Faut-il garder un harfang des neiges comme animal de compagnie ?

Certains reprochent à Harry Potter et à Hedwige, sa chouette harfang des neiges, de donner l’ impression fausse que s’occuper d’un hibou est facile ou qu’en posséder un comme animal de compagnie est acceptable. Et s’il peut être assez courant et agréable d’avoir un perroquet ou un autre oiseau domestique comme animal de compagnie, ce n’est pas le cas de cet oiseau de proie sauvage. En dehors des zoos et des sanctuaires d’oiseaux sauvages, il est tout à fait illégal de posséder un hibou des neiges en Amérique du Nord.

Pouvez-vous posséder un hibou des neiges comme animal de compagnie ?

Légalité

Il n’est pas légal de posséder un harfang des neiges aux États-Unis. La propriété privée est interdite par le US Fish and Wildlife Service conformément au Migratory Bird Treaty Act de 1918, mais si vous souhaitez en savoir plus sur ces oiseaux fascinants, lisez la suite.

Comportement et tempérament du harfang des neiges

Les harfangs des neiges sont généralement solitaires et ne sont pas connus pour être affectueux entre eux ou envers les humains. Comme ils sont plus actifs la nuit et que leur alimentation principale repose sur des proies vivantes de grande taille, ils ne constituent pas un bon animal de compagnie.

Cet oiseau utilise ses grosses serres et son bec pointu pour attraper ses proies. Il utilise également ses caractéristiques propres au hibou (vision nocturne, ouïe fine et corps aérodynamique) pour devenir un prédateur silencieux mais mortel. Comme il est également la proie d’autres animaux plus gros, lorsqu’ils sont menacés, les hiboux mâles et femelles se défendent et défendent leurs nids en plongeant et en attaquant les menaces perçues.

Logement

Les hiboux en captivité sont hébergés dans des zoos ou des centres de réhabilitation de rapaces. Dans ces endroits, l’enclos pour hiboux doit avoir une superficie minimale de 20 pieds carrés et comporter un ou plusieurs perchoirs imitant des branches d’arbres.

Les enclos des hiboux doivent être nettoyés régulièrement pour maintenir des conditions de vie hygiéniques. Les hiboux défèquent abondamment et expulsent des pelotes de hiboux, des amas régurgités de morceaux indigestes provenant de proies, comme la fourrure, les os et les dents. Les hiboux, comme la plupart des oiseaux, subissent une mue annuelle et, pendant cette période, ils perdent de grandes quantités de plumes qui doivent être retirées de l’enclos.

Tout excrément, plumes jetées ou déchet en décomposition laissé dans l’enclos crée un terrain fertile pour les bactéries, ce qui peut affecter la santé d’un hibou.

Que mangent et boivent les harfangs des neiges ?

Dans la nature, le harfang des neiges se nourrit de petits mammifères et d’oiseaux, ainsi que d’insectes. Dans son habitat arctique natal, sa nourriture préférée est le lemming. En moyenne, un hibou consomme trois à cinq lemmings par jour.

En captivité, les hiboux sont nourris de souris, de rats et de poussins entiers, vivants ou décongelés. Il faut au moins sept à douze petits animaux par jour.

Problèmes de santé courants

Les harfangs des neiges sont sujets à l’aspergillose, une infection fongique qui provoque des problèmes respiratoires, une dépression et une perte d’appétit. Les oiseaux de proie originaires des climats arctiques ou subarctiques ont tendance à être plus sensibles. Le champignon cause souvent des problèmes à ces hiboux dans un environnement plus chaud et plus sec que leur aire de répartition d’origine.

Achat

Étant donné que l’achat de ces oiseaux est interdit aux États-Unis, vous pouvez parrainer ou « adopter » un hibou qui vit sa vie dans un sanctuaire pour animaux ou un centre animalier. De nombreux refuges ou organisations de conservation aident à soigner les oiseaux sauvages blessés ou à prendre soin des hiboux sauvages qui étaient initialement des animaux de compagnie. Ces organisations comprennent :

• Fonds mondial pour la nature
• Institut de recherche sur les hiboux
• Société nationale Audubon

Les programmes d’adoption garantissent que ces oiseaux sont pris en charge par des professionnels, qu’ils bénéficient d’un enclos, d’une attention, d’une formation et de soins appropriés. Votre contribution financière peut répondre aux besoins de ce hibou et, dans le cas des sanctuaires d’oiseaux locaux, vous permettre de lui rendre visite. Selon le sanctuaire, ils peuvent même autoriser un engagement plus interactif, comme aider à nourrir ou participer aux soins du hibou. Le parrainage d’un hibou aide cet animal sauvage et apporte un soutien indispensable au centre ou à l’organisation qui s’occupe de ses soins.

Animaux de compagnie semblables au harfang des neiges

Si vous êtes intéressé par d’autres espèces d’oiseaux exotiques, consultez :

• Profil d’espèce de la Tourterelle à collier
• Profil de l’espèce de pigeon couronné de Victoria
• Profil de l’espèce de cacatoès noir