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Les chats errants (autre nom donné aux chats sans abri qui ont vécu toute leur vie dehors) sont nés dans la nature et ont donc eu très peu de contacts avec les humains. De nombreux amoureux des animaux qui se retrouvent en contact avec un chat errant se demandent s’il peut être domestiqué, dressé et finalement accueilli chez eux comme animal de compagnie, en particulier si vous avez découvert un chat vivant à l’extérieur, soit par temps froid, soit dans un environnement très fréquenté et/ou potentiellement dangereux.
La bonne nouvelle est que, oui, les chats errants peuvent devenir votre nouvel ami félin à domicile. Mais il y a plusieurs étapes très importantes à franchir au préalable, car domestiquer un chat errant n’est certainement pas une tâche pour les âmes sensibles et nécessitera énormément de temps et de patience.
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Que faire si vous trouvez un chat errant
Qu’il se soit infiltré dans votre jardin ou que vous aperceviez fréquemment un chat errant dans votre quartier, si vous vous retrouvez en compagnie d’un chat errant, vous pouvez prendre certaines mesures pour assurer votre sécurité et celle du chaton. Gardez à l’esprit que, comme ces chats n’ont jamais eu le plaisir de nouer des liens avec un humain de manière significative, ils considèrent souvent toutes les personnes comme de grands prédateurs et n’ont généralement pas peur d’agir en conséquence en vous mordant, en sifflant ou même en vous griffant ou en vous attaquant d’une autre manière .
Vous ne devez jamais approcher un chat qui semble malade, même si vous voulez probablement faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aider le pauvre chat. Si un chat errant s’est présenté par hasard à votre porte arrière, il y a de fortes chances qu’il soit atteint de la rage, et il est beaucoup plus sûr d’appeler le service local de contrôle des animaux pour éviter le risque d’être mordu ou griffé et de nécessiter des soins médicaux.
Par-dessus tout, il est important que quiconque envisage d’apprivoiser un chat sauvage sache que cela prendra probablement plusieurs semaines, voire plus longtemps si vous avez trouvé un chat particulièrement nerveux. La patience est donc de la plus haute importance.
Comment apprivoiser un chat sauvage
Plusieurs facteurs détermineront votre capacité à apprivoiser un chat sauvage, notamment l’âge et la personnalité du chat, ainsi que les types d’expériences qu’il a vécues dans la rue (ainsi que les rencontres précédentes qu’il a eues avec d’autres humains).
Mais il y a une chose que nous, les humains, avons dans notre arsenal et qui augmentera considérablement vos chances de dresser un chat errant : c’est la nourriture. Il est largement admis que les chats sauvages ont été domestiqués en premier lieu parce qu’ils se sont contentés de l’idée d’avoir accès à des repas réguliers. Donc, si vous envisagez d’apprivoiser un chat errant dans votre quartier, vous devrez commencer par établir une sorte de routine autour de la nourriture. Par exemple, assurez-vous de lui offrir de la nourriture à la même heure et au même endroit tous les jours, peut-être dans une certaine zone de votre porche ou de votre terrasse.
Cependant, évitez de le regarder dans les yeux lorsque vous le voyez (comme pour les chiens, le contact visuel peut être perçu comme une menace). Restez plutôt immobile et silencieux et restez assis ou debout tranquillement à proximité pendant que le chat mange. Après quelques jours, vous pourrez commencer à parler à votre chat d’une voix calme et rassurante.
Si le chat semble baisser sa garde et commencer à vous faire confiance, essayez de rapprocher la nourriture un peu plus près de vous chaque jour. Vous pouvez également essayer de lui offrir quelques friandises spéciales avec le repas. Il est important de garder à l’esprit que vous ne voudrez pas toucher le chat tant que vous n’êtes pas sûr qu’il le permettra. Lorsque vous êtes prêt à essayer, essayez de tendre la main pour le caresser sans faire de mouvements brusques. Si le chat s’éloigne de votre contact, attendez quelques jours avant de réessayer. Essayez également de laisser le chat renifler votre doigt ou le dos de votre paume en coupe (avec les doigts pliés vers l’intérieur pour vous faire face) au préalable. Vous pourrez progressivement commencer à caresser le chat et même à le prendre doucement dans vos bras. Cependant, n’oubliez pas de toujours vous laver soigneusement les mains et les bras après avoir manipulé des animaux sauvages.
Sécurité et autres considérations à prendre en compte lors de l’adoption d’un chat errant
Même si la prochaine étape peut sembler être de pouvoir enfin ouvrir la porte à votre nouvel ami félin, vous devrez éviter de l’amener à l’intérieur, en particulier si vous avez d’autres animaux de compagnie (ou des enfants). Emmenez plutôt le chat chez le vétérinaire pour un examen complet, des vaccins, ainsi que pour le faire stériliser (cela nécessitera, bien sûr, que le chat vous fasse suffisamment confiance pour le mettre dans une cage pour le voyage). Cette étape peut nécessiter plusieurs tentatives, mais elle est absolument essentielle pour votre santé et votre sécurité, ainsi que pour celles de votre nouveau chat.
Si votre vétérinaire vous donne le feu vert et que vous êtes prêt à accueillir votre nouveau chat à la maison, vous devrez commencer par lui créer un espace calme et isolé, réservé à lui. Pensez à meubler le nouvel espace de vie de votre chat avec des arbres à chat, des tours et des griffoirs, ainsi que des endroits où se cacher et dormir. Et, bien sûr, n’oubliez pas les éléments de base comme un bol d’eau et de nourriture pour chat et une litière. Heureusement, même les chats qui ont passé toute leur vie à l’extérieur peuvent généralement comprendre le concept assez rapidement.
Veillez à ce que vos interactions soient brèves, jusqu’à ce que votre nouveau chat se sente à l’aise dans son nouvel environnement. Avec le temps, votre nouveau chat devrait oublier ses journées dans la rue et être plus que satisfait de se détendre et de jouer à la maison avec sa nouvelle famille.