Comment prendre soin d’un escargot de compagnie

Il existe plusieurs types d’escargots dans le monde, mais l’escargot de jardin est l’espèce qui a rapidement gagné en popularité en tant qu’animal de compagnie. Historiquement, les escargots terrestres géants africains étaient également une option populaire pour les amateurs d’escargots, mais en raison de la menace qu’ils représentent pour les cultures en tant qu’espèce envahissante, ils sont illégaux aux États-Unis.

Les escargots de jardin sont cependant beaucoup plus petits que leurs cousins ​​géants, les dégâts qu’ils peuvent causer ne sont donc pas préoccupants. Ces petits escargots ont trouvé leur place dans le cœur et les foyers des propriétaires d’animaux de compagnie à travers le pays et constituent des animaux de compagnie uniques pour ceux qui recherchent quelque chose d’un peu différent.

Comportement et tempérament des escargots

Les escargots sont des créatures calmes, lentes et curieuses. Ils se déplacent en glissant sur leur unique pied, recouvert de mucus et de cils épithéliaux. Lorsque les muscles du pied se contractent, l’escargot rampe vers l’avant. Ils ne sautent pas, mais ils peuvent grimper sur le côté d’un aquarium ou d’une plante pour aller où ils veulent. Les escargots sont dociles et ne mordent pas, ce qui en fait un animal de compagnie très facile à élever.

Manutention

Dans l’ensemble, il est simple de prendre soin des escargots, mais ils ne sont pas des animaux de compagnie très câlins. Il faut manipuler un escargot avec précaution, car vous pouvez lui causer des dommages permanents, voire mortels, si vous le prenez de la mauvaise manière. Un escargot ne fera pas de bruit, ne griffera pas et ne mordra pas si vous le blessez, mais il est facile de le blesser involontairement en le ramassant. Pour éviter ce genre de blessure involontaire, il ne faut jamais saisir les escargots par leur coquille. Vous devriez plutôt laisser un escargot ramper tout seul sur votre main ou utiliser doucement un abaisse-langue ou un bâtonnet de glace pour le placer sous son corps.

Certaines personnes tapotent un escargot jusqu’à ce qu’il se rétracte dans sa coquille afin qu’il ne soit plus collé à quelque chose et puisse ensuite être attrapé par la coquille. Étant donné que la coquille d’un escargot est attachée à son corps à l’intérieur, le ramasser par sa coquille si son pied est collé à quelque chose pourrait endommager la coquille et le manteau. Le manteau est la connexion entre le corps de votre escargot et sa coquille – il peut s’effondrer et tuer votre escargot s’il est endommagé.

Informations sur la taille

La plupart des escargots de jardin ou terrestres ne dépassent pas 5 cm de taille de coquille, mais il existe des milliers de types d’escargots différents, dont certains peuvent devenir beaucoup plus grands. L’ escargot terrestre géant africain , Lissachatina fulica (anciennement Achatina fulica ), est la plus grande variété d’escargots avec une longueur d’environ 15 cm, mais il est illégal de posséder ces escargots comme animaux de compagnie. Les plus petits escargots terrestres, Angustopila psammion , sont aussi minuscules que la pointe d’un stylo à bille.

Logement

La meilleure façon d’héberger un escargot de compagnie est de le placer dans un aquarium en verre, en plastique ou dans un terrarium. Cela offrira à votre escargot un endroit sûr où ramper ainsi qu’une plus grande surface pour grimper. Les aquariums et les terrariums sont faciles à essuyer et à laver si nécessaire, ils aident à contenir la litière et à retenir l’humidité. Mesurez votre humidité avec un hygromètre pour savoir à quelle humidité se trouve votre enclos et si elle doit être changée en fonction des besoins d’humidité de chaque espèce. Un petit plat d’eau peu profond doit être placé dans l’enclos pour fournir de l’humidité et permettre à votre escargot de se baigner s’il le souhaite. Enfin, fournissez une petite maison pour l’abriter, afin que votre escargot puisse se retirer dans un endroit privé lorsqu’il dort .

