Brûlures d’ammoniac dans les poissons

Les brûlures à l’ammoniac ne sont pas une mince affaire : elles peuvent rapidement menacer la vie de vos poissons d’aquarium et détruire l’environnement du réservoir . Lorsque le niveau d’  ammoniac  dans les aquariums d’eau douce ou d’eau salée devient trop élevé, cette substance devient toxique et peut « brûler » chimiquement la peau, les yeux, les nageoires et les branchies des poissons . Si vous avez des poissons, vous devez savoir à quoi ressemblent les brûlures à l’ammoniac, d’où vient l’excès et comment traiter vos poissons.

Que sont les brûlures à l’ammoniac ?

Les brûlures à l’ammoniac sont des blessures chimiques sur la peau, les yeux, les nageoires et les branchies des poissons qui se produisent en raison de niveaux élevés d’ammoniac dans l’eau de l’aquarium. L’ammoniac est le déchet du métabolisme protéique des poissons et est excrété par leurs branchies directement dans l’eau. Les brûlures à l’ammoniac peuvent entraîner  des infections bactériennes externes et internes potentiellement mortelles , et une augmentation rapide de l’ammoniac peut provoquer une mort subite.

Symptômes des brûlures à l’ammoniac chez les poissons

Les brûlures dues à l’ammoniac n’apparaissent généralement que deux ou trois jours après que les poissons ont été exposés à une forte concentration d’ammoniac dans leur aquarium. Les signes à surveiller sont les suivants :

Les brûlures à l’ammoniac se manifestent par des lésions de la peau des poissons, n’importe où sur leur corps. Elles peuvent provoquer des zones rouges qui semblent écorchées, des nageoires déchiquetées ou même des « brûlures » oculaires qui semblent troubles.

Causes des brûlures à l’ammoniac

Plusieurs facteurs environnementaux peuvent entraîner des niveaux élevés d’ammoniac dans un aquarium et, par conséquent, des brûlures dues à l’ammoniac. Il s’agit notamment de :

• Syndrome du nouveau bac : lors  du changement de bac dans un nouvel aquarium, l’accumulation d’ammoniac à un niveau toxique peut se produire plus rapidement que le taux de croissance des bactéries bénéfiques qui décomposent les déchets des poissons. Il est important de tester fréquemment l’eau de l’aquarium pour détecter la présence d’ammoniac dans les nouveaux aquariums.
• Eau chlorée : L’eau du robinet chlorée contient de la chloramine, qui libère de l’ammoniac dans l’aquarium lors des changements d’eau. Assurez-vous de traiter votre eau du robinet avec un déchlorinateur pour éliminer le chlore et un neutralisant d’ammoniac si l’eau du robinet contient de la chloramine.
• Transport : Lorsque vous déplacez des poissons ou que vous ramenez un nouveau poisson à la maison, des niveaux toxiques d’ammoniac dans le sac ou le contenant de transport peuvent rapidement apparaître. Une fois arrivé à destination, les animaux dans les sacs ou les contenants doivent être acclimatés avant de les relâcher dans leur nouvel aquarium, mais l’ammoniac continuera de s’accumuler tant que les poissons seront dans de petits contenants.
• Confinement : Lorsque les poissons sont confinés dans un bac de quarantaine pour le traitement d’une maladie, il y a peu de bactéries présentes pour maintenir l’ammoniac sous contrôle, ce qui permet son accumulation.
• Surpopulation : si trop de poissons et/ou d’autres animaux aquatiques sont ajoutés à un aquarium même bien assaisonné ou cyclé, le problème de l’excès soudain de charge biologique dépasse la capacité des bactéries bénéfiques à compenser

Traitement

La première étape du traitement des brûlures par l’ammoniac consiste à réduire immédiatement le taux d’ammoniac dans l’eau de l’aquarium en effectuant un changement d’eau. Testez l’eau à l’aide d’un kit de test d’ammoniac pour vous assurer que le niveau d’ammoniac a été suffisamment réduit. Les étapes suivantes sont les suivantes :

• Isolez les poissons affectés susceptibles de développer des infections bactériennes secondaires dans un bassin de quarantaine (QT) et suivez le protocole QT approprié.
• Traitez les poissons du QT avec un antibiotique ou un médicament antibactérien de qualité.
• Il est préférable de ne pas traiter les poissons de l’aquarium principal avec des antibiotiques. Ces médicaments peuvent affaiblir considérablement, voire tuer complètement, les bactéries du filtre biologique , ce qui entraînera à son tour le syndrome du nouveau bac ou obligera l’aquarium à recommencer son cycle.

Les signes d’un traitement antibactérien efficace sont généralement visibles au bout de trois à cinq jours. Cependant, le traitement doit être poursuivi jusqu’à ce que les poissons mangent normalement, après quoi ils peuvent être remis dans l’aquarium principal.

Pronostic pour les poissons atteints de brûlures à l’ammoniac

Si les poissons ne souffrent pas d’infections bactériennes graves suite à des brûlures à l’ammoniac, ils se rétablissent généralement bien et peuvent être réintroduits dans l’aquarium au bout d’une semaine. Les poissons atteints d’infections avancées ou exposés à des augmentations rapides des niveaux d’ammoniac peuvent mourir.

Comment prévenir les brûlures causées par l’ammoniac

L’ammoniac est le principal déchet azoté des poissons et est très toxique pour eux s’il s’accumule dans l’eau. Un bon filtre biologique (biofiltre) décomposera l’ammoniac produit par les poissons, les gardant ainsi en sécurité

Des changements d’eau fréquents sont également importants pour maintenir une bonne qualité de l’eau. Dans les nouveaux aquariums, pendant que les bactéries bénéfiques du biofiltre s’établissent, dix pour cent ou plus de l’eau doivent être retirés et remplacés par de l’eau déchlorée chaque semaine. Pour les aquariums dotés de biofiltres établis, un changement d’eau de 25 pour cent toutes les deux à quatre semaines est une bonne idée.

Il existe également des produits commerciaux disponibles dans les animaleries et les magasins de poissons qui lient l’ammoniac dans l’eau pour la rendre non toxique pour les poissons. Testez l’eau de l’aquarium avec un kit de test pour déterminer si de l’ammoniac est présent, puis ajoutez le produit neutralisant l’ammoniac selon les recommandations de dosage du fabricant si de l’ammoniac est détecté.

Mesurez régulièrement l’ammoniac dans l’aquarium pour vous assurer qu’il est à un niveau sûr (de préférence zéro).