Le collapsus trachéal est une maladie chronique touchant la trachée (également appelée trachée) et les voies respiratoires inférieures. Cette maladie est progressive, ce qui signifie qu’elle s’aggrave avec le temps. Bien que le collapsus trachéal soit irréversible, il existe des traitements pour améliorer les symptômes.
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Qu’est-ce que l’affaissement de la trachée ?
La trachée est une partie importante des voies respiratoires supérieures. Il s’agit d’une structure tubulaire flexible entourée d’anneaux de cartilage en forme de U, qui lui donnent l’apparence d’un accordéon. Les anneaux sont fixés à une membrane et aident à maintenir la trachée ouverte, permettant au chien de respirer normalement. Si ces anneaux de cartilage s’affaiblissent ou s’usent, ils risquent de ne plus pouvoir maintenir la trachée ouverte. Ils s’aplatissent et s’affaissent, réduisant l’espace par lequel l’air peut passer. Cette affection peut également impliquer ou non l’affaissement des voies respiratoires inférieures, où des tubes plus petits se ramifient pour transporter l’air vers les poumons.
Facteurs de risque d’affaissement de la trachée
Les races de petits chiens sont les plus souvent touchées par l’affaissement de la trachée, en particulier les Poméraniens , les Caniches, les Yorkshire Terriers et les Chihuahuas . L’affaissement de la trachée peut être héréditaire ou non. Il peut être congénital (présent à la naissance) ou acquis (développé plus tard, parfois secondaire à d’autres maladies). Les chiens en surpoids ou obèses ont un risque plus élevé de développer un affaissement de la trachée. L’exposition à la fumée de cigarette ou à d’autres polluants atmosphériques peut aggraver un affaissement de la trachée en irritant la gorge et en provoquant la toux.
Signes d’affaissement de la trachée chez le chien
La toux est de loin le signe le plus courant d’affaissement de la trachée chez le chien. Les chiens souffrant d’affaissement de la trachée présentent souvent les signes suivants :
- Une toux dure, sèche et improductive (qui ressemble souvent à un klaxon d’oie)
- Toux lorsque l’on exerce une pression sur le cou (en particulier avec un collier ou les mains)
- Toux et/ou respiration sifflante en cas d’excitation
- Tousser lorsqu’on le prend dans les bras
- Haut-le-cœur (ressemble à une tentative de vomissement, mais ne produit aucun résultat)
- Bruit lors de la respiration (sifflement, etc.)
- Difficulté à respirer (effort accru)
- Intolérance à l’exercice
- Gencives de couleur bleue (souvent associées à l’exercice ou à l’excitation)
- Épisodes d’évanouissement/perte de connaissance
N’oubliez pas de signaler ces signes et tout autre signe de maladie à votre vétérinaire, car certains de ces signes peuvent également être observés dans d’autres pathologies et vous devez demander à votre vétérinaire d’établir le diagnostic. Il est préférable d’agir tôt pour pouvoir soulager votre chien.
Comment les vétérinaires diagnostiquent l’affaissement de la trachée chez le chien
Si vous pensez que votre chien souffre d’un affaissement de la trachée, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire pour une évaluation. Votre vétérinaire commencera par poser plusieurs questions afin d’obtenir un historique de votre chien et les signes que vous avez remarqués.
Ensuite, votre vétérinaire procédera à un examen physique de votre chien. Il peut essayer de provoquer une toux en exerçant une légère pression sur la trachée. Il ne s’agit pas d’une véritable détermination de la maladie, mais cela peut donner à votre vétérinaire une idée du type de toux dont souffre votre chien. De plus, il peut être utile de montrer à votre vétérinaire une vidéo de votre chien en train de tousser, de siffler ou de présenter d’autres signes.
Votre vétérinaire vous recommandera probablement des radiographies du thorax pour établir un diagnostic. Cela fournira une vue radiographique des voies respiratoires, du cœur et des poumons de votre chien. Sachez que l’affaissement de la trachée peut ne pas apparaître sur les radiographies, en particulier dans les cas bénins, car les voies respiratoires ne sont affaissées que de temps en temps et la radiographie peut le capturer lorsqu’elles sont ouvertes. Les radiographies peuvent même révéler une cause complètement différente des symptômes de votre chien. C’est pourquoi il est important de commencer par prendre des radiographies.
Il est fort probable que votre vétérinaire souhaite effectuer des analyses de laboratoire pour avoir une meilleure idée de l’état de santé général de votre chien. Des analyses de laboratoire telles qu’une analyse de la chimie du sang, une numération globulaire complète et une analyse d’urine peuvent révéler des affections sous-jacentes. Ces affections peuvent contribuer à l’affaissement de la trachée ou ne pas être liées. Les résultats du laboratoire peuvent indiquer une autre affection à l’origine des symptômes de votre chien.
