Parfois, des propriétaires de lapins domestiques bien intentionnés annoncent qu’ils ont « libéré un lapin pour qu’il puisse vivre dans la nature ». Cette personne peut penser qu’elle fait la bonne chose en laissant son animal vivre « comme il était censé vivre ». Le problème avec cette logique est que les lapins domestiques n’ont jamais été réellement destinés à vivre dans la nature. Malheureusement, le lapin ne vivra probablement pas longtemps.
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Les lapins domestiques et leurs instincts de base
Si votre lapin domestique s’échappait de son clapier, il creuserait instinctivement un terrier comme ses ancêtres européens, Oryctolagus cuniculus . C’est à peu près tout ce que peuvent faire les lapins domestiques pour survivre. Les instincts et les caractéristiques physiques importants qui protègent les lapins sauvages ont été perdus. Les lapins domestiques n’ont pas besoin de ces compétences. Certains instincts de base subsistent ; ce sont des animaux de proie et ils continuent d’agir comme tels. Cependant, les capacités sauvages et aiguisées qui sont nécessaires à la survie d’un lapin ont été affaiblies par des générations et des générations de domestication.
Incapacité à échapper aux prédateurs
Un facteur qui joue immédiatement contre les lapins domestiques dans la nature est leur couleur de pelage « artificielle » . Les amateurs de lapins ont intégré de nombreuses couleurs et motifs dans les manteaux des lapins domestiques . Ces couleurs artificielles ne se marient pas nécessairement avec l’environnement sauvage et naturel et font des lapins domestiques des proies faciles. Dans la nature, ces animaux deviennent des cibles très faciles et attireront tous les prédateurs de la région, y compris les faucons , les renards, les hiboux, les coyotes, les ratons laveurs et même les chiens domestiques.
Certains lapins domestiques portent la couleur de leurs ancêtres, l’agouti (un brun grisonnant), ce qui leur donne un léger avantage sur leurs frères aux couleurs non naturelles. Même avec un pelage mieux camouflé, la variété domestique n’a toujours pas les capacités finement aiguisées pour détecter ou échapper aux prédateurs comme le fait un lapin sauvage. Selon la race, le corps du lapin domestique est généralement plus lourd que celui du lapin sauvage, ce qui le rend plus lent à échapper à un prédateur. Un lapin de compagnie peut sentir le danger, mais il est souvent trop tard. Même s’il saute pour se cacher, il n’est tout simplement pas équipé pour survivre seul très longtemps. Les lapins sauvages sont des experts en recherche de nourriture dans leur environnement naturel, alors que les lapins domestiques ne le sont pas et auront plus de mal à trouver de la nourriture dans la nature.
En général, les lapins sauvages ( Sylvilagus spp. ) ont une durée de vie d’environ un an, voire trois ans s’ils sont très, très intelligents. Si un lapin domestique « libéré » survit un an, c’est grâce à la chance. La plupart des gens ont le cœur à la bonne place, mais ils ne comptent pas sur ces probabilités lorsqu’ils libèrent leur lapin. Les lapins domestiques continuent d’être les plus sûrs, les plus heureux et les plus sains lorsqu’ils sont sous notre garde .
Si vous avez un lapin de compagnie dont vous ne pouvez plus vous occuper, le plus sûr est de le donner en adoption et de ne pas le laisser en liberté dans la nature. Votre vétérinaire , vos voisins ou vos amis peuvent vous aider à trouver un foyer adoptif sûr et heureux pour votre lapin de compagnie.