Empoisonnement à l’ammoniac chez les poissons d’aquarium

L’intoxication à l’ammoniac est l’une des principales causes de mortalité des poissons d’aquarium et peut souvent survenir lors de l’ installation d’un nouveau réservoir . Elle peut également survenir dans un réservoir déjà existant lorsque trop de poissons sont ajoutés en même temps, lorsqu’un filtre tombe en panne en raison d’une panne électrique ou mécanique, si des colonies bactériennes meurent en raison de l’utilisation de médicaments ou en cas de changement soudain des conditions de l’eau. L’ammoniac élevé n’est pas visible, ce qui rend une surveillance régulière indispensable pour ne pas le manquer. Des tests fréquents de l’eau peuvent détecter les niveaux d’ ammoniac non ionisé (NH3) bien avant qu’il ne se transforme en tueur de poissons invisible.

Qu’est-ce que l’intoxication à l’ammoniac ?

L’intoxication à l’ammoniac se produit lorsque le pH d’un aquarium augmente, ce qui perturbe le cycle de l’azote . Dans des conditions d’eau idéales, les niveaux d’ammoniac devraient être inexistants. Cependant, l’eau du robinet et la décomposition de la matière organique à l’intérieur du réservoir peuvent toutes deux contribuer à cette condition.

Symptômes d’intoxication à l’ammoniac chez les poissons

L’intoxication à l’ammoniac peut survenir soudainement ou en quelques jours. Au fur et à mesure que les dégâts causés par l’intoxication à l’ammoniac se poursuivent, ils finissent par endommager le cerveau, les organes et le système nerveux central du poisson. Vous verrez le poisson commencer à saigner, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur. Puis, il finira par mourir.

À bout de souffle

Au début, le poisson peut sembler haleter à la surface pour respirer.

Perte d’appétit et léthargie

Vos poissons commenceront à perdre l’appétit, à mesure que leurs fonctions corporelles échoueront, et ils deviendront de plus en plus léthargiques.

Branchies rouges ou violettes et taches sanglantes

Les branchies du poisson prennent une couleur rouge ou lilas, ce qui donne l’impression qu’il saigne. À mesure que le problème progresse, les tissus du poisson commencent à se détériorer, comme en témoignent les stries rouges ou les taches sanglantes sur son corps et ses nageoires causées par les brûlures à l’ammoniac.

Couché au fond du réservoir

Dans certains cas, vous pourrez trouver des poissons couchés au fond de l’aquarium avec les nageoires pincées. Un poisson avec des nageoires pincées maintiendra ses nageoires repliées sur son corps sans les déployer, et le poisson deviendra apathique.

Causes de l’intoxication à l’ammoniac

L’ammoniac peut pénétrer dans le réservoir de plusieurs manières différentes :

• Eau du robinet traitée chimiquement : certaines entreprises de traitement de l’eau utilisent un produit chimique appelé chloramine (chlore lié à l’ammoniac) comme désinfectant plus stable pour les réseaux d’eau des villes. L’utilisation d’eau du robinet traitée avec ce produit chimique est une recette pour un désastre pour les aquariums.
• Matière organique : La décomposition de la matière organique (plantes d’aquarium, excréments de poissons et nourriture pour poissons non consommée en raison d’une suralimentation) est une autre façon dont les niveaux d’ammoniac augmentent dans les aquariums
• Accumulation de bactéries : si vous n’effectuez pas d’entretien et de nettoyage de routine de l’aquarium , il y aura une accumulation de bactéries qui se nourrissent de cette matière superflue, ce qui entraînera un sous-produit d’ammoniac.
• Sous-produits des poissons : les poissons eux-mêmes contribuent également à l’augmentation des niveaux d’ammoniac dans les aquariums. Lorsqu’un poisson mange de la nourriture, le processus de fabrication de protéines qui s’ensuit (pour qu’il grandisse) peut produire un sous-produit qui pénètre dans son sang. Il en résulte une infiltration d’ammoniac par ses branchies et dans l’aquarium.

Diagnostic de l’intoxication à l’ammoniac chez les poissons

Vous devrez être attentif à tout symptôme d’intoxication à l’ammoniac lors de l’installation d’un nouveau bac. L’un des signes les plus évidents d’intoxication à l’ammoniac est la présence de brûlures à l’ammoniac sur le corps du poisson.