Si votre animal a besoin de tests de diagnostic avancés, votre vétérinaire local peut ne pas disposer de l’équipement nécessaire et peut vous orienter vers un spécialiste (généralement un interniste vétérinaire ou un radiologue interventionnel). Le spécialiste vétérinaire peut recommander un ou plusieurs tests avancés.
- Bronchoscopie, au cours de laquelle une caméra à fibre optique en forme de tube est insérée dans la trachée, permettant au vétérinaire de voir l’intérieur de la trachée et de prélever des échantillons de liquide pour culture et analyse (le tout avec votre chien sous anesthésie).
- Échocardiogramme, qui est une échographie du cœur qui évalue la fonction cardiaque.
- La fluoroscopie, qui est une radiographie en mouvement qui montre ce qui se passe lorsque votre chien inspire et expire.
En fonction des résultats des tests, votre vétérinaire sera en mesure d’établir un diagnostic. L’étape suivante consiste à commencer le traitement.
Traitements médicaux pour l’affaissement de la trachée
affaissement de la trachée ne peut pas être guéri, mais il existe plusieurs façons d’aider votre chien.
Tout d’abord, assurez-vous d’arrêter d’utiliser des colliers de cou sur votre chien. Passez à un harnais qui n’exerce aucune pression sur la région du cou de votre chien. La perte de poids est importante si votre chien est en surpoids. L’excès de poids affecte négativement les voies respiratoires.
Il existe plusieurs médicaments qui peuvent aider à soulager les symptômes de l’affaissement de la trachée. Les antitussifs les plus couramment prescrits sont l’hydrocodone, par exemple. Des sédatifs peuvent également être prescrits pour réduire l’anxiété et garder votre chien calme et détendu. Cela rendra votre chien moins susceptible de tousser ou d’avoir des spasmes trachéaux.
Les chiens souffrant d’un collapsus trachéal peuvent connaître une crise au cours de laquelle leurs symptômes deviennent graves. Cela peut être provoqué par de nombreux facteurs, notamment des épisodes de stress ou d’excitation importants, des infections respiratoires ou d’autres maladies, en particulier par temps chaud. Si votre chien a du mal à respirer, a une teinte bleue sur ses gencives ou tousse excessivement, consultez immédiatement votre vétérinaire. Il a souvent besoin de soins supplémentaires pour traverser ces épisodes et retrouver un état plus stable.
Assurez-vous de ne pas utiliser de médicaments en vente libre, sauf si votre vétérinaire vous le recommande expressément. Utilisez tous les médicaments selon les instructions de votre vétérinaire et ne modifiez pas les doses sans l’avoir consulté. Évitez les soi-disant « remèdes maison » ou « remèdes naturels », à moins que votre vétérinaire ne vous dise qu’ils peuvent être essayés en toute sécurité. Malheureusement, certains d’entre eux peuvent en fait aggraver la situation.
Chirurgie pour collapsus de la trachée
La prise en charge médicale est efficace chez la majorité des chiens. Cependant, dans les cas graves, la chirurgie peut être une option à envisager. Le traitement chirurgical de l’affaissement de la trachée est une intervention majeure qui doit être effectuée par un chirurgien vétérinaire, idéalement certifié par l’ACVS .
L’intervention chirurgicale peut impliquer la mise en place d’anneaux en plastique spéciaux autour de la trachée pour la maintenir ouverte. Le chirurgien peut également avoir besoin de placer un stent à l’intérieur de la trachée ou des voies respiratoires inférieures. Le stent est un dispositif en maille qui maintient les voies respiratoires ouvertes. Dans certains cas, le stent peut être placé par un interniste vétérinaire (idéalement un interniste certifié par l’ACVIM) par trachéobronchoscopie.
Ces deux interventions comportent plusieurs risques graves. Dans certains cas, le stent ou les anneaux en plastique peuvent se briser ou se déplacer. Il existe également des complications potentielles qui peuvent endommager la trachée et les structures environnantes. Une hospitalisation postopératoire est nécessaire. La prise en charge médicale est généralement poursuivie pendant la période de convalescence pour réduire la douleur, l’enflure, la toux et l’excitation. Bon nombre de ces patients auront encore besoin de médicaments pour contrôler leurs symptômes dans une certaine mesure, même si l’opération est réussie.
Comme pour la plupart des interventions chirurgicales, l’activité du chien doit être limitée pendant la période de convalescence et des visites de suivi chez votre vétérinaire ou spécialiste seront nécessaires. Après la convalescence, de nombreux chiens continueront à présenter des signes, notamment de la toux. Heureusement, ces signes sont généralement beaucoup plus légers, mais peuvent néanmoins nécessiter un traitement médicamenteux.
La bonne nouvelle est qu’avec des soins et une surveillance appropriés, la plupart des chiens peuvent vivre une vie relativement normale malgré l’affaissement de la trachée. Comme toujours, assurez-vous de communiquer avec votre vétérinaire, de poser des questions et de fournir des mises à jour sur l’état de votre chien.