Comment prendre soin d’un gecko léopard de compagnie

Le gecko léopard est un reptile très apprécié des débutants car il est facile à manipuler et nécessite peu de soins par rapport à de nombreux autres lézards. Originaires d’Afghanistan, du Pakistan, du nord-ouest de l’Inde et d’Iran, les geckos léopards ont des personnalités enjouées et font des mouvements intéressants à observer.

Ils sont généralement jaunes, blancs et tachetés de points noirs. Les nouveau-nés sont rayés et changent progressivement d’apparence pour devenir tachetés. Il existe plusieurs formes ou variations colorées et à motifs. Voici un aperçu du gecko léopard, avec tout ce que vous devez savoir si vous envisagez d’en avoir un comme animal de compagnie.

Comportement et tempérament du gecko léopard

Les geckos léopards, affectueusement appelés léos, sont généralement faciles à entretenir. Ils ne nécessitent pas beaucoup d’entretien de la cage, mais vous devez quand même accorder beaucoup d’attention à leur environnement.

Les geckos léopards sont des geckos nocturnes qui vivent au sol. Ils sont généralement dociles et faciles à apprivoiser. Ils n’ont pas de coussinets collants comme les autres geckos, ils ne grimpent donc pas aux murs. De plus, contrairement aux autres geckos, ils ont des paupières.

Les geckos léopards ne mordent pas facilement et se déplacent généralement lentement. Ils sont connus pour être très bavards, surtout lorsqu’ils ont faim, et ils émettent des cris et des grincements.

Lorsque vous ramenez votre gecko léopard à la maison pour la première fois, vous pouvez le socialiser en le manipulant doucement. Il tolérera un certain nombre de contacts, mais n’en faites pas trop, sinon votre gecko léopard pourrait devenir stressé. 

Les geckos utilisent leur queue pour communiquer. Si vous avez plus d’un gecko léopard dans un enclos, surveillez les mouvements de la queue. Il s’agit d’un mouvement lent de va-et-vient. Le gecko lève souvent aussi sa queue, ce qui signifie qu’il se sent menacé et qu’il est sur le point d’attaquer. Séparez-les donc immédiatement.

Les geckos léopards sont également des crotales, semblables aux crotales. Si vous voyez votre gecko secouer rapidement le bout de sa queue, cela signifie qu’il est excité à l’idée de manger ou de s’accoupler.

Et comme beaucoup d’autres lézards, lorsqu’ils se sentent menacés, les geckos léopards peuvent s’auto-amputer la queue comme mécanisme de défense.

Logement

Un réservoir de 10 gallons est la taille minimale pour un gecko léopard, mais un réservoir plus grand est préférable . Les vieux aquariums qui ne retiennent plus l’eau fonctionnent également parfaitement pour les geckos léopards. Ne gardez les geckos mâles et femelles ensemble que si vous souhaitez vous occuper de la reproduction. Comme la plupart des reptiles, les geckos léopards sont des créatures solitaires pour la plupart et ne se sentent pas seuls ou ne désirent pas la compagnie d’autres lézards en dehors de l’accouplement.

Les geckos léopards aiment trouver des cachettes dans leur environnement. Ils sont nocturnes et préfèrent sortir de leur cachette la nuit. Prévoyez des demi-rondins de bois comme cachette et espace d’escalade. Les grottes et cachettes commerciales pour reptiles, les rochers et les simples boîtes en carton sont également de bonnes options. Une boîte à cachette humide peut aider à la mue.

Nettoyez la cage une fois par jour pour éliminer les excréments. Environ deux fois par mois, sortez tout, jetez le substrat, frottez et désinfectez la cage et tous les objets qu’elle contient pour réduire l’accumulation de bactéries.

Il est également important de faire tremper votre gecko dans une casserole peu profonde remplie d’eau tiède pendant environ 10 à 15 minutes une ou deux fois par semaine. Cela favorisera l’hydratation et l’humidité. Vous devrez peut-être effectuer ce processus plus souvent si votre gecko perd ses poils.

