Signes de chaleur chez les chats

Les chattes en chaleur subissent un certain nombre de changements physiques et comportementaux. Une chatte non stérilisée finira par avoir des cycles de chaleurs et, pendant cette période, elle pourra tomber enceinte si elle s’accouple avec un mâle. Voici comment savoir si votre chatte est en chaleur, à quoi s’attendre et comment éviter une grossesse non désirée.

Qu’est-ce que la chaleur chez le chat ?

Les changements hormonaux qui préparent les chattes à la reproduction sont appelés œstrus ou oestrus. Le premier cycle de chaleurs d’une chatte commence généralement lorsqu’elle a entre six et dix mois et se poursuit jusqu’à un âge avancé. Les chattes sont des reproductrices efficaces et leur cycle de chaleurs  peut se répéter tous les 14 à 21 jours jusqu’à ce qu’elles deviennent enceintes ou soient stérilisées

Les chats sont des reproducteurs saisonniers ; la lumière du jour affecte leurs cycles de chaleur. Bien qu’ils puissent être fertiles à tout moment de l’année, ils connaissent généralement des cycles de chaleur pendant les saisons où les jours sont plus longs (printemps et été) et une période d’inactivité où les jours sont les plus courts (de la fin de l’automne au début de l’hiver).

Cycles de chaleurs des chats

• Le proestrus est la phase pendant laquelle le corps de la chatte se prépare à l’œstrus. Cela peut ne durer qu’un jour ou deux, et les chats montrent généralement des signes subtils, voire aucun. Les chats mâles intacts peuvent être attirés par elle, mais elle ne sera pas réceptive à eux.
• L’œstrus est la phase fertile pendant laquelle les chattes sont réceptives aux mâles et peuvent devenir enceintes . C’est à ce moment-là qu’elles montreront les signes les plus évidents. L’œstrus dure en moyenne sept jours, mais il peut être aussi court qu’un jour ou aussi long que 21 jours.
• L’interruption est la période entre les cycles de chaleurs si la chatte n’a pas ovulé. Elle peut durer de deux à 19 jours, mais dure généralement environ une semaine. Les chattes ne montreront aucun changement de comportement pendant cette étape.
• L’anoestrus est une période d’inactivité hormonale entre les cycles œstraux qui peut survenir lorsque les jours sont les plus courts. Dans l’hémisphère nord, cela se produit généralement entre octobre et décembre.
• Le diœstrus , également appelé phase lutéale, survient après l’ovulation. Si la chatte ne tombe pas enceinte, elle peut être en état de fausse grossesse pendant 40 à 50 jours. Heureusement, il est peu probable qu’elle présente des signes de grossesse pendant cette période

Signes de chaleur chez les chats

Les chattes en chaleur subissent plusieurs changements physiques qui affectent leur comportement. Il n’existe pas de moyen simple de mesurer les niveaux d’hormones d’une chatte à la maison, mais certains changements dans son comportement peuvent indiquer qu’elle est en chaleur. Vous pouvez remarquer un ou plusieurs des signes suivants pendant l’œstrus de votre chatte :

Mamours

Votre chatte peut devenir inhabituellement affectueuse lorsqu’elle est en chaleur. Elle peut se faufiler et frotter son arrière-train contre des meubles, des jouets en peluche, d’autres chats et peut-être même contre vous. Vous pouvez distinguer ce comportement d’une pure agitation (un signe qu’elle souffre et qu’elle doit consulter un vétérinaire) par la façon dont elle lève la queue ou même prend parfois la position d’accouplement. 

Toilettage excessif 

Une chatte en chaleur peut passer beaucoup de temps à se lécher les parties génitales, même s’il n’y a pas de sang. En fait, contrairement à la croyance populaire, une chatte en chaleur ne devrait pas saigner : contrairement aux humains, les chats ne perdent pas la muqueuse de leur utérus pendant leur cycle. Notez que le léchage génital peut également être le symptôme d’un trouble des voies urinaires , qui peut être grave s’il n’est pas traité rapidement. Si votre chatte ne présente que ce comportement sans aucun des autres signes de chaleur, une visite chez le vétérinaire s’impose. 

