Faut-il garder un Degu comme animal de compagnie ?

Degu dans les mains

Ales Veluscek / Getty Images

Si vous n’avez jamais envisagé d’avoir un dégu (ou même entendu parler d’un dégu) comme animal de compagnie, vous pourriez envisager d’en ajouter un à votre liste. Dans la nature, ils vivent en communautés pouvant compter jusqu’à 100 individus, un peu comme les chiens de prairie . Ces animaux sociaux et curieux sont l’un des rares rongeurs à être éveillés pendant la journée (diurnes), ce qui ajoute à leur attrait en tant qu’animal de compagnie.

Ce sont de bons dormeurs, mais une fois habitués à votre emploi du temps, ces petites créatures viendront vous saluer, souvent pour jouer ou se faire caresser le ventre. Ils ont besoin d’interaction sociale et d’exercice.

Aperçu des espèces

NOM COMMUN : Dègue

NOM SCIENTIFIQUE : Octodon degus

TAILLE ADULTE : 9 à 12 pouces de long, pesant 6 à 11 onces

DURÉE DE VIE : 6 à 8 ans en captivité

Pouvez-vous avoir un Degu comme animal de compagnie ?

Ce n’est pas parce que vous pouvez accueillir un dégu chez vous que vous devez le faire. Voici les implications éthiques et juridiques de la possession de ces animaux.

Éthique

Avant d’acquérir un animal exotique, vous devez savoir que si certains animaux exotiques s’en sortent bien, d’autres peuvent souffrir sous les soins des humains. Pour augmenter leurs chances de bonheur, adoptez deux ou plusieurs dégu, car ils sont habitués à vivre en grands groupes dans la nature.

Légalité

Certains endroits considèrent les octodons comme une espèce potentiellement invasive et interdisent de les posséder comme animal de compagnie. Il est illégal d’en posséder dans plusieurs États des États-Unis, comme la Californie, la Géorgie et le Connecticut. Avant de vous engager à en acheter un, vérifiez les réglementations de la ville et de l’État où vous vivez. Certains endroits peuvent exiger un permis ou un certificat sanitaire.

Choses à considérer

Si vous pouvez donner à votre dégu l’espace dont il a besoin et que vous pouvez penser à en adopter plus d’un pour que le vôtre ait de la compagnie (ils sont assez abordables), et que vous êtes suffisamment patient pour en entraîner un à se comporter de manière apprivoisée, un dégu pourrait bien être l’animal de compagnie idéal pour votre famille.

Comportement et tempérament du Degu

Tout comme les hérissons et autres rongeurs sauvages, les octodons sont faciles à apprivoiser lorsqu’ils sont manipulés dès leur plus jeune âge. Ils se sentent mieux lorsqu’ils sont logés en couple avec d’autres octodons du même sexe et sont instinctivement sociables. Les octodons sont joueurs et curieux. S’ils ne bénéficient pas de suffisamment d’interactions sociales et d’exercice, ils peuvent devenir agressifs et névrosés

Certains octodons tenteront de converser avec vous en utilisant des sons de bavardage . Parfois, vous pouvez entendre des cris aigus lorsqu’ils sont menacés, stressés ou s’ils se font voler leur nourriture. S’ils sont dressés à la main dès leur naissance, ils peuvent venir vers vous pour des câlins ou des caresses sur le ventre.

Les octodons ont rarement recours à la morsure, sauf s’ils se sentent acculés ou menacés. Un morsure d’octodon pendant qu’il joue ne devrait pas blesser ou percer la peau. C’est seulement lorsqu’il est en mode défensif et qu’il craint pour sa vie qu’un octodon mord fort. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il peut faire mal et provoquer une blessure.

Avertissement

Ne prenez pas un dégu par la queue. Un mécanisme anti-prédateur intégré permet à ces rongeurs de perdre leur queue en cas d’urgence. Cela est souvent très douloureux pour votre animal et, malheureusement, la queue ne repoussera jamais .

Logement

Les octodons ont besoin d’une grande cage . Une cage d’au moins 60 x 45 x 60 cm devrait pouvoir accueillir confortablement deux octodons. Plus elle est grande, mieux c’est. Les cages à plusieurs niveaux conçues pour les furets ou les chinchillas sont idéales. Les surfaces doivent être solides et non en lattes de fil de fer.

Les octodons sont de grands rongeurs. Assurez-vous que l’enclos soit fait de fil de fer ou de métal ; ils peuvent se frayer un chemin à travers le bois et le plastique. Un enclos pour octodons doit être doté d’un nichoir pour reproduire les terriers qu’ils creusent dans la nature. Une boîte en bois de 15 x 20 cm avec un toit plat sur lequel s’asseoir devrait faire l’affaire.

