Photographie de Ryan Courson / Getty Images
Avec sa démarche caractéristique et ses allures fluides, il n’est pas étonnant que le Tennessee Walking Horse soit devenu une monture de selle si populaire. Aujourd’hui, vous trouverez ces chevaux sur les ring de spectacle, sur les sentiers et même dans les écuries d’apprentissage, grâce à leur personnalité docile et à leur tempérament décontracté.
Cette race a une excellente endurance et est suffisamment polyvalente pour s’adapter aux cavaliers débutants comme aux cavaliers plus avancés. Ces chevaux se déclinent dans de nombreuses couleurs de robe différentes et présentent une apparence belle et pleine de fougue qui ne fait qu’améliorer leurs performances sur et hors du ring.
Table des matières
Aperçu de la race
Poids : 900 à 1 200 livres
Hauteur : 17 mains (59 à 68 pouces)
Type de corps : Tête finement ciselée avec un long cou ; épaules et hanches inclinées
Idéal pour : tous les niveaux d’expérience de conduite, les familles
Espérance de vie : 30 ans
Histoire et origines du cheval de marche du Tennessee
La race est née dans la région de Bluegrass, dans le Tennessee, à la fin du 19e siècle . Les agriculteurs de la région recherchaient un cheval capable non seulement de travailler dans les champs, mais aussi de se déplacer confortablement sous la selle. Pour créer ce cheval robuste et souple, les agriculteurs ont sélectionné des pur-sang , des allures canadiennes, des saddlebreds, des morgans, des standardbreds américains et des allures narragansett.
Le résultat du croisement de ces races fut un cheval à allure naturelle. Ce cheval pouvait à la fois travailler dans un ranch et offrir à ses propriétaires une promenade confortable et douce. La race gagna en popularité et en 1935, la Tennessee Walking Horse Breeders & Exhibitors Association fut fondée.
En 2000, le Tennessee Walker est devenu le cheval officiel de l’État du Tennessee.
Taille du cheval de marche du Tennessee
On dit souvent que ce cheval est élégant mais puissant, mesurant environ 17 mains (soit entre 59 et 69 pouces). Le cheval est solidement bâti mais a tendance à avoir une hanche ou une épaule inclinée. La tête est bien définie avec des oreilles plus petites et bien placées, et le cheval a un certain nombre d’allures qu’il peut apprendre.
Élevage et utilisations
Les Tennessee Walkers ont été élevés pour être polyvalents et talentueux, et cette polyvalence est toujours présente aujourd’hui dans la race. Vous pouvez trouver des Tennessee Walkers effectuant d’innombrables tâches, des randonnées à cheval et des courses d’endurance aux performances sur le ring de spectacle. Ces chevaux sont montés à la fois en anglais et en western, et de nombreux chevaux de spectacle sont montés en selle. Grâce à leur excellent tempérament, ces chevaux sont également des chevaux d’apprentissage patients pour les jeunes cavaliers.
Les chevaux de spectacle et de performance sont parfois présentés avec des fers rembourrés ou renforcés qui permettent de mettre en valeur leur action de foulée élevée. Les chevaux montés pour le plaisir ou sur les sentiers sont ferrés à plat, ce qui peut aider à garder le cheval en bonne santé. Ces chevaux ferrés à plat peuvent également être présentés en western ou en anglais.
Couleurs et marquages
Vous pouvez trouver des Tennessee Walkers dans de nombreuses couleurs de robe différentes, et la Tennessee Walking Horse Breeders’ & Exhibits’ Association accepte presque toutes les couleurs de robe dans son registre. Certaines des couleurs de robe les plus courantes sont le bai, le noir, l’alezan, le blanc, le gris, l’isabelle, le palomino et le rouan.
Les Tennessee Walkers existent également dans différents motifs de robe. Les motifs de robe Overo, Sabino, Tobiano et Tovero sont courants et les couleurs brillantes ne font que renforcer la présence impressionnante de cette race. Quelle que soit la couleur ou le motif de robe que vous préférez, vous le trouverez probablement représenté dans cette race.
Caractéristiques uniques du Tennessee Walking Horse
Les chevaux de marche du Tennessee sont appréciés pour leurs allures uniques, qui les rendent confortables à monter et idéales pour les cavaliers qui ont des problèmes de dos ou d’autres restrictions physiques. Ces chevaux ont une marche plate avec une foulée importante, où les pieds arrière se déplacent devant les chemins laissés par les pieds avant.
La race est surtout connue pour sa démarche de marche en courant. Cette démarche extra-douce suit le même schéma de foulée que la marche plate, mais est beaucoup plus rapide ; les chevaux peuvent atteindre 10 à 20 miles par heure au pas en courant. Le cheval dépasse considérablement les foulées à mesure que la vitesse augmente, créant un mouvement de glisse confortable pour le cavalier. Les Tennessee Walking Horses hochent également la tête au rythme de leurs allures.
Bien que ces chevaux aient une marche naturelle, une marche courue et un galop, ils peuvent également apprendre à exécuter des allures supplémentaires, notamment le rack, le fox-trot et le stepping-pace.
Alimentation et nutrition
Les chevaux de marche du Tennessee ont besoin d’un régime alimentaire équilibré en glucides, protéines, lipides, minéraux, vitamines et eau. Ils peuvent se nourrir d’herbe fraîche, de foin, d’avoine roulée et d’autres céréales, comme l’orge et le son. Des friandises, comme des carottes et des pommes, peuvent être données avec modération.
