Guide pour prendre soin des tortues aquatiques de compagnie

Les tortues aquatiques et semi-aquatiques sont très appréciées comme animaux de compagnie. L’espèce la plus connue est probablement la tortue à oreilles rouges, mais elle n’est qu’une des nombreuses espèces de tortues aquatiques qui sont couramment gardées comme animaux de compagnie. 

Beaucoup de gens ne se rendent pas compte de la taille que peuvent atteindre les tortues aquatiques. Les tortues à oreilles rouges, les tortues à ventre jaune et quelques autres espèces de tortues de compagnie couramment disponibles peuvent atteindre 25 à 30 cm de long et nécessitent donc des enclos de taille correspondante.

Toutes les tortues ont le potentiel de profiter d’une très longue durée de vie qui peut s’étendre sur plusieurs décennies si elles sont correctement soignées.

Comportement et tempérament des tortues aquatiques

Au-delà de fournir un environnement et une alimentation appropriés aux tortues aquatiques, elles n’ont pas besoin de beaucoup d’attention, bien qu’une interaction régulière puisse donner lieu à une tortue apprivoisée et sociable, en particulier avec les tortues géographiques . Dans tous les cas, elles sont adorables et si elles sont bien entretenues, elles devraient vous procurer des années de plaisir.

En 1975, le gouvernement américain a établi un lien entre les tortues et les infections à Salmonella, en particulier chez les enfants, et a interdit la vente de tortues mesurant moins de 10 cm de long. Le raisonnement derrière cette interdiction n’était pas que les bébés tortues sont plus porteurs de Salmonella  que les plus grosses, mais que les enfants sont plus susceptibles de manipuler les petites tortues ou de les mettre dans leur bouche.

Les tortues aquatiques ont besoin de grands réservoirs, d’un éclairage spécial, d’une bonne filtration et d’un nettoyage régulier. 

Les tortues aquatiques et les enfants

Les tortues aquatiques ne sont pas des animaux de compagnie idéaux pour les enfants. Elles ne sont pas faciles à entretenir et à manipuler, et elles abritent souvent Salmonella , qui peuvent être transmises aux enfants qui ne comprennent pas la nécessité d’une bonne hygiène (comme le lavage des mains).

Les jeunes enfants n’ont pas l’intérêt ni la capacité de fournir la quantité de soins et de nettoyage dont une tortue aquatique a besoin. Les parents doivent donc comprendre que la responsabilité de prendre soin de l’animal leur incombe en fin de compte lorsque leurs enfants perdent tout intérêt.

Logement des tortues aquatiques 

Les tortues aquatiques ont besoin d’un logement assez élaboré. Elles ont besoin d’une exposition régulière aux rayons ultraviolets (UV), c’est pourquoi des ampoules spéciales conçues pour les reptiles qui produisent à la fois des rayons UVA et UVB doivent être installées dans tous les  aquariums de tortues . Sans cette lumière, elles peuvent souffrir d’une maladie osseuse métabolique (syndrome de la carapace molle). Veillez à changer l’ampoule en fonction du produit ; la plupart ampoules UVB s’allument encore après 6 mois mais cessent d’émettre des rayons UVB à ce stade.

Les tortues aquatiques sont également très salissantes, c’est pourquoi leurs aquariums doivent être nettoyés régulièrement (changements d’eau partiels et complets) et, surtout, dotés d’une bonne unité de filtration pour maintenir une qualité d’eau appropriée. Elles doivent disposer d’une eau suffisamment profonde pour pouvoir nager, ainsi que d’un endroit pour sortir de l’eau et se prélasser sous une lampe chauffante. L’eau et la température ambiante doivent être maintenues à tout moment.

Que mangent et boivent les tortues aquatiques ?

Bien que l’alimentation des tortues aquatiques ait évolué au fil des ans, elle n’est pas recommandée comme seule source de nourriture. La plupart des tortues aquatiques sont omnivores, même si leurs préférences pour certains aliments peuvent changer tout au long de leur vie. Proposer une variété d’aliments est la meilleure façon de les nourrir

Les légumes verts à feuilles comme la laitue romaine, les feuilles de pissenlit et le persil (frais, non séchés) sont de bons en-cas pour les tortues aquatiques. Comme elles sont la plupart du temps immergées dans l’eau, la meilleure façon de donner des légumes verts à votre tortue est de placer la nourriture directement dans l’eau ou d’utiliser une ventouse pour permettre à la nourriture de rester dans le réservoir mais de ne pas flotter dans l’eau.

