Races félines, chats domestiques à poils courts et motifs de couleur

Les amoureux des chats qui ne sont pas activement impliqués dans la Cat Fancier’s Association ou dans d’autres registres de races sont souvent confus quant aux termes d’identification des chats, tels que race pure, domestique à poils courts ou tabby.

Parce qu’il semble y avoir une certaine confusion, nous allons clarifier la différence de sémantique afin que l’amoureux des chats non initié ait une meilleure compréhension de ces termes.

Races, « Pure race » et pedigree

Il existe actuellement plus de 70 races de chats reconnues par un registre félin ou un autre. L’IPCBA (International Progressive Cat Breeders Alliance) reconnaît 73 races félines, tandis que la CFA (Cat Fanciers’ Association), plus conservatrice, n’en reconnaît que 41. Le développement et l’enregistrement d’une nouvelle race de chat est un processus long et complexe, et toutes les tentatives ne sont pas couronnées de succès. Par exemple, la CFA refuse catégoriquement d’admettre des chats issus de « lignées sauvages », comme le Bengal ou le Savannah, bien que ces races soient toutes deux acceptées par la TICA (The International Cat Association) et l’IPCBA.

Un chat doit avoir une lignée traçable remontant à plusieurs générations pour être enregistré comme chat de race. Le terme « pure race » n’est pas utilisé par les éleveurs ou les associations félines mais est un terme populaire auprès du grand public.

Chaque registre de race détermine quels motifs de couleurs sont autorisés pour chacune des races, afin d’être présentés.

Chats sans pedigree

Votre chat ordinaire sans pedigree peut être décrit par différents termes :

• Chat domestique à poil court :  c’est le terme utilisé pour identifier les chats domestiques qui ne sont pas connus pour appartenir à une race particulière. Certains registres de races incluent une classe pour les chats domestiques à poil court dans certaines de leurs expositions afin que vous puissiez mettre en valeur vos magnifiques chatons et peut-être ramener à la maison un ruban. Ces chats sont parfois désignés par la longueur de leur poil : DSH, ou domestique à poil court ; DMH, ou domestique à poil moyen ; et DLH, ou domestique à poil long.
• Chat domestique : Un chat de toute race ou couleur qui est domestiqué et vit dans une maison.
• Moggie :  ce terme a été utilisé pour la première fois au Royaume-Uni comme une description affectueuse, et de nombreux amoureux des chats aux États-Unis et au Canada l’utilisent désormais pour désigner leurs chats.
• Chat de ruelle :  Grâce aux efforts éducatifs de groupes tels que l’ACA (Alley Cat Allies), ce terme est tombé en désuétude, car les chats sont retirés des ruelles et amenés dans des foyers aimants et permanents.
• Race mixte :  ce terme est le plus souvent utilisé lorsqu’un chat présente des caractéristiques identifiables qui pourraient indiquer qu’un chat de « race pure » se trouve quelque part dans son histoire. Les races mixtes les plus courantes dans les refuges comprennent le mélange Maine Coon , le mélange Persan et le mélange Siamois.

Chats polydactyles

Les chats polydactyles , également appelés « polydactes » ou « chats Hemingway », sont parfois confondus avec une « race », mais ils appartiennent à la catégorie des chats domestiques à poils courts. En vérité, la plupart des registres de races n’acceptent pas les chats polydactyles dans leurs standards.

Ernest Hemingway possédait un certain nombre de chats polydactyles dans sa propriété, et il les autorisait à se reproduire sans distinction, de sorte que, de nombreuses années après sa mort, les descendants de ses chats d’origine y vivent toujours. Les polydactyles peuvent se présenter sous toutes les couleurs et motifs de couleurs.

Motifs de couleurs

Les chats, qu’ils soient de race ou domestiques, sont disponibles dans un arc-en-ciel de couleurs et de motifs. Tout cela est une question de génétique et de développement in utero, ainsi une mère calico peut donner naissance à des chatons calico, tabby et unis ou bicolores dans la même portée, en fonction de son patrimoine génétique et du patrimoine du ou des chats mâles qui ont engendré la portée. Les chats existent en trois couleurs unies de base (appelées couleurs « auto » par les généticiens) : le rouge (communément appelé « orange » ou parfois affectueusement appelé « roux » ou « marmelade »), le noir et le blanc.

