Faut-il garder un écureuil volant comme animal de compagnie ?

Les écureuils volants sont des animaux de compagnie exotiques très appréciés, car ce sont de petits marsupiaux mignons et uniques, originaires d’Australie et de certaines régions d’Indonésie. Leur corps ressemble à celui des écureuils, avec une fourrure grise et des marques noires. Ils possèdent également une membrane de glissement (une fine structure semblable à de la peau qui s’étend des membres avant aux membres arrière de chaque côté, presque comme des ailes) qui les aide à se déplacer parmi les arbres.

Les écureuils volants sont des animaux de compagnie joueurs, curieux et sociables qui créent des liens avec leurs propriétaires. Mais ils nécessitent des manipulations fréquentes pour rester apprivoisés, ainsi qu’un espace suffisant pour faire de l’exercice. De plus, ils ont un régime alimentaire très particulier. Ces animaux ne sont pas destinés aux propriétaires d’animaux de compagnie débutants, et vous devez faire des efforts considérables pour vous renseigner sur l’espèce avant d’acquérir un écureuil volant, d’autant plus qu’ils peuvent vivre jusqu’à 15 ans en moyenne. Ensuite, attendez-vous à passer plusieurs heures par jour à vous en occuper.

Apprenez-en davantage sur les écureuils volants , notamment leur tempérament et leurs divers besoins en matière de soins.  

Pouvez-vous posséder un écureuil volant comme animal de compagnie ?

Avant d’acquérir un écureuil volant, il y a des considérations juridiques et éthiques à prendre en compte.

Légalité 

Les écureuils volants sont illégaux dans plusieurs États, notamment en Alaska, à Hawaï et en Californie. Mais même si votre État les autorise, assurez-vous qu’ils sont légaux au niveau local. Et dans certains endroits, il faut un permis pour les garder. Cela peut être dû aux efforts visant à empêcher l’épuisement des populations sauvages.

La meilleure façon de déterminer s’il est légal pour vous de posséder un planeur à sucre est d’aller sur le site Web APHIS de l’UDSA et de rechercher les lois de votre localité.

Éthique

Les écureuils volants sont des animaux très sociables qui ont besoin de beaucoup d’activités, d’un grand espace de vie et de beaucoup de socialisation. Pour ces raisons, de nombreux experts pensent que les écureuils volants ne sont pas des animaux de compagnie intelligents, car ils souffriront et risqueront de souffrir de dépression si leurs besoins ne sont pas satisfaits.

Choses à considérer

Avant d’acheter ou d’adopter un écureuil volant, posez-vous ces questions :

• Pouvez-vous fournir l’environnement approprié ?
• Avez-vous l’espace nécessaire pour fournir un enclos suffisamment grand ?
• Avez-vous les finances et le temps nécessaires pour vous engager à adopter deux écureuils volants afin que le vôtre ne soit jamais seul ?
• Êtes-vous suffisamment proche d’un vétérinaire spécialisé dans ces marsupiaux exotiques pour pouvoir trouver les soins médicaux appropriés pour votre animal ?

Comportement et tempérament du phalanger volant

De nombreuses personnes trouvent les écureuils volants de compagnie attachants et divertissants. Ils sont rapides, adorent grimper et planent d’un endroit à un autre si leur espace le leur permet. De plus, en tant qu’animaux nocturnes (ce qui signifie qu’ils sont plus actifs la nuit), ils aiment se blottir dans un nid douillet pendant la journée pour dormir.

Dans la nature, les écureuils volants vivent en groupes d’environ sept adultes et leurs bébés . Comme ce sont des animaux sociaux, il est généralement idéal d’avoir plus d’un écureuil volant (un mâle et au moins une femelle). Cependant, ils doivent être tenus à l’écart des animaux domestiques d’autres espèces du foyer, comme les chats et les chiens, car ils pourraient se blesser les uns les autres.

Une interaction humaine régulière est très importante si vous voulez que votre écureuil volant crée un lien avec vous. Permettre à un écureuil volant de voyager dans la poche de votre chemise ou dans une pochette qui pend autour de votre cou est un moyen facile d’interagir avec lui tout au long de la journée.

Si votre écureuil volant n’est pas habitué à être manipulé, il lui faudra peut-être un certain temps pour devenir câlin avec vous. Les écureuils volants ne sont généralement pas des animaux de compagnie agressifs, mais ils mordent s’ils se sentent menacés ou effrayés. Il est essentiel d’être très patient et doux lorsque vous les manipulez.

