Les chats ont-ils la ménopause ?

Vous êtes-vous déjà demandé si les chattes traversent la ménopause comme les humains, et si oui, à quel âge environ ? Pour comprendre comment fonctionnent les cycles de chaleurs félins et comment ils se comparent à la fertilité humaine, vous devez d’abord comprendre que, puisque les chattes n’ont pas de menstruations au même titre que les femmes humaines, la ménopause est un point discutable. Bien que les chattes aient un « cycle de chaleur », également appelé « œstrus », similaire au cycle menstruel des humains, très peu, voire pas du tout, de sang est présent 

Les chattes peuvent avoir leurs chaleurs à un très jeune âge et, en tant qu’êtres polyœstrus, elles sont condamnées à continuer ces chaleurs toute leur vie. Les chattes qui ne s’accouplent pas peuvent avoir leurs chaleurs aussi souvent que toutes les deux à trois semaines pendant la saison de reproduction. Selon plusieurs autres sources, la chatte la plus âgée à avoir donné naissance était Kitty, une chatte qui a donné naissance à deux chatons à l’âge de trente ans.

Cycles de chaleur

Certains signes indiquant que votre chatte est en chaleur sont très évidents. Elle peut vocaliser bruyamment et, si vous n’avez pas de mâle entier dans la maison, elle peut « appeler » en regardant par la fenêtre ou en se tenant près de la porte. Pourquoi ? Parce qu’elle a un désir urgent de s’accoupler et qu’il y aura des matous disposés et capables de s’accoupler à proximité pour se disputer son attention.

Vous pouvez souvent savoir que votre chatte est en chaleur grâce à certaines formes de langage corporel. Elle peut pulvériser des urines sur les surfaces verticales à l’intérieur de la maison, la porte d’entrée étant un lieu privilégié pour cette activité. En reculant vers la porte, la queue relevée et sur le côté de son corps (ce qui est également sa position pendant l’accouplement), elle lâchera un jet d’urine très odorant, l’odeur étant indubitable.

Elle se comportera de manière très affectueuse.  Elle peut se rouler beaucoup sur le sol et se lécher constamment les parties génitales (attention : le fait de lécher les parties génitales est également l’un des symptômes de la  maladie des voies urinaires  (MVUI), une maladie qui, si elle est ignorée, peut devenir très grave, très rapidement). Bien sûr, les cycles de chaleur cesseront temporairement si la chatte tombe enceinte. À moins que votre propre chatte ne s’accouple ou ne soit stérilisée, ce schéma de symptômes se poursuivra jusqu’à un âge avancé.

Combien de chatons un chat peut-il avoir ?

Le nombre moyen de chatons dans une portée est de quatre.  Cependant, ce nombre peut varier considérablement d’une grossesse à l’autre. Il n’existe pas de nombre limité de chatons qu’une chatte peut potentiellement avoir au cours de sa vie, car cela dépend d’un certain nombre de variables :

• Possibilité d’accouplement :  si la chatte est autorisée à sortir ou si elle est accouplée avec un chat mâle à la maison. Évidemment, possibilité d’accouplement équivaut à imprégnation. De plus, les chats sont des ovulateurs induits, ce qui signifie qu’ils ne libèrent pas d’ovules avant d’être stimulés par le pénis barbelé d’un chat mâle, un autre facteur qui influencera la productivité d’un chat.
• Santé : Une chatte en bonne santé donnera généralement naissance à des portées plus grandes de chatons en meilleure santé.
• Soins vétérinaires : La durée normale de la gestation féline varie entre soixante et soixante-cinq jours. J’utilise habituellement soixante-trois jours, car cela correspond à neuf semaines, ce qui équivaut à la moyenne de neuf mois de gestation humaine. Encore une fois, l’âge de la chatte, ainsi que son état de santé général, contribueront grandement à la durée de la gestation.

En utilisant ces facteurs et d’autres données, on peut estimer que (toutes choses étant égales par ailleurs) une chatte peut donner naissance à environ vingt-cinq chatons au cours d’une période d’un an. Cependant, toutes choses ne sont pas nécessairement égales par ailleurs lorsque l’on utilise des mathématiques théoriques.

D’après cette estimation et le fait qu’un nombre raisonnable de chats vivent jusqu’à 15 ans ou plus, une chatte de 12 ans aurait pu donner naissance à 300 chatons jusqu’à ce moment-là. Selon le Guinness World Records, une chatte du Texas nommée Dusty a donné naissance à 420 chatons, sa dernière portée ayant eu lieu en 1952. Cependant, ce nombre est très élevé et la plupart des chats ont tendance à avoir des portées plus petites en vieillissant, ce nombre pourrait donc être considérablement réduit.

Compte tenu des informations présentées ici, il est important d’envisager sérieusement de stériliser vos chattes.  Peu importe la bonne santé apparente d’une chatte âgée, les mises bas continuelles peuvent saper ses forces et la rendre affaiblie. L’autre considération est l’énorme problème de surpopulation féline. Les refuges débordant de chatons n’ont pas de place pour les chats âgés sans abri, qui seront probablement euthanasiés en conséquence.