Motifs de couleurs courants chez les chats

• Tabby :  Les chats tabby ont certains des motifs les plus courants et sont parmi les plus populaires. Ils sont facilement différenciés par leurs rayures, leurs tourbillons et leurs taches (ces dernières se trouvant généralement sur leur ventre) et chaque motif a un nom distinct. Les tabby rayés sont souvent appelés « tigres », pour des raisons évidentes. Selon le motif spécifique, les tabby rayés peuvent être appelés tabby mackerel ou tabby classique. Les tabby tachetés sont une autre variété officielle et bien que les tabby tachetés apparaissent parfois chez un chat domestique à poil court, ils sont également souvent présents dans certaines races, telles que l’Ocicat, le Bengal, le Savannah et le Bobtail américain. D’autres motifs décrits pour les tabby incluent le tabby tiqueté et le tabby orange, qui ont tous des motifs magnifiques et uniques. Les tabby peuvent également porter des « accessoires » blancs, comme un bavoir, un gilet ou des « bottes ». Ainsi, ils pourraient être décrits comme des « tabby avec du blanc ».
• Solides :  Les chats de couleur unie sont disponibles en quatre couleurs de base, plus des couleurs « diluées » de chacune.
• Chats tricolores :  En raison des facteurs génétiques associés qui créent leurs motifs de couleur, les chats tricolores sont presque toujours des femelles , bien que des mâles apparaissent occasionnellement (environ un sur 3 000, selon cet  excellent article de Barbara French ). Ces mâles rares sont presque toujours stériles, également pour des raisons génétiques, alors ne vous attendez pas à gagner une fortune en vendant votre chat calico mâle.
• Calico :  Blocs de couleurs unis séparés, qui doivent inclure du rouge (orange), du noir et du blanc. Ils peuvent également avoir des blocs de motifs tabby, ce qui produit un chat extrêmement coloré et magnifique. Les calicos dilués ont les mêmes blocs de couleurs séparés, seules les couleurs sont « diluées », c’est-à-dire des nuances « délavées » de l’original, ce qui leur donne une apparence éthérée. Un calico dilué aura de l’orange pâle ou du chamois pour le rouge et du gris (ou du « bleu ») pour le noir.
• Écaille de tortue  , également appelée « Tortie » :  les tortues ne sont pas de vrais chats tricolores car elles ne contiennent pas toutes du blanc. Au lieu de blocs solides, les robes des tortues tissent le noir et le rouge partout, créant une tapisserie de couleurs. Elles peuvent évoquer une sensation d’automne. Les chats écailles de tortue peuvent également être dilués, avec des versions plus douces des couleurs. Comme le tabby, certains écailles peuvent également avoir des marques d’accentuation blanches, créant une « écaille avec du blanc ». Ils ont aussi parfois un mélange intéressant d’écaille de tortue, avec en prime un motif tabby mélangé partout. Ces chats sont appelés  torbies . Il convient de noter que le blanc joue un très petit rôle dans le motif écaille de tortue ; la plupart du tissage des couleurs est réalisé avec les composants rouge et noir.
• Tuxedo :  Les chats Tuxedo  doivent leur nom à leur pelage noir brillant, rehaussé de bavettes blanches et de « guêtres » (décrites de manière moins flamboyante comme des pieds blancs).
• Bicolore :  Les chats bicolores peuvent inclure des smokings, ainsi que d’autres configurations d’une couleur plus blanc. Un chat noir et blanc pourrait être mieux décrit comme bicolore si les couleurs sont présentes en gros blocs sur le corps du chat plutôt que le motif « bavoir et bottes ». D’autres bicolores peuvent inclure le gris et le blanc, le marron et le blanc ou le rouge et le blanc.
• Points ou marques pointues :  les « points », ou nuances plus foncées de la couleur du corps, incluent généralement les oreilles, le museau, la queue et les pieds du chat. Le chat pointu d’origine était le Siamois, et de nombreuses années plus tard, l’Himalayen a été développé en croisant des Siamois avec des chats persans. De nombreuses autres races de chats pointus sont désormais acceptées par les registres de chats, notamment le Ragdoll, le Ragamuffin , le Birman, l’Exotic, le Balinais et le Javanais. Les registres de races interdisent les motifs pointus dans la plupart des autres races. De nombreux chats de races mixtes présentent ces points distinctifs, qui peuvent être trouvés dans diverses couleurs.