Gecko à crête : profil de l’espèce

Les geckos à crête sont des animaux de compagnie nécessitant peu d’entretien et conviennent parfaitement aux enfants ou aux propriétaires novices de lézards qui ont peu de temps à consacrer à leurs soins quotidiens. L’une de leurs caractéristiques distinctives sont leurs cils, c’est pourquoi on les appelle parfois geckos à cils.

Les geckos à crête se déclinent dans une grande variété de couleurs et de marques (morphes). Ils doivent leur nom à la crête frangée qui commence au-dessus de leurs yeux et descend le long de leur cou et de leur dos, bien que la taille de la crête varie.

Ces lézards sont originaires de Nouvelle-Calédonie, un pays insulaire au large des côtes australiennes. On les croyait autrefois éteints, mais ils ont été « redécouverts » vers 1994. Depuis, leur popularité en tant qu’animaux de compagnie n’a cessé d’augmenter.

Apprenez-en davantage sur le gecko à crête :

Comportement et tempérament du gecko à crête

Les geckos à crête ont généralement un tempérament relativement docile, bien qu’ils soient un peu nerveux et qu’il faille faire attention lors de leur manipulation. En fait, les geckos à crête n’aiment généralement pas être tenus, alors évitez-les si possible. Ils peuvent essayer de s’éloigner de vous en sautant, ce qui peut les blesser. Les geckos à crête peuvent laisser tomber leur queue s’ils sont manipulés brutalement ou s’ils tentent de s’échapper. Contrairement aux autres geckos, ils ne régénèrent pas leur queue.

Ils ne mordent que s’ils se sentent menacés. Les morsures sont effrayantes, mais elles ne font pas mal et ne sont pas assez fortes pour provoquer un saignement.

Les geckos à crête adorent grimper. Ils ont des coussinets d’orteils spécialisés qui leur permettent de se déplacer sans effort sur des surfaces verticales, et leur queue préhensile, qui leur permet de saisir des objets, ajoute à leur agilité. Ils sont également d’excellents sauteurs.

Logement

Un terrarium de 20 gallons est suffisant pour un adulte, mais un réservoir plus grand est préférable. Les geckos à crête sont arboricoles, actifs et ont besoin de beaucoup d’espace vertical pour grimper, donc un réservoir haut est préférable. Deux ou trois geckos à crête peuvent être hébergés dans un grand terrarium de 29 gallons. Les geckos à crête mâles sont territoriaux, alors ne gardez qu’un seul mâle par réservoir. Vous pouvez utiliser un terrarium en verre avec un côté grillagé pour la ventilation, mais certains gardiens préfèrent les enclos grillagés.

Les geckos à crête ont besoin d’espace pour grimper, alors fournissez un mélange de branches, de bois flotté, d’écorce de liège, de bambou et de vignes à différentes hauteurs et orientations. Ajoutez une variété de plantes vivantes en soie ou robustes telles que l’Epipremnum  (pothos), le Philodendron , le Dracaena et le Ficus, car les geckos se cacheront dans les plantes pour se protéger.

Chaque jour, vous devrez retirer tous les aliments non consommés et nettoyer les taches pour éliminer les excréments. Nettoyez l’ensemble du terrarium et ses décorations au moins une fois par mois à l’aide de désinfectants sans danger pour les reptiles. Vous devrez remplacer le substrat chaque semaine ou chaque mois, selon le matériau, pour éviter la prolifération bactérienne.

Chaleur

En tant que créatures à sang froid, tous les reptiles doivent réguler leur température corporelle. Un gradient de température diurne de 22 à 26,5 degrés Celsius (72 à 80 degrés Fahrenheit) doit être assuré aux geckos à crête. La nuit, une température de 18 à 24 degrés Celsius (65 à 75 degrés Fahrenheit) est nécessaire.

Les geckos à crête sont stressés par des températures élevées, alors surveillez les indicateurs de température pour vous assurer que la cage ne surchauffe pas. Une ampoule rouge de nuit à faible puissance constitue une bonne source de chaleur et vous permet également d’observer les lézards la nuit, lorsqu’ils sont les plus actifs. Ne posez pas de source de chaleur sur le dessus du réservoir, car ces geckos grimpeurs pourraient s’approcher trop près et se brûler.

Lumière

Les geckos à crête sont nocturnes ; techniquement, ils n’ont pas besoin d’un éclairage UVB spécial. Cependant, certains experts suggèrent qu’un faible niveau d’éclairage UVB (environ 5 %) est bénéfique pour la santé générale des reptiles. N’oubliez pas : tout éclairage supplémentaire augmentera la température dans l’enclos. Si vous ajoutez de l’éclairage, prévoyez une cachette pour les geckos, afin qu’ils puissent s’éloigner de la lumière s’ils le souhaitent.

Humidité

Les geckos à crête ont besoin d’un taux d’humidité modéré à élevé, d’environ 50 à 70 %. Procurez-vous un hygromètre (indicateur d’humidité) pour surveiller les niveaux quotidiennement. Fournissez de l’humidité en vaporisant régulièrement de l’eau chaude filtrée.

