L’épicéa / Jiaqi Zhou
Il est souvent difficile de déterminer le sexe d’une tortue de compagnie, surtout si vous ne l’avez pas achetée auprès d’un éleveur qui l’a fait éclore dans un environnement à température contrôlée. La température pendant l’incubation des œufs détermine si un embryon deviendra un mâle ou une femelle ; les températures d’incubation plus fraîches produisent des mâles et les femelles se développent dans des températures plus chaudes
Heureusement, chez certaines espèces de tortues, il est plus facile que d’autres de distinguer un mâle d’une femelle sans connaître leur température d’incubation. Les tortues à oreilles rouges, par exemple, présentent un dimorphisme sexuel et présentent des différences marquées de taille et d’apparence entre les sexes.
Table des matières
Utilisation de la taille et de la forme de la coquille pour déterminer le sexe
Les différences de taille entre la plupart des tortues mâles et femelles ne sont pas toujours évidentes avant que les tortues atteignent la maturité sexuelle (et le régime alimentaire peut également jouer un rôle dans la taille d’une tortue). Chez les tortues à oreilles rouges mâles , la maturité sexuelle se situe à peu près au moment où elles atteignent 10 cm de longueur (et à environ 2 à 5 ans). Les femelles sont sexuellement matures lorsqu’elles atteignent 15 à 18 cm de longueur (ce qui peut prendre 5 à 7 ans). Les femelles deviennent plus grandes que les mâles chez les tortues à oreilles rouges et de nombreuses autres espèces de tortues, mais la différence de taille entre les mâles et les femelles varie selon les espèces.
Par exemple, chez les tortues sillonnées , les femelles peuvent atteindre 45 kg et les mâles 90 kg ou plus. Chez les tortues marines, les mâles et les femelles peuvent atteindre la même taille. Pour utiliser de manière fiable la taille de la carapace comme facteur de détermination du sexe d’une tortue, la tortue doit avoir atteint sa taille adulte.
Le bas de la carapace d’une tortue (appelé plastron) est également utilisé comme indicateur pour déterminer le sexe. Les tortues mâles ont un plastron concave (courbé vers l’intérieur) tandis que les femelles ont un plastron plat. Ces formes permettent aux tortues mâles de monter plus facilement sur une femelle pendant l’accouplement et elles donnent à ces dernières plus d’espace pour contenir leurs œufs à l’intérieur.
Utilisation de la longueur des griffes pour déterminer le sexe
Les tortues femelles ont souvent des griffes courtes et trapues sur leurs pattes avant. Les mâles (et en particulier les tortues à oreilles rouges et autres tortues aquatiques ) ont des griffes beaucoup plus longues sur leurs pattes avant que les femelles. Cela est dû au fait que les mâles utilisent leurs griffes lorsqu’ils tentent de séduire les femelles pour se reproduire. Pendant l’accouplement, les mâles attrapent également la carapace supérieure de la femelle à l’aide de leurs longues griffes.
Utilisation de Tails pour déterminer le sexe
La façon la plus courante de déterminer le sexe d’une tortue est d’observer la longueur de sa queue. Les tortues femelles ont une queue courte et fine, tandis que les mâles ont une queue longue et épaisse, avec leur cloaque positionné plus près de l’extrémité de la queue par rapport à une femelle. Il est bien sûr plus facile de déterminer le sexe d’une tortue en observant la longueur de sa queue si vous avez plusieurs tortues des deux sexes à comparer.
Utilisation des marquages et de la coloration pour déterminer le sexe
Toutes les tortues à oreilles rouges ont un corps principalement vert parsemé de stries jaune vif, ce qui n’aide pas à distinguer les mâles des femelles. Mais d’autres indicateurs de couleur le peuvent. Le plastron est jaune avec des marques sombres irrégulières qui sont appariées tandis que la queue, les pattes et la tête sont vertes avec d’épaisses rayures jaunes. À mesure que les tortues à oreilles rouges vieillissent, beaucoup d’entre elles prennent une couleur sombre, presque noire, et peuvent masquer une partie ou la totalité de leurs marques jaunes. Cette coloration plus foncée est plus courante chez les tortues à oreilles rouges mâles.
Les tortues-boîtes ornées sont un autre type de tortue sexuellement dimorphe. Les mâles adultes ont les yeux rouges tandis que ceux des femelles sont bruns ou jaunes. Les mâles ont également une tête verdâtre avec des écailles rouges ou orange sur les pattes, et les femelles ont une tête brune avec des écailles jaunes sur les pattes.