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Les chiens peuvent manger des choses étranges, notamment de la terre. Le plus souvent, un chien mange de la terre simplement parce que c’est quelque chose qui l’intéresse, mais il arrive parfois que de véritables problèmes médicaux poussent votre chien à manger de la terre.
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Pourquoi les chiens mangent-ils de la terre ?
Les chiens peuvent grignoter de la terre pour plusieurs raisons. Ils peuvent s’ennuyer et sentir quelque chose d’intéressant dans le sol ou ils peuvent être stressés et chercher à s’apaiser en mangeant de la terre. Cependant, certains problèmes médicaux sous-jacents peuvent également pousser votre chien à manger de la terre.
Anémie
Chez les chiens, l’anémie est considérée comme une faible numération de globules rouges ou un faible taux d’hémoglobine dans le sang. L’hémoglobine est le composé des globules rouges qui lie l’oxygène pour le transport dans tout le corps, et le fer est un élément essentiel de l’hémoglobine. Que votre chien soit anémique parce qu’il n’a pas assez de globules rouges ou qu’il n’a pas assez d’hémoglobine, il peut instinctivement manger de la terre à cause de cela. En mangeant de la terre, votre chien essaie peut-être d’obtenir du fer du sol pour l’aider à lutter contre son anémie.
Problèmes gastro-intestinaux
Certains problèmes gastro-intestinaux peuvent également amener votre chien à manger de la terre. Les chiens qui souffrent du syndrome du côlon irritable , d’infestations parasitaires et de dysfonctionnements du foie ou de la vésicule biliaire peuvent se sentir obligés de manger de la terre. On pense que, comme lorsqu’on mange de l’herbe pour soulager les maux d’estomac, un chien souffrant de l’une de ces maladies gastro-intestinales mangera de la terre pour apaiser son tube digestif.
Déséquilibres nutritionnels
Un chien peut également commencer à manger de la terre s’il présente des déséquilibres nutritionnels dans son alimentation. Le sol contient divers minéraux qu’un chien présentant un déséquilibre nutritionnel peut essayer d’obtenir. Les déséquilibres nutritionnels peuvent provenir soit d’une alimentation inadéquate, soit d’un trouble de malabsorption dans le tube digestif de votre chien. Tous les aliments pour chiens préparés dans le commerce doivent être nutritionnellement équilibrés et complets pour le stade de vie indiqué. Cela signifie que tous les nutriments nécessaires sont présents et équilibrés et dans les proportions appropriées. C’est en fait ce à quoi fait référence la déclaration de l’AAFCO sur tous les aliments pour animaux de compagnie : l’aliment en question est nutritionnellement complet et équilibré.
Il est important de savoir qu’il existe actuellement deux stades de vie reconnus par l’AAFCO. Il s’agit de la croissance et de la reproduction (c’est-à-dire des chiots et des chatons ou des femelles enceintes/allaitantes) ou de l’entretien (c’est-à-dire des adultes et des personnes âgées). Ainsi, si vous donnez à votre chien adulte une nourriture commerciale préparée spécifiquement pour les chiens adultes, il est peu probable qu’un déséquilibre nutritionnel provienne de son alimentation. Les déséquilibres nutritionnels dus à l’alimentation sont plus fréquents chez les chiens qui mangent des repas préparés à la maison. Il est plus difficile de rendre la nourriture de votre chien équilibrée et complète lorsque vous la préparez vous-même, que vous la cuisiniez ou que vous lui donniez une alimentation crue préparée à la maison. Votre chien aura besoin de diverses vitamines et minéraux qui peuvent être difficiles à trouver. Il existe des nutritionnistes vétérinaires certifiés qui peuvent examiner une recette pour s’assurer qu’elle est équilibrée et complète, ou ils peuvent même vous donner une recette à suivre.
L’autre façon dont les déséquilibres nutritionnels peuvent survenir est par le biais de troubles de malabsorption. Un chien souffrant d’un trouble de malabsorption ne sera pas en mesure d’absorber correctement tous les nutriments de son alimentation, vous pouvez donc nourrir votre chien avec une alimentation nutritionnellement équilibrée et complète, mais il ne sera pas en mesure d’absorber tous les nutriments de sa nourriture. L’un des troubles de malabsorption les plus fréquemment observés est ce qu’on appelle l’insuffisance pancréatique exocrine, ou IPE. Un chien atteint d’IPE n’a pas la quantité appropriée d’enzymes pancréatiques nécessaires pour décomposer sa nourriture. Les chiens atteints d’IPE seront sensiblement sous-alimentés et sembleront en sous-poids. L’IPE peut être acquise par une infection ou une blessure au pancréas, mais elle peut également être héritée génétiquement. Les bergers allemands ont historiquement été l’enfant-vedette de l’IPE, mais il peut également s’agir d’un trouble génétique observé chez les collies à poil dur , les chow-chows et les épagneuls cavaliers King Charles .
Les dangers de manger de la terre
Manger de la terre, même si ce n’est pas une urgence médicale immédiate, n’est pas quelque chose que vous devriez encourager votre chien, car cela peut entraîner des complications de santé. Si votre chien mange des pierres, des cailloux, des bâtons ou même juste une très grande quantité de terre, il peut avoir des blocages intestinaux et des impactions qui peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Les bâtons et autres débris tranchants qui peuvent être présents dans la terre peuvent provoquer un traumatisme à la bouche et à l’œsophage de votre chien. Tous les pesticides ou toxines présents dans la terre peuvent rendre votre chien malade. Il existe également des parasites intestinaux que votre chien peut ingérer lorsqu’il mange de la terre.
Comment empêcher votre chien de manger de la terre
Les chiens mangent de la terre le plus souvent parce qu’ils s’ennuient. Il faut donc veiller à ce que votre chien bénéficie d’un environnement bien aménagé et d’exercices physiques adéquats pour l’aider à rompre avec cette habitude. Des choses aussi simples que l’entraînement, le jeu dans la cour ou les promenades ou courses peuvent aider. Les chiens qui ont besoin de plus d’activité et de stimulation mentale peuvent pratiquer un sport comme l’agilité , le fly ball ou le dock diving. Si vous voyez votre chien renifler et qu’il est sur le point de commencer à manger de la terre, attirez son attention et redirigez-le avec un jeu rapide de rapport. Enfin, essayez de contrôler l’environnement du mieux que vous pouvez en recouvrant la terre meuble et en bloquant l’accès de votre chien aux parterres de fleurs et de paillis.
Manger de la terre peut être une anomalie chez certains chiens, mais cela peut aussi être le signe d’un problème sous-jacent. Si votre chien commence à manger de la terre, demandez à votre vétérinaire de l’examiner pour vous assurer qu’il n’y a pas de problème médical qui pourrait être caché.