Chaleur

Vous pouvez utiliser une ampoule chauffante à incandescence blanche ordinaire pour créer un endroit pour vous prélasser pendant la journée. Éteignez la lumière chaque soir. Une ampoule chauffante rouge, une ampoule chauffante violette ou un émetteur de chaleur en céramique peuvent fournir une chaleur supplémentaire la nuit, tandis qu’une ampoule chauffante bleue peut fournir de la chaleur pendant la journée.  

Les coussins chauffants sous l’aquarium sont efficaces pour le chauffage, mais ils ne sont peut-être pas les plus efficaces pour réguler correctement la température de votre gecko. Si votre gecko creuse jusqu’à la surface vitrée de l’aquarium, un coussin chauffant sous l’aquarium pourrait provoquer des brûlures. N’utilisez jamais de pierres chaudes.

En tant que créatures à sang froid, les reptiles doivent utiliser l’environnement pour réguler leur température corporelle. Les reptiles aiment une gamme de températures ou un gradient thermique afin de pouvoir ajuster leur chaleur corporelle. Offrez-leur un endroit pour se prélasser pendant la journée à 31 degrés Celsius (88 degrés Fahrenheit) avec un gradient thermique descendant jusqu’à environ 24 degrés Celsius (75 degrés Fahrenheit). La nuit, la température peut descendre jusqu’à une plage de 21 à 24 degrés Celsius (70 à 75 degrés Fahrenheit). Assurez-vous que votre gecko n’est pas exposé aux courants d’air et ne placez pas l’aquarium à côté d’une fenêtre ou d’une porte.

Lumière

Étant nocturnes, les geckos léopards sont plus actifs la nuit et n’ont pas besoin de beaucoup de lumière UV. Dans la nature, ces créatures sont également actives à l’aube et au coucher du soleil et sont exposées aux UV pendant ces heures de faible ensoleillement. Une petite quantité de lumière UVA et UVB (2 à 7 %) peut contribuer grandement à maintenir les geckos léopards en bonne santé et peut réduire le risque de maladie osseuse métabolique

Pour rester en bonne santé, les geckos léopards doivent maintenir des niveaux adéquats de vitamine D, et ils peuvent y parvenir avec une exposition appropriée au bon éclairage. Votre lézard aura besoin d’un éclairage incandescent et de la chaleur de cette source pour imiter la lumière du soleil. En été, donnez-lui environ 14 heures de « soleil » par jour. Et, en hiver, le lézard aura besoin d’environ 12 heures de cette lumière. Pour faciliter les soins, vous pouvez automatiser l’éclairage de la cage en réglant les lumières sur une minuterie.

Humidité

Les geckos léopards sont des lézards du désert, ils n’ont donc pas besoin d’un environnement très humide. Si l’humidité est trop faible (moins de 20 %), le gecko pourrait avoir du mal à muer. Maintenez le taux d’humidité à environ 30 à 40 %, ce qui est similaire au taux d’humidité de votre maison. Vous pouvez utiliser un écran ordinaire, associé à la source de chaleur, pour garder l’environnement sec. Pour vérifier le taux d’humidité, procurez-vous un hygromètre ou une jauge d’humidité pour la cage.

Substrat

Les jeunes geckos léopards ne doivent pas être gardés sur un substrat de sable, même s’il s’agit de sable calcaire. Ils risquent d’ingérer le sable et de souffrir d’une occlusion intestinale. Le papier est absorbant et facile à changer, et la moquette d’intérieur/extérieur fonctionne également bien. La moquette pour reptiles est également une bonne option ; elle est facile à nettoyer et votre gecko se déplacera bien dessus. Il existe également un faible risque que votre gecko ingère ce produit.

Évitez les copeaux de bois, car ils peuvent couper les petites pattes de votre gecko. Les huiles volatiles contenues dans les copeaux de bois peuvent être irritantes. Bien que les meilleurs substrats doivent imiter l’environnement naturel du gecko, quel que soit le substrat que vous utilisez, assurez-vous que votre gecko ne l’ingère pas.

