Comment prendre soin d’une tortue à pattes rouges de compagnie

Les tortues à pattes rouges sont originaires des forêts sèches et humides et des prairies d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. C’est un animal de compagnie populaire avec une carapace aux couleurs et aux marques frappantes. Les tortues à pattes rouges vivent longtemps et sont relativement faciles à entretenir. Si vous envisagez d’en acquérir une, attendez-vous à faire un investissement important en équipement, en nourriture et en espace de vie pour ce qui pourrait être un engagement de 50 ans.

Comportement et tempérament de la tortue à pattes rouges

Ces animaux ne demandent pas beaucoup d’entretien, à condition que vous installiez correctement leur enclos dès la première fois avec des lumières, une source de chaleur et d’humidité appropriées et que vous mettiez tout sur des minuteries. Les principales tâches quotidiennes consistent à nourrir, à changer les bols d’eau et à nettoyer les excréments des animaux.

En captivité, ces adorables tortues se montrent timides, se cachent souvent ou s’enfouissent ; il s’agit généralement d’une réaction de stress lorsqu’elles sont en présence de prédateurs. En général, elles préfèrent ne pas être manipulées mais sont dociles et faciles à vivre. Bien qu’elles n’aient pas de dents, leur bec est fort et elles peuvent mordre. Bien que les morsures soient rares et généralement involontaires, elles peuvent faire mal.

Contrairement à d’autres espèces de tortues, les tortues à pieds rouges sont relativement actives pendant la journée. Dans la nature, elles passent la plupart de leur temps à creuser et à chercher de la nourriture. Cependant, si elles ont mangé un gros repas, elles peuvent passer jusqu’à une semaine à se reposer.

Informations sur la taille

Les tortues à pattes rouges adultes mesurent entre 25 et 40 cm et pèsent jusqu’à 13 kg. Les tailles peuvent varier selon les régions et le sexe. Les mâles sont, dans l’ensemble, légèrement plus grands. Ces tortues sont considérées comme de taille moyenne.

Logement

Les enclos idéaux pour la tortue à pattes rouges sont des enclos extérieurs robustes et résistants aux fuites. Cette espèce est originaire des régions tropicales et préfère un climat humide. Installez un arroseur ou un brumisateur pour augmenter l’humidité si nécessaire. Cette tortue aime les mares boueuses ou les flaques d’eau pour se rafraîchir. Vous pouvez enfoncer un bac à eau peu profond dans le sol, mais assurez-vous que la tortue peut en sortir en toute sécurité.

Si possible, prévoyez un espace ombragé avec une végétation dense pour un refuge au frais. Un abri de type niche peut également faire office d’endroit ombragé. Les murs de l’enclos doivent avoir une hauteur d’environ 40 cm et même descendre quelques centimètres sous le sol pour empêcher votre tortue à pattes rouges de creuser et de s’échapper.

Vous pouvez héberger cette tortue à l’intérieur, mais vous aurez besoin d’un grand enclos (environ 4 pieds sur 8 pieds, bien que plus grand soit encore mieux).

Pour le nettoyage, nettoyez les taches ou ramassez les excréments d’animaux. Nettoyez et désinfectez le réservoir d’eau quotidiennement.

Chaleur

En tant que créatures à sang froid, tous les reptiles doivent réguler leur température corporelle. Ils ont besoin d’un gradient thermique ou d’un spectre de températures pour pouvoir maintenir leur température corporelle à un niveau optimal. La température moyenne pendant la journée, que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur, doit être de 85 à 90 °F. La tortue aura également besoin d’un endroit pour se prélasser qui atteint jusqu’à 95 °F.

Si la température descend en dessous de 80 °F, vous devrez ajouter une source de chaleur. Si les températures nocturnes descendent à 70 °F ou moins, chauffez l’abri extérieur à 70 °F ou emmenez votre tortue dans un enclos intérieur à environnement contrôlé. Les températures inférieures à 70 °F exposent l’animal au risque de développer une infection respiratoire ou une hypothermie

Les tortues à pieds rouges n’hibernent pas, mais elles peuvent commencer à ralentir pendant les mois les plus froids, même si elles sont hébergées à l’intérieur.

Lumière

Une lumière ultraviolette à spectre complet est nécessaire pour un enclos intérieur, car votre tortue ne recevra pas de lumière solaire non filtrée. Les tortues ont besoin de rayons UVB pour synthétiser la vitamine D3. La vitamine D3 aide la tortue à absorber le calcium, qui est essentiel à la structure osseuse et à la croissance.  Tous les enclos intérieurs doivent inclure un tube fluorescent UVB à 10 % avec un réflecteur pour diffuser les rayons UVB vers le bas jusqu’à la tortue.

Humidité

Ces tortues se portent bien dans un taux d’humidité de 50 à 70 %. Un bac d’eau doit être fourni à tout moment pour que votre tortue à pattes rouges puisse y entrer, ainsi qu’un bac à creuser rempli de terre organique humide ou de mousse de sphaigne d’au moins 15 cm de profondeur. Utilisez un hygromètre ou une jauge d’humidité à l’intérieur de la cage pour surveiller avec précision les niveaux d’humidité.