Appel et position d’accouplement

Les chattes en chaleur ont tendance à émettre des sons forts. Cet « appel » peut durer plusieurs jours à moins que la chatte ne s’accouple . Elle adoptera alors la position d’accouplement : tête baissée, pattes avant pliées, arrière-train relevé pour exposer le périnée et queue relevée et maintenue sur le côté du corps. Cette posture est appelée  lordose.  Et lorsqu’elle l’adoptera, ses pattes arrières se mettront à marcher rythmiquement comme si elle marchait sur place.

Marquer son territoire

Une chatte en chaleur, comme un chat mâle, peut pulvériser de l’urine sur les surfaces verticales pour les marquer . Pour ce faire, elle recule jusqu’à la surface de son choix, lève sa queue tremblante et peut même effectuer le piétinement rythmique décrit ci-dessus. Pour un œil non averti, cela ressemble à un signe de détresse. Ne vous inquiétez pas, car il s’agit d’un comportement normal pour une chatte en chaleur (bien que cela soit une nuisance pour vous si vous tenez à vos meubles).

Perte d’appétit

Votre chatte en chaleur peut présenter une baisse notable de son appétit. Franchement, son esprit est ailleurs. Par pur instinct, son besoin corporel se tourne vers la reproduction plutôt que vers l’alimentation. Mais surveillez son appétit, car ce comportement ne devrait pas durer plus de deux semaines. Il se peut qu’il y ait autre chose qui cloche si elle ne mange pas du tout ou ne revient pas à son rythme alimentaire normal après environ deux semaines. En cas de doute, contactez votre vétérinaire.

Besoin de s’échapper

En période de chaleur, l’instinct pousse votre chatte à bondir vers la porte lorsqu’elle s’ouvre. C’est à l’extérieur que se trouvent les prétendants potentiels et son besoin de les attirer et de s’accoupler avec eux devient évident. Pendant cette période, il n’est pas improbable qu’une chatte d’intérieur s’enfuie pendant plus d’une journée et jusqu’à une semaine, voire plus. Assurez-vous de fermer toutes les voies de fuite et surveillez-la attentivement. Vous pouvez même vouloir la distraire en jouant pour détourner son attention.

Comment prendre soin des chattes en chaleur

Il n’y a pas grand-chose à faire pour aider votre chatte pendant ses chaleurs. Assurez-lui un confort optimal et enrichissez son environnement avec des arbres à chat, des griffoirs, des jouets et des jeux. Si elle aime l’herbe à chat, saupoudrez-en régulièrement pour la distraire d’autres comportements. Vous pouvez créer un environnement apaisant en utilisant des diffuseurs et des sprays de phéromones, tels que Feliway .

Prévenir la grossesse

Le plus important est que si vous ne voulez pas que votre chatte tombe enceinte , elle doit être gardée à l’intérieur et éloignée des chats mâles non castrés. Si vous n’avez pas l’intention de faire reproduire votre chatte, la meilleure chose que vous puissiez faire pour elle est de la faire stériliser. En plus d’éviter une grossesse, la stérilisation de votre chatte lui épargnera la poussée d’hormones qui la pousse à afficher les comportements ci-dessus.

Stériliser votre chat

En réalité, à moins d’être un éleveur professionnel de chats de race, vous devriez éviter de laisser votre chat s’accoupler. Une chatte enceinte peut donner naissance à plusieurs chatons, qui auront tous besoin d’un bon foyer . De plus, votre chatte peut retomber enceinte très peu de temps après avoir donné naissance.

Notre pays connaît un problème majeur de population d’animaux de compagnie, c’est pourquoi stérilisation est fortement recommandée au propriétaire moyen de chat. La plupart des vétérinaires suggèrent de stériliser votre chatte au plus tard à l’âge de six mois.

La stérilisation permet non seulement de mettre fin aux chaleurs inconfortables de votre chatte, mais elle peut également prévenir de futurs problèmes médicaux liés aux organes reproducteurs. Une chatte déjà en chaleur peut toujours être stérilisée , mais cela augmente légèrement le risque de complications ainsi que le coût.

Si la stérilisation de votre chat vous semble être un coup dur pour votre budget , certains vétérinaires proposent des options de stérilisation à bas prix subventionnées par des organismes communautaires. Vous pouvez également appeler votre groupe local de protection des animaux et demander s’il propose des coupons pour des stérilisations à bas prix chez les vétérinaires régionaux. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur les options les plus abordables dans votre région, dont certaines coûtent à peine plus cher que votre allocation mensuelle de nourriture pour chat.