Les pommes coupées en morceaux et les crevettes congelées peuvent être données à une tortue aquatique comme friandise occasionnelle, mais ne sont pas idéales pour les repas quotidiens. Certaines variétés de tortues aquatiques mangent également des insectes, mais la majeure partie de leur alimentation doit provenir de plantes.

Les tortues sont des mangeuses salissantes, donc en règle générale, nourrir les tortues aquatiques dans un récipient séparé de leur aquarium permettra de contenir le désordre associé à l’alimentation. Cela permet également aux propriétaires de surveiller la consommation alimentaire de chaque tortue lorsque plusieurs tortues vivent ensemble.

Choisir sa tortue aquatique

Si l’on choisit la bonne personne et qu’on lui accorde le bon engagement, les tortues sont de beaux animaux de compagnie fascinants et agréables. La première étape pour devenir propriétaire d’une tortue aquatique est de se renseigner sur les espèces disponibles et sur les soins requis pour chaque espèce.

Bien que les bases des soins aux tortues aquatiques soient similaires pour toutes les espèces, les propriétaires potentiels doivent examiner les détails spécifiques concernant le logement et l’alimentation de l’espèce particulière qu’ils souhaitent avant d’acheter.

Pour les débutants, les espèces de tortues aquatiques les plus résistantes sont recommandées, comme les tortues à oreilles rouges , les tortues à oreilles rouges, les tortues de boue et les tortues musquées . Gardez à l’esprit que les tortues à oreilles rouges et les tortues à oreilles rouges atteindront une longueur adulte de plus de 30 cm, tandis que les tortues de boue et les tortues musquées mesurent environ la moitié de cette taille.

Les tortues géographiques et peintes , ainsi que certaines espèces moins courantes, sont un peu moins résistantes comme animaux de compagnie. Les tortues à carapace molle et les tortues serpentines ont la réputation d’être grandes, agressives et généralement plus difficiles à entretenir, ce qui signifie qu’elles ne sont pas de bons choix pour les débutants.

Problèmes de santé courants

Les tortues de compagnie sont populaires depuis longtemps. Les bébés tortues à oreilles rouges étaient facilement disponibles et peu coûteuses il y a de nombreuses années, ce qui a malheureusement conduit à l’abandon de nombreuses tortues.

Les vers ronds et autres parasites internes sont fréquemment retrouvés chez les tortues et ne présentent généralement pas de symptômes évidents. Un examen par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles est généralement nécessaire lorsque ces maladies sont découvertes.

La carence en vitamine A est également une maladie courante chez les tortues. Les symptômes peuvent inclure des abcès dans les oreilles qui provoquent un gonflement derrière l’œil de la tortue. Cela peut même se manifester par des yeux gonflés. Assurez-vous que votre tortue reçoit un supplément de vitamines provenant d’une source fiable pour éviter ces problèmes.

Les infections respiratoires, caractérisées par une respiration sifflante, un écoulement nasal ou des bulles, des difficultés respiratoires (respiration bouche ouverte) et une léthargie, se retrouvent également chez la plupart des reptiles, et les tortues ne font pas exception

La pourriture de la carapace est une maladie courante chez les tortues aquatiques. Elle survient généralement lorsque la tortue est atteinte d’une infection bactérienne ou fongique, dont la plupart peuvent provoquer des ulcères sur la carapace. C’est particulièrement douloureux pour l’animal, car la carapace protège ses organes internes. Assurez-vous que la qualité de votre eau est bonne pour éviter ces infections.

Ces types d’infections surviennent généralement après qu’une tortue a été mal élevée, blessée ou soumise à un stress important.

Tous ces problèmes de santé doivent être traités par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles, idéalement un vétérinaire ayant une expertise dans les tortues.