Photographie d’animaux de compagnie à collier violet / Getty Images
Les accidents vasculaires cérébraux sont un phénomène qui se produit avec une régularité alarmante chez les personnes âgées. Il s’agit de la troisième cause de décès aux États-Unis. Bien que les chiens ne souffrent pas d’accidents vasculaires cérébraux à la même fréquence, les propriétaires de chiens âgés et gériatriques doivent en être conscients.
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Qu’est-ce qu’un accident vasculaire cérébral?
Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une perte de flux sanguin vers une ou plusieurs parties du cerveau. Comme chez l’homme, cela peut provoquer divers signes neurologiques. Mécaniquement, un AVC peut survenir de deux manières différentes. L’AVC ischémique survient lorsque les vaisseaux sanguins sont obstrués. Cela peut être dû à des caillots sanguins, à des cellules tumorales, à des amas plaquettaires, à des bactéries ou même à des parasites. L’AVC hémorragique survient lorsqu’il y a des saignements cérébraux, soit à cause d’une rupture de vaisseaux sanguins, soit à cause d’un trouble de la coagulation.
Si votre chien a subi un accident vasculaire cérébral, vous pourriez observer des signes similaires à ceux observés chez les humains.
L’apparition des symptômes est rapide et peut durer de quelques minutes à quelques heures, voire quelques jours. La manifestation des symptômes et leur gravité dépendent de la localisation de la lésion cérébrale. En d’autres termes, un AVC dans une partie du cerveau peut être caractérisé par des symptômes légers et de courte durée, tandis qu’un AVC dans une autre partie du cerveau peut être caractérisé par des symptômes graves et de longue durée.
Les accidents vasculaires cérébraux, bien qu’ils ne soient pas un diagnostic régulier posé par les vétérinaires, sont beaucoup plus fréquents chez les chiens âgés. Les chiens âgés qui ont déjà un processus pathologique pouvant augmenter le risque de saignement chez un chien sont plus à risque d’accident vasculaire cérébral que les chiens âgés qui ne sont pas atteints de ces maladies. Des maladies comme les maladies rénales , la maladie de Cushing, l’hypothyroïdie, les cancers, les troubles de la coagulation et les maladies cardiaques peuvent augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral chez votre chien. Il n’existe pas de race de chien spécifique qui présente un risque marqué d’accident vasculaire cérébral, mais certaines races de chiens sont sujettes aux processus pathologiques mentionnés précédemment.
Que faire si vous pensez que votre chien est victime d’un AVC
Si votre chien commence soudainement à présenter l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Votre vétérinaire voudra peut-être effectuer des analyses sanguines, une analyse d’urine, des radiographies, un électrocardiogramme ou une mesure de la tension artérielle pour vérifier d’éventuelles maladies concomitantes. Malheureusement, comme un accident vasculaire cérébral survient par définition dans les tissus mous du cerveau, un diagnostic définitif ne peut être établi que par imagerie spécialisée, comme une IRM ou un scanner. Bien que ces examens soient disponibles en médecine vétérinaire, le propriétaire doit généralement se rendre dans un hôpital de référence et peuvent être prohibitifs. Si des maladies sous-jacentes sont découvertes, des médicaments pour mieux les contrôler seront prescrits.
Votre vétérinaire voudra également écarter une maladie appelée maladie vestibulaire idiopathique, qui se présente de manière similaire mais qui est une maladie totalement différente. Idiopathique fait référence à la cause exacte de la maladie qui est inconnue, mais cette maladie, également appelée syndrome du vieux chien, affecte le système vestibulaire de l’oreille interne de votre chien. Un chien souffrant d’une maladie vestibulaire développera une inclinaison de la tête, une démarche en cercle et peut ne plus vouloir manger sa nourriture. Les symptômes sont alarmants et similaires à ceux d’un accident vasculaire cérébral, mais la maladie vestibulaire idiopathique est beaucoup plus courante chez les chiens âgés qu’un véritable accident vasculaire cérébral.
Que puis-je faire pour mon chien s’il a un AVC ?
La guérison dépend du type d’AVC, de sa gravité et de la présence ou non de maladies sous-jacentes. Certains chiens peuvent commencer à se rétablir en quelques semaines seulement, tandis que d’autres se rétabliront plus lentement. De plus, certains chiens peuvent ne jamais se rétablir complètement. Malheureusement, certains chiens peuvent souffrir d’un AVC qui s’avère fatal.
Il n’existe pas de traitement spécifique pour les accidents vasculaires cérébraux chez le chien. Votre vétérinaire vous prescrira des soins de soutien pour l’aider à se sentir mieux.
Puis-je faire quelque chose pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux chez mon chien ?
Les accidents vasculaires cérébraux ne peuvent pas être réellement évités par des moyens médicaux. Cependant, comme ils sont souvent associés à d’autres maladies, des examens de routine chez votre vétérinaire, y compris des analyses sanguines, peuvent identifier toute maladie avant qu’elle ne provoque des symptômes cliniques susceptibles d’augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral chez votre chien. Si vous avez un chien d’une race sujette à des maladies telles que la maladie de Cushing, les maladies cardiaques , les maladies rénales, l’hypothyroïdie, etc., le fait de connaître les signes et les symptômes de ces maladies peut également vous aider à prévenir un accident vasculaire cérébral à l’avenir.