Les octodons ont besoin d’une roue d’exercice à surface solide (12 pouces de diamètre). Les branches épaisses constituent également d’excellents espaces de jeu pour grimper, ainsi que les cordes en coton.

Les octodons étant des mâcheurs acharnés, les occasions de mâcher contrecarrent l’ennui et préservent la santé des dents. Une variété de blocs de bois et de jouets à mâcher conçus spécifiquement pour les rongeurs doivent être proposés et changés souvent. Les balles de saule et les jouets conçus pour les lapins ou les perroquets fonctionnent également. Un bloc de minéraux ou de sel conçu pour les rongeurs est une autre distraction agréable tout en fournissant à votre animal des nutriments supplémentaires.

Besoins spécifiques en matière de substrat

Fournissez du matériel de nidification sous forme de mouchoirs, d’essuie-tout, de foin ou de papier déchiqueté. La litière à base de papier est plus sûre et tout aussi absorbante si elle est changée régulièrement.

Avertissement

Comme pour les autres petits animaux, évitez d’utiliser des copeaux de cèdre ou de pin, car leur odeur peut être toxique

Que mangent et boivent les octodons ?

Les octodons ont un régime alimentaire riche en fibres et pauvre en glucides. Ainsi, la base d’un régime alimentaire approprié pour octodons est une combinaison de granulés de chinchilla ou de cochon d’Inde de haute qualité et d’un bloc pour rongeurs. Mettez à disposition de l’herbe riche en nutriments, comme du foin de fléole ou de la luzerne, à tout moment. Donnez-leur des légumes frais tous les jours, comme des patates douces (pelées, crues), des carottes, des légumes à feuilles vertes (épinards, feuilles de pissenlit, persil) et des haricots verts tous les jours.

Avertissement

Il est important de suivre les soins appropriés requis pour un dégu. Évitez de donner à votre dégu des légumes crucifères comme le chou, le brocoli, les choux de Bruxelles et le chou frisé. Leur système ne peut pas gérer ces légumes en excès. Ne donnez pas de fruits, leur teneur en sucre est trop élevée

Pour des gourmandises occasionnelles, vous pouvez proposer des graines de tournesol, des cacahuètes et des noix entières dans leur coque (avec parcimonie, en raison de leur teneur élevée en matières grasses). 

Votre octodon a besoin d’eau propre et fraîche à tout moment. Utilisez un bol en céramique lourd comme bol d’eau ou une bouteille d’eau avec un tube en métal muni d’une protection anti-mastication.

Les octodons comme animaux de compagnie

Illustration : L’épinette / Marina Li

Problèmes de santé courants

Les octodons sont généralement en bonne santé, mais ils peuvent être sensibles à quelques maladies :

Diabète : En raison de leur résistance naturelle à l’insuline, les octodons sont sujets au diabète. Les signes révélateurs de cette maladie comprennent des bourrelets adipeux et le développement de cataractes.

Poil boursouflé : Ils sont également atteints de poil boursouflé, une infection bactérienne qui provoque des plaies aux pieds ; son traitement nécessite des antibiotiques.

Maladies de la bouche et des dents : Les maladies de la bouche et des dents sont courantes (comme les éperons dentaires ; fournissez des jouets à mâcher sûrs pour prévenir cette affection buccale douloureuse).

Affections cutanées : affections cutanées telles que la peau sèche, qui peuvent être évitées en offrant à votre animal un bain de poussière régulier ; et maladies respiratoires, qui peuvent être évitées en gardant son enclos propre pour éviter les conditions insalubres. Surveillez également les coups de patte, les difficultés à manger et les yeux larmoyants. Contactez votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques si des symptômes inhabituels apparaissent.

Problèmes de foie : Si l’alimentation d’un octodon est trop riche en graisses, il peut développer des problèmes de foie. Faites attention à une soif excessive, signe de cette situation.

Acariens des oreilles : le dégu peut être sensible aux acariens des oreilles. Si vous remarquez que votre animal se gratte les oreilles ou se gratte les oreilles, cela peut être source d’inquiétude.

Exercice 

Les octodons aiment courir dans leur cage, mais ils aiment aussi une roue d’exercice, à condition qu’elle ne soit pas rongée. Ils aiment les jouets en forme de disque soucoupe, qui ressemblent à des roues mais tournent en dessous. Les octodons aiment aussi les ponts qu’ils peuvent escalader, qui peuvent être intégrés à leur cage, de même que les cordes, les tunnels et les branches sur lesquels ils peuvent grimper ou à travers lesquelles ils peuvent grimper.