Besoins spécifiques en matière de substrat

Les escargots se portent bien sur quelques centimètres de substrat naturel, comme du compost, de la fibre de coco, du terreau et d’autres litières semblables à de la terre. Veillez à choisir une litière sans engrais et si le pH est indiqué sur l’emballage, choisissez-en une dont le pH est de sept ou plus. Certains substrats, comme la mousse de sphaigne, aident à retenir l’humidité dans l’enclos et constituent un excellent ajout à la litière. Enfin, congeler votre sol avant de le mettre dans l’enclos de votre escargot aidera à tuer tous les petits parasites qui pourraient y vivre.

Que mangent et boivent les escargots ?

Les escargots de jardin sont herbivores, ils se nourrissent donc exclusivement de plantes. Divers fruits et légumes peuvent être donnés à vos escargots en plus d’un os de seiche pour leur fournir du calcium pour leur coquille. D’autres sources de calcium pour votre escargot de compagnie peuvent inclure des coquilles d’œufs finement moulues ou des coquilles d’huîtres saupoudrées sur des légumes. Fournissez à votre escargot de la laitue, des bananes, des fraises, des pommes, des concombres, du brocoli, des carottes et d’autres produits facilement accessibles en rotation, mais assurez-vous qu’ils sont tous sans pesticides.

Les escargots ont également besoin qu’une petite partie de leur alimentation contienne une source de protéines ; certains produits préfabriqués sont disponibles à la vente en ligne. D’autres options de protéines comprennent les vers de vase, les vers de farine séchés ou les flocons de poisson. Faites vos recherches sur l’espèce que vous possédez pour savoir à quelle fréquence et quelle quantité de protéines nourrir votre escargot.

Problèmes de santé courants

Bien que les escargots ne soient pas souvent consultés par le vétérinaire, ils sont néanmoins sujets à des problèmes de santé. Un manteau effondré dû à une manipulation inappropriée est un problème grave qui se produit souvent chez les escargots. De plus, une carence en calcium peut entraîner un ramollissement de la coquille et une mauvaise croissance. D’autres problèmes de santé que vous pouvez observer sont un prolapsus buccal dû à l’ingestion d’un aliment irritant, une rétraction profonde (vous ne pouvez plus voir le pied de votre escargot) et des coquilles cassées.

Coûts d’entretien

Les escargots sont très peu coûteux à entretenir. Les seuls coûts récurrents liés à la possession d’un escargot sont les changements occasionnels de substrat et la nourriture fraîche. Une fois que vous avez installé son aquarium, il suffit de garder votre escargot propre et nourri. Certains propriétaires font appel à de minuscules insectes rampants, tels que des isopodes ou des cloportes, pour aider à garder l’environnement de l’escargot propre en mangeant les débris produits par l’escargot et son alimentation.

Avantages et inconvénients de garder un escargot comme animal de compagnie

Selon le type d’animal de compagnie que vous recherchez, un escargot peut ou non faire l’affaire. Les escargots sont très calmes, ne prennent pas beaucoup de place, ne nécessitent pas beaucoup de temps et sont peu coûteux. Cependant, les escargots ne sont pas non plus câlins, ne peuvent pas être dressés et ne vivent généralement que quelques années.

Acheter ou trouver votre escargot

De nombreuses personnes qui décident d’avoir un escargot de compagnie trouvent leur nouvel animal de compagnie à l’extérieur dans le jardin ou sous une bûche (vérifiez les lois de votre État pour déterminer si l’espèce d’escargot est légale à prélever dans la nature), mais il existe également d’autres endroits où acheter un escargot. Plusieurs sites en ligne et éleveurs vendent différents types d’escargots de compagnie, notamment Cornu aspersum ( anciennement Helix aspersa). Ces escargots coûtent environ 10 $ ou plus, plus les frais d’expédition. Certaines animaleries peuvent vendre des escargots terrestres, mais la plupart des grandes chaînes de magasins ne vendent que des escargots aquatiques, donc votre meilleure chance est souvent d’en trouver un à l’extérieur.