West Highland White Terrier (Westie) : caractéristiques et soins de la race de chien

Le West Highland White Terrier, ou Westie, est une petite race de chien terrier originaire d’Écosse , au pelage mi-long, généralement blanc pur. Les yeux foncés en amande et le nez noir du Westie ressortent sur son pelage blanc. Dans l’ensemble, il a une carrure musclée avec une poitrine profonde et sa queue est assez courte et épaisse. Les Westies sont généralement des petits chiens confiants et charmants. Ils ont été élevés pour chasser, mais ils ont aussi tendance à aimer jouer avec leur famille.

Caractéristiques du West Highland White Terrier

Les Westies ont tendance à avoir des personnalités très affectueuses et enjouées. Bien qu’ils soient de bons chiens de garde, ils sont généralement ouverts à la rencontre d’étrangers. Une grande intelligence contribue également à façonner la personnalité de ce terrier et peut parfois le rendre volontaire.

Niveau d’affection	Haut
La convivialité	Haut
Accueille les enfants	Haut
Animaux acceptés	Moyen
Besoins en matière d’exercice	Moyen
Espièglerie	Haut
Niveau d’énergie	Moyen
Capacité d’apprentissage	Moyen
Intelligence	Haut
Tendance à aboyer	Haut
Quantité de perte de poils	Faible

Histoire du West Highland White Terrier

Les terriers ont une longue histoire dans les Highlands écossais, remontant à des siècles en tant que chiens de ferme et chiens de chasse. Beaucoup étaient utilisés pour tenir à distance la population de rongeurs. Outre le Westie, le Scottie, le cairn terrier et le Dandie Dinmont sont d’autres races qui descendent de ces chiens.

La race Westie trouve ses origines dans les années 1700, lorsqu’Edward Donald Malcolm, 16e Laird de Poltalloch, a élevé des terriers blancs pour exterminer les rongeurs de son domaine. C’est pourquoi la race était parfois appelée terrier de Poltalloch. On raconte que Malcolm avait un chien roux qui a été abattu après avoir été pris pour un renard. Par conséquent, il ne voulait que des chiens blancs identifiables. 

À la fin du XIXe siècle, le West Highland White Terrier portait son nom actuel et était inscrit dans des expositions canines. L’American Kennel Club a reconnu la race pour la première fois en 1908 et, depuis, elle est devenue très populaire aux États-Unis. Les gens pourraient reconnaître la race comme la mascotte de la marque de nourriture pour chiens Cesar.

Soins du West Highland White Terrier

Les Westies ont besoin d’une quantité modérée d’exercice chaque jour et d’un toilettage plus ou moins poussé. Ils doivent également être dressés et socialisés dès leur plus jeune âge.

Exercice

Prévoyez de faire faire à votre Westie au moins une heure d’exercice par jour pour le garder en bonne santé et heureux. Quelques promenades quotidiennes et des moments de jeu vigoureux sont des moyens idéaux pour brûler de l’énergie mentale et physique. Les Westies aiment également les sports canins, notamment l’agilité, le rallye et les épreuves de terrier.

À moins que votre Westie ne se trouve dans une zone clôturée, évitez de le laisser sans laisse à l’extérieur. L’instinct de chasse de cette race peut l’amener à s’enfuir rapidement pour chasser de petits animaux et d’autres proies perçues comme telles. 

Toilettage

La méthode traditionnelle de toilettage du pelage d’un Westie consiste à l’épiler (en arrachant les poils morts avec un outil spécial) environ une fois par mois. Mais certains propriétaires choisissent plutôt de faire tondre le pelage toutes les quatre à six semaines, ce qui tend à le rendre plus doux et plus bouclé. Vous devez également brosser le pelage de votre Westie au moins une fois par semaine pour éliminer les poils morts et la saleté, éviter les nœuds et répartir les huiles.

Prévoyez un bain toutes les quatre à six semaines, selon le degré de saleté de votre chien. Vérifiez les ongles de votre chien environ une fois par mois pour voir s’ils ont besoin d’être coupés. Inspectez ses oreilles au moins une fois par semaine pour détecter toute accumulation de cérumen, de débris et d’irritation. Essayez de lui brosser les dents tous les jours. 

Entraînement

Les Westies sont des chiens plutôt intelligents. Mais ils peuvent avoir un côté indépendant et têtu qui peut rendre le dressage difficile. Commencez le dressage et la socialisation dès le plus jeune âge pour éviter que de mauvaises habitudes ne se forment. Faites en sorte que les séances de dressage soient amusantes et variées pour retenir l’attention de votre chien, et utilisez toujours le renforcement positif. 

Essayez d’exposer votre Westie à différentes personnes et à d’autres chiens dès son plus jeune âge pour l’aider à se sentir à l’aise avec les étrangers. Les Westies peuvent généralement s’entendre avec d’autres chiens et même avec des chats lorsqu’ils sont élevés ensemble dès leur plus jeune âge. Mais ils peuvent considérer les petits animaux domestiques comme des proies, en particulier les rongeurs.

Les Westies peuvent souvent être des aboyeurs problématiques, vous alertant de chaque passant et créature en mouvement. Mais si vous êtes diligent, vous pouvez les entraîner à aboyer une seule fois et à se taire sur commande. Les Westies peuvent également avoir tendance à creuser . Mais si vous réorientez systématiquement ce comportement dès le plus jeune âge, vous pourrez peut-être y mettre un terme.

Problèmes de santé courants

Les Westies sont sujets à certains problèmes de santé héréditaires , notamment :

• Maladie cardiaque
• Luxation rotulienne
• Dysplasie de la hanche 
• Maladie de Legg-Calve-Perthes
• Problèmes oculaires 
• Ostéopathie cranio-mandibulaire (également appelée mâchoire Westie)

Alimentation et nutrition

Ayez toujours de l’eau fraîche à disposition de votre Westie. Donnez-lui une alimentation canine de haute qualité et équilibrée. Il est courant de lui donner deux repas mesurés par jour. Mais vous devez toujours discuter de la quantité et du type de nourriture avec votre vétérinaire pour vous assurer qu’elle convient à votre chien. Surveillez également les friandises et autres aliments supplémentaires pour éviter que votre chien ne mange trop.

Où adopter ou acheter un West Highland White Terrier

Les Westies sont une race de chien assez populaire aux États-Unis. Il est donc possible d’en trouver un qui a besoin d’un foyer dans les refuges pour animaux locaux et dans les groupes de sauvetage spécifiques à la race. Si vous recherchez un chiot auprès d’un éleveur réputé, attendez-vous à payer entre 1 000 et 1 500 dollars en moyenne

Pour plus d’informations pour vous aider à trouver un Westie, consultez :

• Club des Terriers Blancs des West Highlands d’Amérique
• Westie Rescue USA

Présentation du West Highland White Terrier

D’autres races de chiens et des recherches plus approfondies

Comme pour toute race, si vous pensez que le West Highland White Terrier est fait pour vous, assurez-vous de faire beaucoup de recherches avant d’en acquérir un. Parlez à des vétérinaires, à des professionnels des animaux de compagnie, à des propriétaires de Westie, à des éleveurs réputés et à des groupes de sauvetage pour en savoir plus.

Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez :

• Terrier écossais
• Skye terrier
• Cairn terrier

Il existe tout un monde de races de chiens potentielles : avec un peu de recherche, vous pouvez trouver celle qui vous convient à ramener à la maison !