De plus, les écureuils volants sont des animaux de compagnie plutôt bavards et émettent divers bruits pour vous signaler lorsqu’ils sont contrariés, effrayés, affamés, etc. Ils émettent généralement un avertissement sonore lorsqu’ils sont en colère avant de tenter de mordre. Vous pourriez entendre ce son si vous réveillez un écureuil volant endormi.

Logement

Un enclos de 91 cm de large, 61 cm de profondeur et 91 cm de haut est une bonne taille minimale pour une paire de phalangers volants. Plus c’est grand, mieux c’est, et la hauteur est plus précieuse que l’espace au sol en raison des activités d’escalade et de vol à voile de ces petits marsupiaux. Ces animaux devraient pouvoir planer dans leur enclos, vous pouvez donc également envisager une volière.

L’espacement des fils de la cage ne doit pas dépasser 1,27 cm de large et les barreaux doivent être horizontaux pour faciliter l’escalade. L’intérieur de la cage doit contenir de nombreux jouets et une roue d’exercice fermée pour que la queue du planeur ne se coince pas. Des branches, des cordes et des échelles offriront également des possibilités d’escalade, de jeu et d’exercice. Placez un nichoir près du haut de l’enclos pour que votre planeur puisse se sentir en sécurité et dormir.

Le loquet de la porte de la cage doit être très sécurisé, car les planeurs sont intelligents et sont connus pour apprendre à ouvrir des loquets simples.

Gardez la cage à l’abri de la lumière directe du soleil et des courants d’air. Maintenez une température ambiante entre 70 et 90 degrés Fahrenheit, car ils préfèrent des températures plus élevées .

Besoins spécifiques en matière de substrat

La plupart des maladies qui affectent les écureuils volants sont dues à des conditions de vie insalubres. Gardez la maison de votre écureuil volant en bon état grâce à ces conseils :

• Tapissez le fond de la cage du écureuil volant avec du papier journal ou un autre produit en papier recyclé qui n’est pas toxique en cas d’ingestion.
• Évitez les copeaux de cèdre, dont l’odeur forte peut provoquer une irritation respiratoire chez les petits animaux.
• Remplacez le papier et nettoyez les surfaces et les jouets de la cage avec de l’eau et du savon au moins une fois par semaine.

Que mangent et boivent les écureuils volants ?

Les écureuils volants ont des besoins alimentaires assez stricts. Dans la nature, leur régime alimentaire comprend le nectar et la sève des arbres. Mais les écureuils volants sont omnivores, ce qui signifie qu’ils mangent des plantes et des animaux. En plus du nectar et de la sève, ils consomment également des fruits, des insectes et même des petits oiseaux ou des rongeurs.

Voici quelques-uns des fruits, légumes et insectes que vous pouvez donner à votre écureuil volant :

• Des fraises
• Bananes
• Mangues
• poivrons
• Concombres
• Carottes
• Vers de farine
• Vers de cire
• Grillons

Pour les écureuils volants domestiques, les variantes du régime alimentaire Bourbon’s Modified Leadbeater (BML) fait maison sont très populaires. Le miel, la poudre de calcium et les céréales pour bébé sont souvent utilisés dans ces recettes pour fournir une nutrition adéquate à votre écureuil . Les fruits et légumes frais doivent être proposés avec modération, à moins de 10 % de l’alimentation totale, car beaucoup manquent de vitamines, de minéraux et de protéines essentiels et contiennent principalement de l’eau.

De nombreux propriétaires servent des repas dans de petits bols le matin et le soir. Mais certains écureuils volants ont tendance à grignoter plutôt qu’à manger un repas complet en une seule fois. Ne vous inquiétez donc pas si vous voyez des restes de nourriture, mais jetez-les avant le prochain repas pour éviter qu’ils ne se gâtent.

Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité optimale de nourriture à donner à votre planeur, car elle peut varier en fonction de l’âge, de la taille et du niveau d’activité. Et gardez toujours un bol ou une bouteille d’eau dans la cage, qui doit être renouvelée au moins une fois par jour.

