Cheval Breton : profil de la race

Le cheval breton est peut-être plus petit que le cheval de trait moyen, mais cette race renferme une tonne de puissance dans ce petit gabarit. Les bretons sont adaptés à tout, de l’attelage à la monte, et les trois sous-types de la race créent beaucoup de variété et de polyvalence. Travailleur et robuste, le breton est une belle race française.

Histoire et origines du cheval breton

Le cheval breton est originaire des montagnes bretonnes de France, mais la manière dont il est apparu dans la région reste un mystère. Ces ancêtres bretons ont été croisés avec des chevaux orientaux pendant les croisades, et ils se sont révélés être des chevaux militaires recherchés au Moyen Âge. L’influence d’autres races pendant les croisades a conduit à la création de différents styles de races bretonnes, notamment un cheval de selle léger et un cheval de trait plus lourd. Les croisements se sont poursuivis jusqu’aux années 1900, et le sang arabe et le sang pur-sang ont été introduits pour créer un autre type de race.

Aujourd’hui, il existe trois sous-types de race et le Syndicat des Eleveurs de Cheval Breton réglemente la race bretonne. Tous les types de race sont enregistrés ensemble et le livre généalogique officiel est fermé aux influences extérieures depuis 1951. L’élevage est toujours concentré en France, puisque le livre généalogique n’enregistre que les chevaux nés en Bretagne ou en Loire-Atlantique.

Taille du cheval breton

Les chevaux bretons appartiennent à trois types de races différentes, chacune ayant des caractéristiques physiques légèrement différentes. Le Breton Corlay est une version plus petite de la race, mesurant entre 14,3 et 15,1 mains. Il a des caractéristiques de trait mais grâce aux croisements d’Arabes et de Pur-sang , il a également une stature plus petite.

Le Postier Breton est influencé par le Hackney et le Norfolk Trotter anglais. Il mesure en moyenne 15,1 mains et sa carrure plus légère en fait un excellent cheval d’attelage.

Le Breton de trait lourd est le plus grand type. Avec une hauteur moyenne comprise entre 15,2 et 16,2 mains, il est influencé par des races de trait plus grandes comme l’Ardennais et le Percheron. Ses pattes plus courtes signifient qu’il n’est pas terriblement grand, mais qu’il est très puissant.

Élevage et utilisations

Autrefois, l’élevage était concentré en Bretagne, mais des programmes existent dans toute la France (bien que les chevaux doivent être nés dans certaines régions pour pouvoir être enregistrés). Le Breton s’est également exporté et on retrouve cette race partout dans le monde.

Grâce à l’existence de plusieurs sous-types de races, le Breton est assez polyvalent. Ces chevaux sont toujours utilisés pour les travaux agricoles, mais les différents types de races ont ajouté de la polyvalence et vous pouvez trouver le Breton travaillant comme cheval de trait, cheval de selle, et plus encore.

Couleurs et marquages

Traditionnellement, les chevaux bretons ont une robe alezan et une crinière et une queue couleur lin. D’autres couleurs sont cependant présentes au sein de la race, et vous verrez des Bretons bai, rouan et gris.

Caractéristiques uniques du cheval breton

Alors que de nombreux éleveurs se sont concentrés sur l’élevage de chevaux de trait plus grands pour plus de force, les éleveurs de Bretons ont adopté une approche différente. En mettant davantage l’accent sur la préservation de la pureté de la race, les chevaux bretons sont restés plus petits que la plupart de leurs homologues de race de trait. Les éleveurs ont travaillé pour produire des chevaux capables de résister à des conditions rigoureuses tout en offrant la puissance d’un cheval de trait traditionnel.

Alimentation et nutrition

Le Breton a besoin d’une alimentation composée de fourrage et d’aliments concentrés pouvant répondre à ses besoins caloriques. Comme le Breton pèse beaucoup plus que le cheval de selle moyen, il aura besoin de plus de foin et d’herbe chaque jour pour maintenir son poids. Ces besoins augmenteront pour les chevaux soumis à des travaux lourds, il est donc important de s’assurer que vous pouvez vous permettre de nourrir cette race.

Problèmes de santé et de comportement courants

Le Breton est exposé à certains problèmes de santé qui touchent généralement les chevaux de trait :

• Myopathie équine à stockage de polysaccharides (EPSM) : les chevaux atteints d’EPSM ne peuvent pas métaboliser correctement l’amidon et le sucre, ce qui peut entraîner une faiblesse musculaire et une atrophie. Ces chevaux ont souvent des difficultés à faire des exercices intenses. Bien qu’il n’existe pas de remède contre l’EPSM, une gestion diététique prudente peut aider à réduire les symptômes.
• Frissons : cette affection neuromusculaire survient souvent chez les races de trait et provoque des mouvements saccadés ou tremblants au niveau des pattes arrière. Les frissons sont souvent chroniques, bien que le massage et l’exercice puissent apporter un certain soulagement.
• Égratignures : les Bretons ont des poils abondants sur les pattes qui peuvent retenir l’humidité et la saleté contre la peau, provoquant des égratignures, une maladie de la peau. Un toilettage minutieux et régulier peut aider à prévenir ce problème.

Toilettage

Le Breton bénéficiera d’un toilettage régulier. L’étrillage peut aider à détendre les muscles et à maintenir un pelage brillant et sain. Le plumage épais des pattes nécessitera beaucoup d’attention, surtout dans des conditions boueuses ou humides. Si le cheval est conduit, l’amputation ou le tressage de la queue peuvent aider à éviter qu’elle ne s’emmêle dans un harnais.

Les chevaux bretons champions et célèbres

Le Breton est une race assez rare, surtout aux États-Unis. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de champions et de célébrités Bretons, la race elle-même a une riche histoire qui remonte aux croisades, donc rencontrer un Breton en personne est un honneur.

Le cheval breton est-il fait pour vous ?

Le Breton est une race polyvalente et vous pouvez choisir parmi les trois sous-types pour trouver le cheval qui convient parfaitement à vos besoins. Puissant, robuste et plus petit que de nombreuses autres races de trait, le Breton est facile à manipuler. Alors que les races plus grandes comme les Clydesdales et les Percherons peuvent être difficiles à atteler simplement en raison de leur taille, la taille du Breton le rend beaucoup plus maniable, en particulier pour une personne qui s’attele seule.

Comment adopter ou acheter un cheval breton

Bien que le cheval breton ait de nombreux atouts, cette race reste rare aux États-Unis. Il existe certainement quelques individus, mais il sera rare de trouver un breton à vendre dans le pays.

Si vous avez à cœur d’acquérir cette race, vous devrez probablement prévoir un budget pour importer le cheval depuis la France. Les frais de transport à l’importation peuvent aller de 3 000 à 10 000 dollars à eux seuls, ce qui augmente le prix de votre nouveau cheval. N’oubliez pas de prévoir également un budget pour les dépenses telles que la quarantaine et le transport depuis le centre de quarantaine jusqu’à votre écurie.

Plus de races de chevaux

Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez :

• Clydesdale
• Percheron
• Haflinger

Sinon, vous pouvez consulter d’autres profils de races de chevaux populaires .