La naissance des chiots est un moment passionnant. C’est magnifique de voir une mère prendre soin de ses chiots nouveau-nés, surtout au cours des premiers stades de leur vie.
Un chiot nouveau-né est complètement impuissant et dépendant de sa mère. La première semaine de vie d’un chiot est principalement consacrée au sommeil et à l’alimentation, ce qui lui permet de grandir.
Les chiots doivent rester avec leur mère et leurs compagnons de portée jusqu’à environ huit à douze semaines après la naissance. Cependant, il est essentiel qu’ils aient une mère pendant les premières semaines de leur vie. Un chiot séparé de sa mère aura besoin d’une intervention humaine. Élever un chiot nouveau-né demande beaucoup de temps et de soins intensifs. Ce n’est pas tout à fait la même chose que de prendre soin d’un jeune chiot.
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Développement physique
Les chiots naissent avec les yeux et les oreilles fermés. Ils ne voient pas et n’entendent pas ou très peu. Ils peuvent néanmoins émettre des sons qui ressemblent à des cris aigus. Ils n’ont pas de dents à la naissance et ne peuvent pas marcher. Les chiots nouveau-nés sont incapables d’uriner ou de déféquer par eux-mêmes. De plus, un chiot nouveau-né ne peut pas réguler sa température corporelle.
La plupart des chiots nouveau-nés sont instinctivement capables de trouver les mamelons de leur mère et de commencer à téter dès leur naissance ou leur mise bas . Une fois nettoyés (par leur mère ou par une main humaine aidante), ils ramperont vers le ventre chaud de leur mère, trouveront les mamelons et commenceront à téter.
Changements de comportement
Les chiots nouveau-nés passent environ 90 % de leur temps à dormir pendant les premières semaines de leur vie. Cela représente plus de 22 heures par jour, mais le sommeil ne se produit pas d’un seul coup. Les chiots font des siestes de temps en temps tout au long de la journée et de la nuit, se tenant au chaud grâce à leurs compagnons de portée et à la chaleur corporelle de la mère. Entre les siestes, ils passent le reste du temps à manger et à se faire toiletter par leur mère. Les chiots nouveau-nés mangent environ toutes les deux heures ou plus.
Comme les chiots nouveau-nés ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher, ils n’ont pas beaucoup de possibilités d’exploration au début. Le monde du chiot se résume à sa mère, à ses compagnons de portée et à la boîte dans laquelle ils dorment tous.
Santé et soins
Au cours des premières semaines de la vie d’un chiot, la mère passe la majeure partie de son temps à lui fournir de la nourriture et des soins. La mère garde ses chiots propres et les soigne. Elle lèche l’anus et les parties génitales de chaque chiot pour stimuler la miction et la défécation. Pendant cette période, les humains peuvent tenir et caresser doucement les chiots pendant de brèves périodes tant que cela ne semble pas perturber la mère. Il est plus probable que le contact humain soit bien accueilli si ces humains font partie de la famille de la mère.
En général, il est préférable de laisser la mère faire son travail et de se contenter de caresser les chiots. Cependant, il existe des situations où la mère ne veut pas ou ne peut pas s’occuper de ses chiots. Il se peut aussi que la mère fasse du bon travail, mais qu’un ou plusieurs chiots ne grandissent pas correctement. C’est dans ce cas que l’intervention humaine est le seul moyen possible de sauver les chiots. Si vous décidez de vous occuper d’un chiot orphelin, préparez-vous à passer la majeure partie de votre temps avec lui pendant les prochaines semaines.
Avertissement
Chaque fois qu’un chiot ne prend pas assez de poids ou devient orphelin, il faut l’emmener chez le vétérinaire dès que possible pour évaluer son état de santé. Les chiots peuvent tomber très malades très rapidement sans soins appropriés. En cas de doute sur la santé d’un chiot, ne retardez pas la visite chez le vétérinaire !
Si le chiot a été rejeté par sa mère, cela peut être dû à un problème de santé détecté par la mère. En attendant, vous devrez faire de votre mieux pour lui prodiguer les soins dont sa mère aurait pu bénéficier.
- Créez un environnement chaud pour que le chiot puisse dormir. Une petite boîte avec des couvertures et une lampe chauffante sont idéales. Gardez la lampe à une bonne distance pour que l’environnement ne surchauffe pas. Un coussin chauffant et des couvertures peuvent également faire l’affaire ; assurez-vous simplement que le coussin chauffant est bien recouvert pour éviter les brûlures.
- Donnez à votre chiot un biberon toutes les deux à trois heures. Vous devriez pouvoir trouver du lait de remplacement pour chiots dans une animalerie ou chez votre vétérinaire. Ne donnez pas de lait de vache aux chiots, car il ne fournit pas une nutrition adéquate et peut provoquer des problèmes digestifs.
- Utilisez un chiffon chaud ou un coton pour stimuler la miction et la défécation immédiatement après chaque repas. Les quantités d’urine et de matières fécales seront très faibles. Des selles normales seront jaunâtres et molles.
- Massez régulièrement le corps du chiot et nettoyez-le si nécessaire. Le massage imite la sensation de toilettage de la mère, ce qui, selon les experts, fait partie intégrante du développement.
Alimentation et nutrition
En général, un chiot nouveau-né reçoit tous les nutriments dont il a besoin du lait maternel. Le premier lait produit par la mère contient du colostrum, une substance qui contient des anticorps supplémentaires pour aider le chiot à combattre les infections. Ce dernier peut être absorbé par le chiot pendant le premier ou les deux premiers jours de sa vie et lui confère une certaine immunité temporaire contre les maladies contre lesquelles la mère est immunisée.
Sachez que les préparations commerciales pour chiots ne contiennent pas de colostrum. Les chiots nourris au biberon qui ne reçoivent pas de colostrum sont particulièrement vulnérables aux maladies et peuvent ne pas se développer. Un vétérinaire peut être en mesure d’administrer au chiot du sérum provenant d’un autre chien dans les 24 premières heures de sa vie pour imiter les effets du colostrum.
Les chiots nouveau-nés n’auront pas de dents pendant plusieurs semaines et ne seront pas capables de digérer la nourriture pour chiots. N’introduisez aucun type de nourriture pour chien avant que les chiots ne soient prêts à commencer le processus de sevrage, généralement vers l’âge de trois à quatre semaines, sauf recommandation contraire d’un vétérinaire.
Formation et socialisation
Un chiot nouveau-né est trop jeune pour suivre un quelconque programme d’éducation, mais vous pouvez faire certaines choses pour l’habituer aux gens et à son environnement. Si la mère le permet, manipulez les chiots régulièrement pendant une courte période. Veillez à ne pas éloigner le chiot de sa mère plus de quelques minutes. Vous pouvez profiter de ce temps pour le câliner et le caresser, lui permettant ainsi de se familiariser avec l’odeur et la sensation des humains et de l’environnement.