Problèmes de santé courants

Les écureuils volants peuvent développer divers problèmes de santé, tels que :

• Automutilation : Les écureuils volants sont très sensibles au stress s’ils sont réveillés et sortis de leur cage pendant la journée. On sait même qu’ils s’automutilent (se mordent et se griffent) dans des conditions stressantes. Le fait d’héberger des écureuils volants qui ne s’entendent pas ou de leur fournir un enclos trop petit sont deux facteurs de stress majeurs pour ces petites créatures sensibles. Si vous remarquez des signes d’automutilation, comme des zones de fourrure manquantes, consultez immédiatement votre vétérinaire. Il pourra vous aider à déterminer le problème et suggérer des modifications de style de vie.
• Infections bactériennes et parasitaires : Les écureuils volants sont sujets à certaines infections bactériennes et parasitaires. Par exemple, la giardia, un parasite protozoaire, peut provoquer une déshydratation, une léthargie et une perte de poids. La plupart des infections bactériennes et parasitaires surviennent en raison de fruits et légumes insuffisamment lavés. Nettoyez donc soigneusement tous les aliments que vous donnez à votre écureuil volant.
• Malnutrition : de nombreux problèmes surviennent chez les écureuils volants en raison de la malnutrition. Un écureuil volant mal nourri peut être maigre, léthargique et avoir les gencives pâles. Un faible taux de calcium et de sucre dans le sang en est généralement la cause. Cela entraîne une anémie et peut se transformer en problèmes de santé plus graves, tels que des maladies rénales, hépatiques et osseuses métaboliques (qui peuvent provoquer des fractures osseuses).
• Maladie dentaire : elle est assez courante chez les écureuils volants en raison de leur régime alimentaire riche en sucre. Si votre écureuil volant a des problèmes dentaires, vous remarquerez peut-être qu’il mange moins ou qu’il sent mauvais. Un nettoyage des dents avec votre vétérinaire sera probablement nécessaire, et votre vétérinaire pourra vous conseiller des conseils d’hygiène bucco-dentaire.

Exercice 

Les écureuils volants sont des animaux très actifs, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ils ont besoin d’un si grand enclos. Ils ont besoin de branches, de cordes et de tout ce qu’ils peuvent escalader en toute sécurité, y compris des roues d’exercice et des ballons.

Bain/Toilettage

Les écureuils volants sont d’excellents toiletteurs et vous n’aurez pas besoin de les baigner. Ils se baignent littéralement en crachant dans leurs mains.

Perte

Les écureuils volants perdent très peu de poils, voire pas du tout. Leur fourrure n’a rien d’inquiétant, à moins qu’elle ne commence à paraître négligée, auquel cas une visite chez le vétérinaire s’impose.

Informations sur la taille

Les écureuils volants adultes mesurent entre 5 et 8 pouces de long, sans compter leur queue, et pèsent entre 2 et 5 onces.

Entraîner votre écureuil volant

Les écureuils volants ne peuvent généralement pas être dressés à la propreté, mais ils sont par ailleurs des animaux de compagnie assez propres. Une fois leur enclos aménagé, il est assez facile à entretenir. Leurs plus grands besoins en matière de soins sont le maintien d’une alimentation équilibrée et la socialisation.

Avantages et inconvénients de garder un écureuil volant comme animal de compagnie

Les écureuils volants sont adorables, mais sont-ils l’animal de compagnie qui vous convient ?

Côté avantages, ils sont amusants et actifs et vivent plus longtemps que les autres animaux de compagnie de type « poche ». Ils sont également propres et mordent rarement.

En ce qui concerne les inconvénients, vous aurez besoin de plus d’un écureuil volant pour répondre à leurs besoins sociaux. De plus, ils sont nocturnes, donc ils ne sont pas aussi amusants pendant la journée. Et ils n’interagissent vraiment pas bien avec les autres animaux de compagnie, comme les chats et les chiens, que vous pourriez avoir.

Acheter votre Sugar Glider

Recherchez un éleveur ou une organisation de sauvetage réputée pour acquérir un planeur. Un éleveur doit avoir une licence du ministère de l’Agriculture des États-Unis. Évitez d’acheter sur Internet où vous ne pouvez pas interagir avec l’animal avant de vous engager. Et essayez de parler à d’autres personnes qui ont également acheté un animal auprès de ce vendeur. Un éleveur doit également être en mesure de vous donner la lignée de votre nouvel animal, ainsi que son historique, afin que vous puissiez être sûr qu’il a été élevé de manière éthique et qu’il est en bonne santé.

Le vendeur doit être en mesure de fournir des informations détaillées sur l’origine de l’animal, son historique de santé et son tempérament. Demandez à voir l’animal avant de le ramener chez vous et recherchez d’éventuels signes avant-coureurs, tels que la léthargie, des difficultés à se déplacer ou des excréments anormaux. Attendez-vous à payer entre 100 et 500 dollars en moyenne ; les jeunes planeurs sont plus chers.

Animaux de compagnie similaires au écureuil volant

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