Les chiens âgés peuvent vivre une vie heureuse et saine. Cependant, à mesure que nos compagnons canins vieillissent , nous sommes sûrs de remarquer certains changements dans leur santé. Les propriétaires ont tendance à observer un « ralentissement » général, une endurance moindre lors de l’exercice, une agilité et une mobilité réduites, et parfois des changements de personnalité. Certains chiens deviennent moins enthousiastes à l’égard des jouets, des jeux et de la nourriture. Les chiens peuvent sembler confus, désorientés ou moins réactifs que dans leur jeunesse. Ils peuvent même uriner ou déféquer dans la maison. Ces signes ne sont pas nécessairement le résultat du vieillissement lui-même ; ils peuvent plutôt être des symptômes de divers problèmes de santé. Renseignez-vous dès maintenant sur les maladies et troubles liés à l’âge afin de pouvoir prendre soin de votre chien âgé correctement. Les problèmes de santé suivants sont généralement associés aux chiens gériatriques :
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Table des matières
Arthrite
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Tout comme les humains, de nombreux chiens développent de l’arthrite en vieillissant. La forme d’arthrite la plus courante observée chez les chiens vieillissants est l’arthrose, également appelée maladie dégénérative des articulations. Cette affection affecte principalement les articulations porteuses (hanches, genoux, coudes, épaules), provoquant une perte de fluides lubrifiants, une usure du cartilage et une croissance osseuse anormale. Ces changements articulaires entraînent des douleurs, des raideurs et une diminution de l’amplitude des mouvements. L’arthrose est progressive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave avec le temps. Bien qu’il n’existe pas de remède, il existe des traitements qui peuvent ralentir la progression et soulager la douleur.
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Maladie du rein
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Le vieillissement peut avoir des conséquences néfastes sur les reins, il est donc fréquent que les chiens âgés développent une maladie rénale. La maladie rénale chronique est généralement un processus graduel qui commence par une insuffisance rénale et évolue vers une insuffisance rénale complète. Il n’existe pas de remède contre cette maladie, mais il existe heureusement de nombreuses façons de la traiter, prolongeant la qualité et la durée de vie. Plus tôt la maladie rénale est détectée, plus on peut faire pour ralentir sa progression. Des changements rénaux précoces peuvent être détectés par une analyse d’urine et des analyses sanguines. Les signes de maladie rénale comprennent une augmentation de la soif et de la miction, une perte d’appétit, des nausées et une léthargie. En cas de doute sur une maladie rénale sous-jacente, il peut être très efficace de commencer à donner aux chiens un régime alimentaire pour les reins sur ordonnance
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Surdité
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Il est fréquent que les chiens âgés perdent progressivement l’ouïe. Les chiens âgés souffrent généralement d’une perte auditive progressive due à une dégénérescence cellulaire et nerveuse. Rien ne peut être fait pour arrêter la surdité, mais beaucoup peut être fait pour aider le chien à s’adapter. De nombreux propriétaires confondent d’abord la perte auditive avec la démence, car les chiens peuvent présenter un type de confusion similaire. Heureusement, la surdité chez les chiens est assez facile à gérer. Comme elle n’apparaît pas du jour au lendemain, elle vous donne le temps de vous adapter. Essayez des méthodes spécifiques pour dresser les chiens sourds , comme l’utilisation de signaux manuels. Bientôt, vous constaterez que la perte auditive n’affecte guère la vie quotidienne de votre chien.
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Cécité
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Comme la surdité, de nombreux chiens âgés subissent une perte progressive de la vision . Cela est généralement dû à des changements dégénératifs de l’œil, mais peut être causé par une maladie oculaire comme la cataracte. Si vous pensez que votre chien devient aveugle , assurez-vous de consulter votre vétérinaire. Si la cécité est simplement due à la vieillesse, rien ne peut être fait pour l’inverser. Heureusement, les chiens ont d’autres sens qui les aident à s’adapter à la perte de leur vue. Assurez-vous simplement d’y aller doucement avec votre chien, gardez-le en laisse à tout moment s’il est à l’extérieur et essayez d’éviter de déplacer les meubles de votre maison. Une fois que votre chien connaît l’agencement, il se déplacera probablement bien en utilisant ses autres sens. Remarque : une cécité soudaine peut être une urgence.
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Démence/Dysfonctionnement cognitif
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Les chiens peuvent présenter des changements de développement en vieillissant qui sont similaires à la démence et à la maladie d’Alzheimer chez les humains. Les signes sont subtils au début, mais peuvent devenir très graves, entraînant une mauvaise qualité de vie. Les signes de démence chez les chiens comprennent la désorientation, la confusion, l’errance, le fait de rester dans les coins comme s’ils étaient perdus, d’aller du mauvais côté d’une porte qui s’ouvre, la vocalisation, le retrait/l’absence d’interaction avec la famille, les accidents urinaires/fécaux, le changement des habitudes de sommeil , l’agitation, etc. Beaucoup de ces symptômes peuvent être des symptômes d’autres maladies, alors assurez-vous de consulter votre vétérinaire. Il n’existe pas de remède contre la démence ou le dysfonctionnement cognitif, mais il existe des médicaments et des suppléments qui peuvent aider dans certains cas.
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Cancer
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Malheureusement, le cancer est trop courant chez les chiens. Bien que les animaux plus jeunes puissent être atteints de cancer, il est beaucoup plus fréquent chez les animaux plus âgés. Différents cancers provoquent différents symptômes, il peut donc être facile de négliger certains signes comme de simples changements liés à la vieillesse. C’est pourquoi un dépistage de santé régulier avec votre vétérinaire est si important. Un examen, des analyses de laboratoire ou une imagerie diagnostique peuvent révéler quelque chose d’invisible à l’œil nu. Les options de traitement du cancer varient en fonction du type de cancer et du stade. Plus tôt il est détecté, meilleures sont les chances de survie.
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Croissances et tumeurs
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Les chiens plus âgés ont tendance à avoir diverses bosses et bosses. Celles-ci doivent être examinées par un vétérinaire pour exclure un cancer. Heureusement, de nombreuses excroissances sont des verrues bénignes, des grains de beauté, des acrochordons ou des tumeurs graisseuses. En général, il n’est pas nécessaire de les retirer chirurgicalement, sauf si elles gênent le chien.
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Incontinence
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Les changements liés à l’âge au niveau des organes, des muscles et des nerfs du corps peuvent rendre plus difficile pour votre chien de « se retenir » comme il le faisait auparavant. L’incontinence peut être le signe de nombreuses maladies différentes, il est donc essentiel que votre vétérinaire élimine des maladies telles que les reins, la vessie ou les maladies neurologiques. Si aucun autre problème de santé n’est détecté, vous devrez ajuster votre emploi du temps pour laisser votre chien sortir plus souvent pour faire ses « pauses pipi ».
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Obésité
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Un chien peut devenir obèse à tout âge, mais les effets du vieillissement rendent la prise de poids plus probable chez les personnes âgées. L’obésité peut provoquer ou compliquer des problèmes de santé comme l’arthrite, les maladies cardiaques et le diabète. Pour prévenir l’obésité chez les chiens âgés, réduisez l’apport calorique à mesure que votre chien ralentit. Veillez également à continuer à faire de l’exercice. Si l’endurance est un problème, envisagez de faire plusieurs petites promenades par jour plutôt qu’une ou deux très longues promenades.
