le lien qu’ils se procurent les uns aux autres sont irremplaçables par un humain.
Régime
Dans la nature, les écureuils volants mangent une variété d’aliments différents selon la saison. Ils sont omnivores et en tant qu’animaux de compagnie, ils sont souvent nourris avec des régimes spécifiques recommandés par les experts et les zoos. Il s’agit de régimes utilisant plusieurs aliments, mais la base doit être une pastille insectivore, pour une nutrition complète et elle est idéale pour aider à prévenir les maladies dentaires. Vous pouvez compléter cette pastille avec des aliments pour bébé, du miel, des fruits, des vitamines, des produits frais tels que des fruits, des légumes et des insectes. Des régimes insectivores formulés et préemballés pour les écureuils volants existent dans les animaleries et en ligne et sont utilisés dans les zoos pour fournir de la nourriture aux colonies de écureuils volants. Les besoins des écureuils volants ont changé à mesure que l’on en apprend davantage sur eux.
Santé
Les écureuils volants, comme d’autres animaux exotiques, souffrent d’une multitude de maladies qui peuvent les affecter. Les maladies métaboliques osseuses dues à une alimentation inappropriée, les blessures dues au fait de rester coincé et de planer, la diarrhée due à une consommation excessive de fruits, les maladies dentaires et les parasites sont autant de maladies fréquemment observées chez les écureuils volants de compagnie.