Traitement

Si le niveau d’ammoniac dans votre réservoir dépasse 1 ppm (partie par million) sur un kit de test standard , commencez immédiatement le traitement en suivant ces étapes :

• Une diminution du pH de l’eau apportera un soulagement immédiat, tout comme un changement d’eau de 50 % (assurez-vous que l’eau ajoutée est à la même température que l’aquarium). Plusieurs changements d’eau sur une courte période peuvent être nécessaires pour faire baisser le taux d’ammoniac en dessous de 1 ppm.
• Si les poissons semblent gravement stressés, utilisez un produit chimique de contrôle du pH pour neutraliser l’ammoniac.
• À ce stade, limitez les apports alimentaires afin de réduire les déchets supplémentaires. En cas de taux d’ammoniac très élevés, les apports alimentaires doivent être interrompus pendant plusieurs jours.
• N’ajoutez aucun nouveau poisson au réservoir tant que les niveaux d’ammoniac et de nitrite ne sont pas tombés à zéro.
• Si vous avez des poissons présentant des brûlures à l’ammoniac, vous devrez peut-être les placer dans un bac de quarantaine afin qu’ils puissent être traités avec un antibiotique ou un médicament antibactérien de qualité et que le problème d’ammoniac dans le bac principal soit résolu.

Pronostic pour les poissons empoisonnés à l’ammoniac

Même une très petite quantité d’ammoniac peut endommager les branchies des poissons et des concentrations extrêmement élevées sont souvent mortelles. Mais si vous parvenez à détecter ce problème très tôt et à traiter l’eau immédiatement, les poissons peuvent vivre normalement. Les poissons traités contre les brûlures par l’ammoniac répondront au traitement dans un délai de trois à cinq jours.

Comment prévenir l’intoxication à l’ammoniac

La prévention de l’intoxication à l’ammoniac nécessite un peu de science pour garder l’eau habitable. Commencez par élever vos poissons en bonne santé lorsque vous préparez un nouvel aquarium :

• Créez de bonnes bactéries : lorsque vous démarrez un nouvel aquarium, demandez à un ami qui possède un aquarium sain et bien établi de vous apporter une tasse de gravier provenant du fond de son aquarium. Ce gravier sale est plein de bactéries anaérobies qui aident à compléter le cycle de l’azote pour maintenir à distance les niveaux d’ammoniac, de nitrates et d’autres sous-produits toxiques. En moins de trois semaines, les « bonnes bactéries » contenues dans le gravier de votre ami aideront le cycle de l’azote à se terminer dans votre nouvel aquarium. Sans ce gravier établi, le processus prend trois à quatre mois de la manière traditionnelle. Suivez les étapes suivantes :

1. Placez une petite tasse de cette matière non lavée au fond de votre nouvel aquarium.
2. Couvrez-le d’au moins 2 pouces de gravier d’aquarium neuf.
3. Remplissez le réservoir avec de l’eau vieillie .
4. Abstenez-vous d’ajouter des poissons dans l’aquarium jusqu’à ce que le cycle soit terminé.

• Évitez le surpeuplement : Cela dit, lorsque vous démarrez un nouveau bac, ajoutez seulement quelques poissons au début et n’en ajoutez pas d’autres tant que le bac n’a pas complètement effectué son cycle. Même dans un bac bien établi, vous ne devez ajouter que quelques nouveaux poissons à la fois pour éviter le surpeuplement .
• Nourrissez les poissons de manière appropriée : une autre façon d’éviter l’intoxication à l’ammoniac est de donner aux poissons de petites quantités de nourriture, puis de retirer toute nourriture non consommée dans les cinq minutes.
• Nettoyer et changer l’eau : Nettoyez le bac toutes les semaines en prenant soin d’éliminer les plantes mortes ou autres débris. Procédez à un changement partiel de l’eau au moins toutes les deux semaines (plus souvent dans les petits bacs très peuplés).
• Test d’ammoniac : Testez l’eau pour l’ammoniac au moins deux fois par mois pour détecter les problèmes avant qu’ils ne deviennent graves.