Substrat

La plupart des propriétaires d’animaux utilisent un substrat ou une litière pour tapisser le fond de la cage. Dans le cas des tortues, elles en ont besoin pour creuser. Utilisez de l’écorce de cyprès, de l’écorce d’orchidée ou de la mousse de sphaigne comme substrat, qui aide également à retenir l’humidité. Le papier fera également l’affaire et est facile à nettoyer. Changez le substrat toutes les une à deux semaines pour éviter la moisissure et la croissance bactérienne excessive.

Que mangent et boivent les tortues à pieds rouges ?

Dans la nature, les tortues à pattes rouges sont omnivores. Elles consomment une plus grande variété d’aliments que la plupart des autres tortues. Les légumes à feuilles vertes, les fruits et autres légumes constituent leur régime alimentaire principal.

Le rapport pour un régime alimentaire équilibré pour la tortue à pattes rouges est de 60 % de légumes verts à feuilles foncées et d’herbes, 15 % de légumes, 15 % de fruits et 10 % de granulés pour tortues ou de protéines animales. Donnez-lui la quantité de nourriture qu’elle mangera dans les 15 à 30 minutes, ou estimez la quantité de nourriture à lui offrir comme étant égale à la taille de la carapace. Nourrissez-la tous les jours, le matin, généralement à la même heure chaque jour.

Les meilleurs légumes verts à feuilles sombres pour les tortues à pattes rouges sont les feuilles de pissenlit, l’endive, les feuilles de moutarde et la scarole. Évitez de donner de grandes quantités de chou frisé, d’épinards et de brocoli. Vous pouvez les proposer, mais seulement en petites quantités.

Les tortues à pattes rouges tolèrent mieux les fruits que de nombreuses autres espèces de tortues. Parmi les différents légumes et fruits qu’il est bon de donner régulièrement, on trouve :

• carottes
• panais
• patate douce
• papaye
• figues
• melons durs

Ils peuvent manger environ 30 g de protéines animales une fois toutes les deux semaines sous forme de nourriture pour chat faible en gras ou de viande maigre. Ajoutez des suppléments de calcium et de vitamine D3 à leur alimentation trois fois par semaine. Vous pouvez également leur proposer des granulés enrichis en vitamines et minéraux.

Remplissez quotidiennement leur bac à eau avec de l’eau fraîche et filtrée.

Problèmes de santé courants

Les tortues à pieds rouges sont sujettes à plusieurs problèmes médicaux qui peuvent être traités par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.

• Pourriture de la carapace : maladie infectieuse causée par une bactérie ou un champignon, qui apparaît sous forme de plaques squameuses sur la carapace de l’animal ; nécessite généralement des antibiotiques
• Carence en vitamine A : peut se manifester par des yeux gonflés ou des infections de l’oreille ; des antibiotiques sont nécessaires pour traiter l’infection de l’oreille
• Infections parasitaires : les parasites externes sont visibles et peuvent inclure des tiques ou des acariens ; les parasites internes comme les ascaris sont potentiellement visibles dans les selles ; les deux sont traitables avec des médicaments antiparasitaires

Choisir sa tortue à pattes rouges

Vous pouvez vous attendre à payer entre 150 et 500 dollars pour une tortue à pattes rouges. Le prix augmente pour les tortues plus âgées, en tenant compte du coût de leur élevage jusqu’à l’âge adulte et de leur prospérité.

Les signes d’une tortue en bonne santé comprennent des yeux, un nez et une bouche clairs et sans écoulement. Vérifiez également que l’évent fécal est propre. Évitez d’acheter une tortue léthargique ou non réactive ou toute tortue dont la carapace présente des desquamations ou des croûtes (pourriture de la carapace).

En raison de la perte d’habitat et de la capture pour le commerce des animaux de compagnie, la population sauvage de cette tortue a considérablement diminué. Si vous souhaitez avoir une tortue à pattes rouges comme animal de compagnie, procurez-vous-en une élevée en captivité auprès d’un éleveur réputé. Votre meilleur contact avec un éleveur réputé peut être par le biais de recommandations personnelles d’autres propriétaires de reptiles, d’un vétérinaire spécialisé dans les reptiles ou d’une exposition ou d’un salon local des reptiles où vous pourrez rencontrer les éleveurs.

Avantages et inconvénients de garder une tortue à pattes rouges comme animal de compagnie

Ces tortues sont un excellent choix pour un animal de compagnie grâce à leur taille moyenne. Elles ne sont pas aussi grandes que les autres tortues, ce qui les rend plus faciles à gérer et à loger. Elles sont également relativement peu coûteuses et généralement faciles à entretenir. Un inconvénient à prendre en compte est que ces tortues vivent longtemps (jusqu’à 50 ans), vous devrez donc être prêt à vous engager à long terme. De plus, la tortue à pattes rouges se porte mieux dans un climat chaud.

Acheter ou adopter votre tortue à pattes rouges

Bien que le prix varie considérablement selon l’endroit où vous l’achetez, il faut compter entre 250 et 1 100 dollars pour une tortue à pattes rouges. Vous pouvez en adopter une dans une animalerie ou dans une organisation de sauvetage.

Espèces similaires à la tortue à pattes rouges

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• Tortue à pattes rouges à tête cerise
• La tortue d’Hermann
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