Ankylostomes chez les chiens

Les ankylostomes sont des parasites intestinaux suceurs de sang qui sont courants chez les chiens. Bien que la plupart des infections ne mettent pas la vie en danger, elles peuvent provoquer une anémie invalidante et une perte de sang potentiellement mortelle chez les chiots . Il existe plusieurs espèces d’ankylostomes qui affectent les chiens, la plus courante en Amérique du Nord étant Ancylostoma caninum . Les ankylostomes peuvent infecter les humains, mais ils causent rarement de graves problèmes chez les humains.

Que sont les ankylostomes ?

Les ankylostomes sont de petits vers parasites minces mesurant moins de 2,5 cm de long et dotés de dents en forme de crochet ou de plaques buccales. Ces structures les aident à se fixer aux parois intestinales de leurs hôtes animaux où ils se nourrissent de sang.

Contrairement aux ascaris , qui flottent dans les intestins et volent les nutriments des repas du chien, les ankylostomes se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent de sang et/ou de tissus. Ils peuvent se détacher et se déplacer vers d’autres endroits, laissant de petits ulcères saignants là où ils se sont précédemment nourris.

Symptômes des ankylostomes chez le chien

Les ankylostomes peuvent produire l’un des symptômes suivants, mais des signes évidents peuvent n’apparaître qu’en cas d’infestation importante :

Les symptômes des ankylostomes se manifestent principalement par la présence irritante des vers dans les intestins et par la perte de sang due à leur alimentation. Des selles noires ou goudronneuses indiquent une perte de sang dans la partie supérieure des intestins, tandis que du sang rouge indique un saignement dans la partie inférieure des intestins.

Quelles sont les causes des ankylostomes chez les chiens ?

Les œufs d’ankylostome sont excrétés dans les excréments des animaux. Après plusieurs jours et dans des conditions chaudes et humides, les œufs éclosent et donnent naissance à des larves. Ces larves peuvent infester les chiens de plusieurs façons :

• Ils peuvent être ingérés directement, comme lorsque les chiens lèchent le sol ou se toilettent lorsque des larves sont présentes sur leur fourrure.
• Ils peuvent migrer à travers la peau, généralement par le ventre ou les pattes.
• Ils peuvent être ingérés par un autre animal comme un rongeur, puis être ingérés par un chien qui mange l’animal infecté.
• Les chiots peuvent également être infectés par des larves présentes dans le lait de leur mère.

Une fois que les larves d’ankylostomes pénètrent dans le corps d’un chien, elles peuvent se développer en vers adultes tout en vivant dans les intestins. Elles peuvent également migrer à travers les tissus jusqu’aux poumons du chien où elles sont toussées et avalées, puis se développer finalement en adultes dans les intestins. Chez les chiens plus âgés , les larves d’ankylostomes migratrices entrent généralement dans un état de dormance dans les tissus corporels et peuvent redevenir mobiles plus tard.

Les larves deviennent généralement actives pendant la grossesse , c’est pourquoi elles sont si souvent transmises aux chiots. Certaines larves d’ankylostomes peuvent atteindre les glandes mammaires. D’autres se développent en adultes dans les intestins de la mère, produisant des œufs, qui constituent une source d’infection pour les chiots.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils les ankylostomes chez les chiens ?

Les vétérinaires diagnostiquent les ankylostomes en prélevant un échantillon de selles et en examinant la matière fécale au microscope pour détecter la présence d’œufs ou de vers adultes

Comment traiter les ankylostomes

Il existe plusieurs médicaments sur ordonnance qui permettent de traiter un chien atteint d’ankylostomes. Ces médicaments n’agissent toutefois que sur les ankylostomes présents dans les intestins et non sur les larves en migration. Le traitement doit donc être répété pour cibler les larves à mesure qu’elles mûrissent. Par exemple, un vétérinaire peut recommander un traitement à intervalles de deux semaines. Le nombre de traitements nécessaires dépendra de l’âge du chien et de sa situation particulière.

Il faut un certain temps aux chiots infectés pour pondre leurs œufs, il est donc recommandé de les vermifuger régulièrement, même si aucun signe d’ankylostome n’est encore visible.

Si vous avez une chienne enceinte, consultez votre vétérinaire pour un protocole de vermifugation pour la mère et les chiots.

Pronostic pour les chiens atteints d’ankylostomes

En général, les chiens adultes qui reçoivent un traitement se remettent d’une infestation d’ankylostomes en quelques mois. Les chiots gravement infestés sont plus vulnérables aux pertes de sang et à l’anémie, et certains chiots peuvent mourir, même avec un traitement agressif et des soins de soutien.

Comment prévenir les ankylostomes

Une fois vermifugés, de nombreux médicaments mensuels conçus pour lutter contre le ver du cœur et d’autres parasites contiennent des médicaments qui préviendront les infections par l’ankylostome de manière continue.

Si votre chien ne prend pas l’un de ces traitements préventifs, votre vétérinaire vous recommandera des analyses fécales régulières et/ou un protocole de vermifugation pour éloigner les ankylostomes. Le fait de ramasser les excréments de votre animal et d’empêcher les animaux de manger des rongeurs peut également aider à prévenir l’infection par les vers.

Les ankylostomes sont-ils contagieux pour les humains ?

Les larves d’ankylostomes peuvent infecter les humains aussi bien que les chiens. Les humains sont infectés lorsque leur peau entre en contact avec de la terre ou du sable contaminé. Ils peuvent également ingérer des œufs sans le savoir s’ils touchent un chien qui a ces particules microscopiques sur sa fourrure et se touchent ensuite la bouche.

Les larves ne se développent généralement pas en ankylostomes adultes chez l’homme. Cependant, les larves qui migrent à travers la peau peuvent provoquer une irritation et une inflammation, bien que la plupart des cas ne soient pas graves.

Un traitement et une prévention appropriés des infections par les ankylostomes sont importants pour prévenir ces problèmes de santé humaine, tout comme une bonne hygiène. Les mêmes protocoles qui peuvent empêcher la propagation des ankylostomes d’un chien à l’autre, à savoir le nettoyage des déchets et l’utilisation appropriée de vermifuges, peuvent également empêcher les humains d’être infectés.