Nourriture et eau

Les geckos léopards sont insectivores . Nourrissez-les de grillons, de vers de cire et, avec modération, de vers de farine. À l’occasion, vous pouvez essayer de donner une souris rose à un gecko adulte. Pour vous assurer que votre gecko n’ingère aucun substrat, vous pouvez le nourrir dans un aquarium vide.

Les jeunes doivent être nourris avec plusieurs grillons par jour. Les adultes peuvent sauter plusieurs jours entre chaque repas. Avant de donner les insectes à votre animal, il faut les nourrir avec des aliments nutritifs ou leur donner un repas nutritif 24 heures avant de les nourrir. Vous devrez également enrober les insectes d’un supplément de calcium/vitamine D3 avant de les donner à votre lézard. Pour ce faire, mettez les grillons ou les vers dans un sac Ziploc avec un peu de supplément en poudre. Secouez rapidement le sac et déposez les insectes dans le réservoir avec votre lézard. Les nouveau-nés et les juvéniles ont besoin du supplément de calcium/vitamine à chaque repas ; les adultes n’en ont besoin qu’à un repas sur deux.

Vous pouvez également fournir à votre gecko un plat à lécher contenant cette vitamine.

Fournissez toujours à votre gecko léopard un bol d’eau fraîche peu profond. Le bol d’eau contribuera à ajouter un peu d’humidité à l’enclos et votre gecko boira dans le bol. Vous pouvez même trouver un gecko en train de tremper volontairement dans son bol d’eau.

Problèmes de santé courants

Les problèmes de santé courants auxquels les geckos léopards sont sujets incluent :

• Maladie métabolique des os déformations douloureuses de la colonne vertébrale et des membres.
• Bulles sous les aisselles : elles ne sont pas dangereuses, mais elles indiquent que votre lézard stocke quelque chose. Ces bulles peuvent contenir de la graisse, des vitamines, des protéines, du calcium ou d’autres minéraux et sont courantes chez les geckos en surpoids. En général, elles disparaissent lorsque le lézard retrouve un poids santé.
• Gastroentérite : elle est causée par une infection bactérienne. Si votre gecko a des selles liquides ou si sa queue rétrécit, cela peut être le signe d’une gastroentérite. Cette maladie est potentiellement mortelle, mais peut être traitée si elle est détectée à temps.
• Dysecdysis : Comme d’autres lézards, les geckos léopards qui sont sous-alimentés ou qui vivent dans une cage avec une humidité insuffisante peuvent développer une dysecdysis. Cette affection, qui ressemble à une peau sèche, entraîne des difficultés à muer chez le gecko et peut affecter sa vision ou comprimer ses doigts ou orteils.
• Infections respiratoires : les geckos léopards sont sensibles à diverses infections respiratoires, notamment la pneumonie. Une respiration sifflante ou des bulles de mucus autour des voies nasales et de la bouche sont un signe que votre gecko léopard a des problèmes respiratoires.

Toutes ces conditions doivent être traitées par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles exotiques.

Choisir son gecko léopard

Comme ce sont des lézards à longue durée de vie, assurez-vous d’être prêt à prendre soin d’un gecko léopard pendant une longue période. Ces animaux de compagnie très populaires sont facilement disponibles, mais il est toujours préférable d’acheter des geckos auprès d’un éleveur réputé. En moyenne, ils peuvent coûter entre 20 et 40 dollars. Les formes rares peuvent coûter jusqu’à 100 dollars. Vous pourrez peut-être trouver un bon éleveur de reptiles lors d’une exposition de reptiles ou d’un salon de reptiles près de chez vous.

Lorsque vous choisissez votre animal de compagnie, regardez sa queue. Elle doit être dodue et grasse, de préférence aussi large ou plus large que l’espace entre les épaules du gecko. Les yeux, le nez et la bouche doivent être clairs et non coulants. L’orifice pour uriner et déféquer doit être propre et non gonflé.

Différentes espèces de geckos

Si vous êtes intéressé par les geckos de compagnie, consultez :

• Gecko à crête
• Gecko Tokay
• Gecko doré
• Gecko gargouille
• Gecko diurne
• Gecko domestique commun