Toilettage

Même si vous ne devez pas vous attendre à une perte de poils trop importante chez un dégu, il aura besoin de bains occasionnels pour rester propre et garder sa peau en bonne santé.

Perte

Les octodons muent une fois par an. Si vous constatez que cela se produit plus fréquemment, appelez votre vétérinaire.

Bain/Toilettage

Comme les chinchillas, les octodons ont besoin de bains de poussière réguliers pour garder leur peau et leur pelage en bon état. Fournissez à votre animal un bol peu profond contenant un ou deux pouces de poussière ou de sable de bain pour animaux. Laissez-le dans la cage pendant une demi-heure pour lui donner suffisamment de temps pour se rouler. Répétez les bains de poussière toutes les deux semaines.

Informations sur la taille 

Les dégus sont petits, mesurent environ 9 à 12 pouces de long et pèsent seulement 6 à 11 onces.

Entraîner votre Degu

Avec un peu de patience, vos octodons peuvent être entraînés à être suffisamment apprivoisés pour être tenus ou câlinés.

Apprendre à faire sur le pot 

Il est probablement impossible d’apprendre à votre dégu à utiliser sa litière, ce sont des machines à faire pipi et caca (même si parfois ils font la plupart de leurs besoins dans le coin de leur cage).

Avantages et inconvénients de garder un Degu comme animal de compagnie

Les octodons sont affectueux et faciles à entretenir. Ils n’ont pas besoin d’aide pour se toiletter, s’entendent bien avec vos autres animaux et apprécient votre compagnie. Par contre, ils ont besoin de nourriture tout le temps, ils mâchent tout et ont vraiment besoin d’un autre octodon comme compagnon car ils ont besoin de beaucoup plus d’attention que la plupart des animaux domestiques.

Acheter votre Degu

Les octodons se reproduisent abondamment. Les éleveurs et les animaleries proposent généralement des octodons élevés dans le pays. Ils coûtent entre 25 et 100 dollars. Vous pouvez également tenter votre chance en sauvant un octodon. Renseignez-vous auprès d’organismes d’adoption comme Adopt-a-Pet et de votre société protectrice des animaux locale pour connaître les octodons qui pourraient être proposés à l’adoption.

Que vous passiez par un éleveur, une animalerie ou une association d’adoption, posez-leur de nombreuses questions. Ils devraient pouvoir vous fournir le programme de soins, une liste de nourriture et des informations sur l’endroit où ils ont obtenu l’animal.

Observez attentivement l’animal avant de l’acheter et examinez son enclos. Recherchez des signes de maladie, notamment des écoulements autour du nez, une bouche larmoyante, des yeux troubles ou des plaies aux pattes.

Reproduction/élevage

Les octodons se portent mieux en couple, veillez donc à ne pas avoir un mâle et une femelle. Si vous le faites, n’oubliez pas de les stériliser.

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FAQ
  • Les degus aiment-ils être tenus ?

    Les Degus n’aiment pas être tenus, ramassés ou portés, mais ils aiment interagir avec les humains.

  • Un dégu est-il un chinchilla ?

    Non, un dégu n’est pas un chinchilla. Un dégu est plus petit qu’un chinchilla.

  • Les octodons sont-ils vraiment apparentés aux cochons d’Inde ?

    Oui, ce sont tous les deux des rongeurs.

  • Un dégu se porte-t-il mieux dans son habitat naturel que dans un habitat domestique ?

    C’est probable. Ce n’est pas que nous, les humains, ne puissions pas leur offrir un bon foyer, mais dans la nature, ils sont habitués à avoir des amis dégu et beaucoup d’espace pour se déplacer.

  • Les fournitures pour degus sont-elles faciles à trouver ?

    Oui ! Tout cela peut être acheté chez les principaux détaillants en ligne pour animaux de compagnie, rien de spécial n’est nécessaire.

SOURCES DE L’ARTICLE
  1. Soins du Degu . American Humane Society.

  2. Soins du Degu . Société protectrice des animaux.

  3. Souris et rats comme animaux de compagnie . Manuel vétérinaire Merck .

  4. Prendre soin de votre DeguFaculté de médecine vétérinaire de l’Université d’État de l’Iowa .

  5. Ardiles, Alvaro O et al. Octodon degus (Molina 1782) : un modèle en biologie comparative et en biomédecineProtocoles de Cold Spring Harbor  vol. 2013,4 312-8. 1er avril 2013, doi:10.1101/pdb.emo071357

  6. Prendre soin de votre DeguFaculté de médecine vétérinaire de l’Université d’État de l’Iowa .

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