Les chats calico sont-ils toujours des femelles ?

Bien que la plupart des gens sachent que la grande majorité des chats calico sont des femelles, ils ne savent pas toujours que le terme calico fait référence à un motif de couleur et non à une race de chat. Pourtant, la génétique derrière la coloration calico est fascinante et explique pourquoi les chats calico mâles sont si rares.

Examinons de plus près ce qu’est exactement un chat calico, quelles races peuvent avoir des couleurs calico et pourquoi il n’y a pas plus de chats calico mâles. 

Qu’est-ce qu’un chat calico ?

Les chats calico sont des choix populaires auprès des amoureux des chats en raison de leur magnifique pelage. Mais, contrairement au chat siamois ou persan, le calico n’est pas une race féline. Un calico peut être un persan, un maine coon, un manx ou plusieurs autres races. Pour qu’un chat soit étiqueté calico, son pelage doit contenir trois couleurs : noir, blanc et orange. Ces trois couleurs apparaissent sur le pelage par taches, souvent avec le blanc en plus forte concentration. Les chats calico doivent leur nom à la couleur de leur pelage, qui ressemble au tissu calicot qui était autrefois importé d’Inde en Europe. 

Les chats calicos sont souvent confondus avec les chats écailles de tortue , et les termes peuvent être utilisés de manière interchangeable dans certaines régions. Les écailles de tortue diffèrent des calicos en ce que les couleurs sont mélangées ou mélangées, avec peu ou pas de blanc, tandis que les calicos ont des taches distinctes avec une grande quantité de blanc. Les calicos peuvent également avoir des manteaux dilués, avec des taches fauves, crème, chocolat et grises, plutôt que les traditionnels blanc brillant, orange et noir. 

Quelles races de chats peuvent être calicos ?

Puisque nous avons établi que le calico est un motif de couleur et non une race, cela signifie-t-il que n’importe quel chat peut être calico ? De nombreuses races peuvent produire des chats calico, mais pas toutes. Si vous avez à cœur de posséder l’une de ces beautés tricolores, voici quelques-unes des races les plus populaires qui ont une coloration calico :

• persan
• Maine coon
• Chat des forêts norvégiennes
• Angora turc
• Manx
• Exotique
• Selkirk Rex
• Bobtail américain
• Poil dur américain
• Boucle américaine
• Américain à poil long
• Américain à poil court
• Bobtail japonais
• Rex de Cornouailles
• Devon Rex
• Sphinx

Pourquoi tant de chats calico sont-ils des femelles ?

C’est un fait que presque tous les chats calico sont des femelles en raison de la composition chromosomique unique qui détermine les variations de couleur de leur pelage.

Les chromosomes sexuels (X et Y) déterminent si un chat sera mâle ou femelle. Chaque chat possède une paire de chromosomes sexuels avec les combinaisons possibles de XX (femelle) et XY (mâle). Le chromosome X porte également le gène codant pour les couleurs noire et orange du pelage du chat calico.

Les chattes calico ont deux chromosomes X et possèdent donc deux chromosomes avec un code couleur. Ce n’est que si la chatte a un X codé orange et un X codé noir qu’elle sera calico, exprimant à la fois la coloration noire et orange. 

Par exemple, un chat reçoit de sa mère un chromosome X qui code pour la fourrure noire et de son père un chromosome X qui code pour la fourrure orange. Bien qu’il ne faille qu’un seul chromosome X pour donner à la fourrure une certaine couleur, les femelles sont spéciales avec deux chromosomes X. Au cours du développement, un chromosome X peut prendre le pas sur l’autre, permettant au noir ou à l’orange d’être la couleur dominante dans une zone. Ce développement de couleur particulier se produit dans chaque cellule individuelle, ce qui désactive un chromosome X tout en permettant à l’autre d’être actif. Avec différents chromosomes X dominants, les couleurs d’un chat varient également, ce qui donne aux chats calico les couleurs orange et noire.

Mais d’où viennent ces taches blanches ? Pour compliquer encore les choses, les chats calico doivent également hériter d’un gène sans rapport avec les chromosomes X et Y qui code pour la fourrure blanche.

Étant donné que les chats mâles possèdent un chromosome X codant pour le noir ou l’orange et un chromosome Y sans gènes de couleur, ils ne peuvent techniquement pas être calico. Ils n’exprimeront que le noir ou l’orange, mais pas les deux.

Comment se présentent les chats calico mâles ?

Il existe quelques exceptions à la règle selon laquelle le calico est réservé aux femelles : une anomalie génétique appelée syndrome de Klinefelter et le chimérisme. Le syndrome de Klinefelter survient lorsqu’un mâle hérite d’un chromosome X supplémentaire de son père ou de sa mère, ce qui rend sa constitution génétique XXY. Le chimérisme survient lorsqu’une paire d’embryons fusionne très tôt au cours du développement, ce qui donne naissance à deux ensembles d’ADN différents.

Ces deux mutations sont rares. Ces chats licornes sont presque toujours stériles, ils ne peuvent donc pas être utilisés pour reproduire d’autres motifs calico.

Malheureusement, les chats calicos mâles naissent à cause d’une anomalie génétique et sont donc souvent en moins bonne santé que leurs homologues femelles. Les calicos mâles peuvent vivre longtemps et en bonne santé, mais ces chats spéciaux ont besoin de gardiens dévoués.

Si vous envisagez d’accueillir un chat calico dans votre vie, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une femelle. Mais vous pourriez avoir de la chance et trouver un chat licorne, un calico mâle. Quelle que soit la couleur de votre ami félin, vous apprécierez certainement la compagnie de votre nouveau chat.