Selon la configuration de votre cage, vous devrez peut-être la vaporiser plusieurs fois par jour pour maintenir l’humidité. Assurez-vous toujours que la cage est bien vaporisée la nuit, lorsque les geckos sont les plus actifs. Si vous n’êtes pas là pendant la journée ou si vous ne pouvez pas vaporiser physiquement l’enclos, procurez-vous un brumisateur automatique pour ajouter de l’humidité à la cage à intervalles réguliers.

Besoins spécifiques en matière de substrat

La plupart des propriétaires d’animaux utilisent un substrat pour tapisser le fond de la cage. Lorsque vous choisissez un substrat pour un gecko , tenez compte de la sécurité de l’animal, de la facilité de nettoyage et de la capacité du substrat à retenir l’humidité. Les substrats idéaux pour un gecko à crête sont la litière en fibre de coco, la mousse ou la tourbe. Vous pouvez également utiliser du papier journal ou des serviettes en papier, bien que ceux-ci ne soient pas aussi attrayants.

Les geckos à crête ont tendance à ingérer du substrat pendant la chasse. Si c’est le cas pour le vôtre, utilisez de la mousse de sphaigne (seule ou sur un autre substrat comme la fibre de coco) ou des serviettes en papier. Les serviettes en papier sont recommandées pour les juvéniles, car ils sont plus susceptibles d’avaler accidentellement d’autres substrats.

Bien qu’attrayant, le gravier (ou les galets) n’est pas un substrat adapté car il est difficile à nettoyer soigneusement et régulièrement. Évitez le sable pour reptiles et les substrats de sol non organiques car ils présentent des risques d’ingestion.

Que mangent et boivent les geckos à crête ?

Les geckos à crête se nourrissent généralement d’aliments commerciaux, et c’est le moyen le plus simple de leur assurer un régime alimentaire équilibré et nutritif. Complétez cette alimentation avec des grillons et d’autres insectes proies (cafards, vers de cire, vers à soie). Les geckos à crête ne doivent pas manger de vers de farine, car ils ont un exosquelette dur et non digestible. Pour varier et permettre au gecko d’exercer son instinct de chasseur, nourrissez-le d’autant d’insectes proies à la fois qu’il le souhaite.

Les insectes doivent être légèrement plus petits que l’espace entre les yeux du gecko et doivent être nourris avec des aliments nutritifs avant d’être donnés à votre lézard. Pour augmenter l’apport en vitamines et minéraux de votre reptile, saupoudrez les insectes d’un supplément en poudre de calcium/vitamine D3 trois fois par semaine. Vous pouvez également saupoudrer les proies d’un supplément en poudre multivitaminé une fois par semaine.

Les geckos à crête mangent des fruits plusieurs fois par semaine. Parmi leurs préférés figurent les bananes, les pêches, les nectarines, les abricots, la papaye, les mangues, les poires et les fruits de la passion.

Si vous avez du mal à trouver un régime alimentaire commercial pour gecko, proposez-lui une combinaison d’insectes et de fruits. Cette option n’est pas la plus équilibrée, mais elle suffira pour une courte période. Dans ce cas, le meilleur choix d’insectes est le grillon, avec l’ajout occasionnel d’autres insectes pour varier.

Donnez-leur un petit bol d’eau peu profond avec de l’eau fraîche tous les jours, même s’ils préféreront probablement boire des gouttes d’eau sur les feuilles dans leur habitat humide. Comme ils sont nocturnes, les geckos à crête mangent le soir. Nourrissez les juvéniles tous les jours et les adultes trois fois par semaine.

Problèmes de santé courants

Les geckos sont sujets à quelques problèmes de santé qui peuvent être traités par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques .

• Pourriture de la bouche ou stomatite : les signes comprennent un excès de mucus et des rougeurs autour de la bouche
• Infection respiratoire : les symptômes sont une respiration sifflante ou une salivation
• Problèmes de peau : une éruption cutanée, symptomatique d’une infection parasitaire ; une perte de poils inégale ou difficile qui peut être causée par une humidité inadéquate de l’enceinte

Acheter ou adopter votre gecko à crête

Les geckos à crête sont couramment vendus, principalement parce qu’ils sont si faciles à entretenir et ont un tempérament plus enjoué que les autres lézards. Même s’ils sont largement disponibles dans les animaleries, essayez d’obtenir votre gecko à crête auprès d’un éleveur réputé. Vous pouvez vous attendre à payer entre 40 et 150 dollars pour un gecko à crête ; le prix augmente avec la rareté de la couleur ou de la forme.

Lorsque vous choisissez votre gecko, assurez-vous qu’il peut grimper facilement, qu’il a une colonne vertébrale droite et qu’il n’a pas de côtes ni d’os pelviens visibles. Il doit paraître vif et alerte avec des yeux brillants, ainsi qu’un nez et un évent propres (ouverture fécale).

Différentes espèces de geckos

Si vous êtes intéressé par d’autres geckos, consultez :

• Gecko à lignes blanches
• Gecko léopard
• Gecko Tokay