La diarrhée, ou selles excessivement molles, est un signe que quelque chose ne va pas avec la santé de votre cheval. À moins que le problème ne disparaisse en un jour environ, vous devez appeler votre vétérinaire. Un cheval peut très rapidement se déshydrater lorsqu’il a la diarrhée, et la déshydratation peut provoquer des coliques, une affection abdominale potentiellement mortelle. La cause sous-jacente de la diarrhée de votre cheval peut être un problème de santé grave qu’il peut être difficile pour vous d’identifier par vous-même.
Table des matières
Pourquoi les chevaux ont-ils la diarrhée ?
La diarrhée est un symptôme, pas une maladie en soi, et indique souvent que quelque chose ne va pas dans le système digestif du cheval. En général, le fumier d’un cheval est un tas de « petits pains » ou de « pommes de route » de forme solide et arrondie. Si le système digestif du cheval est altéré d’une manière ou d’une autre, entraînant une motilité anormale et une absorption altérée des liquides, son fumier peut être légèrement liquide ou très meuble et aqueux.
Dans les cas graves, les excréments peuvent sortir de force et finir par recouvrir les murs de l’étable et tout ce qui se trouve sur son passage. Souvent, la diarrhée peut durer un jour ou deux, se résorber d’elle-même et vous ne pourrez peut-être jamais en trouver la cause. Mais dans certains cas, elle peut être extrêmement aiguë et grave ou devenir chronique et nécessiter un traitement et une vigilance continus.
Les causes de la diarrhée chez les chevaux sont nombreuses. Bien que la plupart des épisodes ne constituent pas un problème majeur, la diarrhée peut également être le signe d’une maladie grave, voire mortelle. Certaines des causes de la diarrhée chez un cheval sont les suivantes :
- Comportementales, comme la nervosité causée par le fait d’être dans une remorque ou d’assister à un événement ou le stress lié au déménagement dans une nouvelle écurie
- Changement d’alimentation : soit une nouvelle alimentation à laquelle le cheval n’est pas habitué, soit une suralimentation de son alimentation habituelle
- Accès à des pâturages luxuriants
- Sensibilité ou allergie alimentaire
- Alimentation avariée
- Antibiotiques
- Charge parasitaire
- Infections bactériennes telles que la salmonelle
- Syndrome ulcéreux gastrique équin ou EGUS
- Ingestion excessive de sable
- Fièvre équine du Potomac (PHF)
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (y compris la butazone )
- Colite
- Empoisonnement tel que l’empoisonnement à la slaframine
- Cancer du tube digestif
- Rotavirus
Si la diarrhée n’est pas causée par quelque chose d’évident dont vous savez qu’il passera (comme une cause comportementale mineure), il est temps de découvrir ce qui pourrait en être la cause. Commencez à vous inquiéter si, en plus du fumier aqueux, votre cheval présente d’autres symptômes, notamment :
- Sang ou mucus dans le fumier
- Fumier malodorant (au-delà de l’odeur normale du fumier)
- Diarrhée qui dure plus de 24 heures
- « Caca de projectile »
- Autres symptômes de coliques
- Température rectale élevée
- Léthargie
- Signes de perte de poids ou d’autres problèmes de santé avant le début de la diarrhée
- Signes de déshydratation (faites un test de pincement cutané ou de remplissage capillaire )
- Gencives pâles
- Manque d’appétit
Traitement et prévention
Si votre cheval a la diarrhée, vous devez déterminer sa gravité. Vous savez peut-être que votre cheval devient nerveux lorsque le maréchal-ferrant arrive, dans la remorque ou lors de concours hippiques. Dans ces cas-là, le fumier liquide n’est probablement pas un signe de maladie et une fois le stress passé, les choses reviendront à la normale. Assurez-vous par ailleurs que votre cheval mange et boit normalement. Si après 24 heures, la diarrhée n’a pas disparu, appelez le vétérinaire, qui vous aidera à découvrir la cause de la diarrhée et à commencer le traitement approprié pour votre cheval.
Le vétérinaire peut prélever un échantillon de selles et/ou de sang pour déterminer la cause du problème et suggérer de tenir le cheval à l’écart des autres chevaux, au cas où la cause serait contagieuse. Le vétérinaire peut également donner au cheval des médicaments pour soulager toute gêne abdominale et pour aider à ralentir le transit intestinal. Des probiotiques et d’autres suppléments équilibrant le transit intestinal peuvent être administrés sur les conseils de votre vétérinaire. Selon la cause de la diarrhée, votre cheval peut recevoir des antibiotiques ou d’autres médicaments.
Éviter la diarrhée, c’est un peu comme éviter les coliques. Il est difficile de les prévenir complètement, mais des mesures préventives intelligentes peuvent aider :
- Évitez les changements rapides vers de nouveaux flux
- Introduisez progressivement les chevaux dans des pâturages luxuriants.
- Gardez les aliments, tels que les céréales et les aliments concentrés, sous clé afin que les chevaux qui pourraient s’échapper ne puissent pas s’en empêcher.
- Vaccinez votre cheval avec les vaccins de base et tous les autres vaccins appropriés à votre région.