Problèmes de santé et de comportement courants
Les Tennessee Walkers sont généralement très faciles à dresser, doux et désireux de faire plaisir. Mais ils sont sujets à certains problèmes de santé. Parmi eux :
- Paralysie périodique hyperkaliémique : une affection qui peut provoquer des contractions musculaires incontrôlables, une faiblesse musculaire ou une paralysie
- Myopathie de stockage des polysaccharides : un trouble qui endommage le tissu musculaire et peut provoquer des raideurs, des douleurs et plus encore
- Hyperthermie maligne : une affection qui rend un cheval susceptible à un état d’activité métabolique anormalement élevée, ce qui peut entraîner une température élevée, une accélération du rythme cardiaque, une respiration rapide, etc.
Toilettage
Un toilettage quotidien peut aider un Tennessee Walker à conserver un pelage sain et une peau nette. Avant une balade, brossez les pattes, le visage, la sangle et la selle pour vous assurer que le cheval est à l’aise et que toutes les huiles ont été uniformément réparties sur son corps. Le toilettage d’un cheval après l’équitation peut également aider à répartir les huiles et la transpiration, surtout en été. Essayez un démêlant pour brosser la queue du cheval, ce qui la rendra plus touffue et plus apte à chasser les mouches. En hiver, utilisez un shampooing sans eau pour nettoyer, revitaliser et démêler la crinière et la queue du cheval.
Chevaux de marche champions et célèbres du Tennessee
Il existe d’innombrables chevaux de course champions du Tennessee Walking Horse. L’étalon Midnight Sun a été le premier à devenir champion du monde et a été nommé « Cheval du siècle ». L’étalon Prides Generator a été un étalon de premier plan, remportant le titre de Sire of the Year de la Tennessee Walking Horse Breeders & Exhibitors Association pendant sept années consécutives.
Cette race est également apparue à la télévision. Après que le Trigger original ait abandonné le rôle du cheval du Lone Ranger, Silver, Trigger Jr., un Tennessee Walking Horse, a pris le relais.
Les chevaux de marche du Tennessee ont également foulé le terrain de football. Un Tennessee Walker a servi de mascotte aux Trojans de l’Université de Californie du Sud, Traveler.
Le Tennessee Walking Horse est-il fait pour vous ?
Polyvalent, docile et doté d’un tempérament décontracté, le Tennessee Walker peut être un excellent choix pour de nombreux cavaliers. En raison de ses allures douces, il est idéal pour les cavaliers plus âgés ou pour les cavaliers souffrant de maux de dos et d’autres problèmes physiques. En même temps, le Tennessee Walker peut être un puissant compétiteur sur le ring, donc les jeunes cavaliers qui recherchent un excellent cheval de spectacle peuvent également se tourner vers cette race.
L’un des avantages du Tennessee Walker est que vous pouvez faire beaucoup de choses avec un seul cheval. Un cheval bien dressé peut apprendre à monter à cheval, à concourir et même à apprendre à de jeunes enfants à monter à cheval. Quelle que soit votre expérience de l’équitation ou la discipline à laquelle vous souhaitez participer, vous pouvez probablement trouver un Tennessee Walker qui possède les compétences et le tempérament que vous recherchez.
Ces chevaux sont généralement faciles à entretenir, ce qui peut vous faire économiser de l’argent sur les factures d’alimentation. Certains Tennessee Walkers d’exposition développent des problèmes de santé, comme des maux de dos et une maladie naviculaire, et des problèmes de sabots peuvent en résulter, en particulier lorsque les chevaux sont présentés avec des fers rembourrés ou renforcés. Les Tennessee Walkers montés pour le plaisir et gardés avec des fers plats standards ont généralement des problèmes de santé minimes, à condition qu’ils reçoivent des soins appropriés. N’oubliez pas que l’élevage d’un cheval peut affecter sa santé et les risques de problèmes de santé, alors consultez un vétérinaire compétent lors de l’achat d’un cheval.
Si vous pensez que le Tennessee Walking Horse est la race qui vous convient, il est important de monter quelques chevaux différents de cette race, surtout si vous n’avez jamais monté de cheval d’allure auparavant. Les chevaux d’allure sont formidables et très confortables, mais ils se déplacent différemment des races sans allure. Essayez de trouver un entraîneur qui peut vous apprendre à tirer le meilleur parti d’un cheval d’allure et qui peut vous donner de l’expérience afin que vous puissiez déterminer exactement ce que vous voulez dans votre cheval d’allure idéal. Le Tennessee Walker est différent des autres races de chevaux d’allure , comme le Paso Fino, alors assurez-vous que cette race vous convient avant d’aller acheter votre nouveau cheval.
Comment adopter ou acheter un cheval de marche du Tennessee
Le prix d’achat pour adopter ou acheter un Tennessee Walker varie largement entre 1 000 et 4 000 dollars. Le prix dépend de l’âge, de la santé, du fait que le cheval provienne d’un refuge ou d’un éleveur, et de toute caractéristique notable, comme la lignée.
Lorsque vous choisissez un cheval, soyez attentif aux signaux d’alarme. Pour les sauvetages, vérifiez que l’organisation est une organisation à but non lucratif enregistrée avec un statut 501(c)(3), ce qui signifie qu’elle a dû passer par plus de contrôles pour être considérée comme sûre et légitime. De plus, en particulier pour les éleveurs, assurez-vous de pouvoir recevoir des documents sur le lieu d’élevage du cheval, sa lignée et ses antécédents médicaux. Si rien de tout cela n’est fourni, vous n’avez peut-être pas affaire à une organisation de qualité.
Passez beaucoup de temps avec le cheval pendant qu’il est encore entre les mains de l’organisation, afin de pouvoir le connaître et vous assurer qu’il est en aussi bonne santé que l’organisation le dit. Soyez attentif à toute boiterie, douleur, difficulté à respirer ou autre signe évident de maladie. Vous ne voudriez pas vous retrouver à ramener à la maison un cheval ayant des besoins spéciaux alors que vous n’êtes pas prêt à en prendre soin.
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