Si votre cheval développe un gros ventre affaissé mais n’a pas pris de poids sur le reste de sa silhouette, il souffre peut-être d’une diarrhée . Il s’agit d’une accumulation de gaz dans l’intestin qui indique un déséquilibre nutritionnel dû à la consommation de foin de mauvaise qualité . Bien qu’un abdomen distendu puisse sembler alarmant, la diarrhée est une affection qui peut être traitée en améliorant la teneur en nutriments de l’alimentation du cheval.
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Qu’est-ce que Hay Belly ?
Le terme « ventre de foin » fait référence à un intestin gonflé par l’accumulation de gaz. La zone du ventre semble pendulaire, dépassant sur les côtés et pend bas. Le ventre de foin peut, de manière quelque peu contre-intuitive, donner l’impression qu’un cheval est en sous-poids , avec des côtes saillantes et un manque de rembourrage et de muscles le long du cou, du garrot et des hanches.
Symptômes de la diarrhée chez les chevaux
Le gonflement du ventre n’est pas un changement soudain, mais plutôt un élargissement progressif de la partie médiane du cheval en réponse au régime alimentaire et peut-être au manque de forme physique au fil du temps. Les symptômes peuvent être vagues mais s’accompagnent généralement d’une apparence gonflée.
Le signe révélateur d’une accumulation de foin est un abdomen disproportionné chez un cheval normal ou mince. Le ventre s’affaisse et se gonfle sur les côtés.
En plus de la distension évidente de l’abdomen, un cheval peut également développer un pelage terne et sembler en déclin car il perd du tonus musculaire sur sa ligne supérieure.
Le ventre de foin peut survenir chez les chevaux de tout âge, donc si vous remarquez un gros ventre et une apparence dégradée chez votre cheval autrefois dynamique, contactez votre vétérinaire pour un diagnostic.
Quelles sont les causes du ventre de foin chez les chevaux ?
En général, le ventre de foin est causé par une mauvaise alimentation. Plus précisément, cela se produit lorsque :
- Un cheval est nourri avec du fourrage de mauvaise qualité, comme du vieux foin ou du foin qui manque de protéines.
- Le régime alimentaire manque de suppléments céréaliers.
- Un cheval mange trop pour compenser le manque de nutriments dans son alimentation.
- Une consommation excessive d’aliments riches en fibres et pauvres en protéines altère le processus de fermentation dans l’intestin postérieur du cheval, produisant un excès de gaz.
- L’exercice n’est pas suffisant pour aider à maintenir une digestion saine et un tonus musculaire général.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils le ventre de foin chez les chevaux ?
Si votre cheval a le ventre gonflé, consultez votre vétérinaire. Un ventre gonflé peut être le signe d’une prise de poids ou d’autres problèmes de santé graves tels qu’une infection parasitaire grave ou un dysfonctionnement endocrinien (maladie de Cushing). Ces pathologies doivent être écartées pour poser un diagnostic définitif de ventre gonflé.
Comment traiter le ventre de foin
Votre vétérinaire peut vous conseiller sur un protocole alimentaire de haute qualité . Si votre cheval est au pâturage, votre vétérinaire peut suggérer de compléter son pâturage avec du foin riche en nutriments et de haute qualité et peut également suggérer un supplément protéique sous forme d’aliment concentré.
Il se peut que vous deviez modifier la source de foin de votre cheval et opter pour un fourrage de meilleure qualité. Une analyse de la teneur nutritionnelle de votre foin peut vous aider à prendre des décisions concernant sa qualité. N’oubliez pas d’apporter des modifications au régime alimentaire de votre cheval progressivement pour éviter tout stress digestif supplémentaire.
Maintenir une alimentation de qualité, surtout en hiver lorsque la neige recouvre le sol, est la clé pour garder votre cheval en bonne condition.
Pronostic pour les chevaux souffrant de ventre de foin
Au fil de plusieurs semaines ou mois d’ajustements apportés au régime alimentaire de votre cheval, vous devriez remarquer que son ventre commence à se rétracter et que son état s’améliore.
Assurez-vous de communiquer vos progrès à votre vétérinaire pour vous assurer que vous êtes sur la bonne voie. Une évaluation régulière de l’état corporel et du poids corporel de votre cheval à l’aide d’un ruban de pesage vous aidera à mesurer objectivement les progrès de votre cheval.
Comment prévenir la diarrhée
Une bonne nutrition est la première étape pour maintenir la santé de votre cheval. Tous les chevaux ne doivent pas être nourris de la même manière, alors assurez-vous que le régime alimentaire de votre cheval correspond à ses besoins individuels.
Même si votre pâturage semble vert et florissant, votre herbe peut ne pas répondre aux besoins de votre cheval une fois que le temps sec s’installe et que les conditions environnementales changent. Un complément équilibré ou un concentré peut être administré pour garantir qu’il reçoit les vitamines, les minéraux, les protéines et les glucides dont il a besoin.
L’exercice régulier permet également d’éviter l’affaissement du torse. Lorsqu’un cheval est en bonne forme physique, les muscles entourant le ventre et le long du dos sont bien tonifiés. Cela est particulièrement important chez les juments reproductrices et les chevaux plus âgés. Une pause dans la maternité et une pratique régulière de l’équitation aident à développer les muscles qui soutiennent l’estomac tout en contribuant à une bonne digestion et à des articulations saines.