Les poissons dorment-ils ?

Les propriétaires de poissons se posent souvent la question suivante : « Les poissons dorment-ils ? » Réponse simple : oui, mais le sommeil des poissons peut ne pas ressembler à ce que vous attendez. Les poissons ont besoin de dormir, comme la plupart des autres vertébrés, dans le cadre de leurs fonctions corporelles normales, mais ils n’ont pas besoin d’un lit, d’une couverture ou même de paupières. Voici comment les poissons dorment et comment vous pouvez savoir quand votre poisson dort.

Les poissons dorment-ils ? 

Oui, les poissons dorment. Le sommeil des poissons est l’équivalent des fonctions cérébrales inférieures, malgré les apparences extérieures de base qui laissent penser que votre poisson est encore éveillé. Le sommeil est régulé de manière très similaire à celle des humains et des autres mammifères, comme le montrent les études sur le poisson zèbre . Des études ont également montré que les espèces de poissons zèbres peuvent présenter au moins deux cycles de sommeil similaires à d’autres états de sommeil chez d’autres vertébrés supérieurs . Bien que toutes les espèces n’aient pas été étudiées et que celles pour lesquelles on ne dispose que de données limitées aient été collectées, on peut supposer que la plupart des espèces de poissons ont des processus de sommeil similaires. 

Comment dorment les poissons ? 

Contrairement aux vertébrés terrestres, les poissons ne peuvent pas se reposer en un seul endroit dans un environnement aqueux. En fonction de leur flottabilité et des courants locaux, tout poisson qui arrête de nager et perd sa conscience locale risque de s’éloigner de la sécurité et de devenir une proie facile. Certaines espèces, comme le baliste , peuvent s’ancrer dans une crevasse grâce à des adaptations spécialisées des nageoires qui les maintiennent en place. Les poissons qui nagent en banc peuvent compter sur leurs voisins proches pour les alerter de problèmes imminents si nécessaire.

L’état de sommeil des poissons peut être considéré comme un « mode faible puissance ». Les poissons sont toujours capables de maintenir leur respiration et leurs mouvements externes mineurs. Les stratégies de respiration des poissons sont divisées en ventilation par bélier et par pompe. Les ventilateurs par bélier, communément de nombreuses espèces de requins et de gros poissons vivant en haute mer, doivent nager pour pomper l’eau sur leurs branchies. Le sommeil chez ces espèces nécessite un mouvement vers l’avant, sinon elles ne pourront pas respirer et risquent de couler au fond de l’océan. Les ventilateurs à pompe ou buccaux, comme la plupart des espèces de poissons de récif et d’aquarium courants, ouvrent et ferment la bouche pour respirer, ce qui signifie qu’ils peuvent se reposer au même endroit à condition de continuer à ouvrir et à fermer la bouche. 

Comment savoir quand un poisson dort ?

Comme ils ne sont pas tous couchés pour dormir, il est essentiel de savoir quand vos poissons dorment et de leur offrir un temps de nuit adéquat pour leur santé générale. Des études ont en effet montré que les poissons peuvent montrer des signes de manque de sommeil, tout comme d’autres animaux vertébrés. Il est essentiel de fournir à votre aquarium une période de lumière et d’obscurité diurne afin de permettre à vos poissons de dormir profondément. Vous pouvez utiliser un éclairage ambiant, une lumière d’aquarium temporisée ou allumer et éteindre manuellement vos lumières afin d’offrir à vos poissons au moins 8 heures d’obscurité . Selon les espèces présentes dans votre aquarium, les périodes d’obscurité peuvent varier. Et toutes les espèces n’apprécieront pas un éclairage intense. Assurez-vous de faire vos recherches avant d’aveugler potentiellement vos espèces à faible luminosité.

Les poissons n’ont pas de paupières, vous ne pouvez donc pas savoir s’ils dorment en fermant leurs yeux. Les paupières des animaux terrestres sont responsables de la lubrification des cornées, ce qui n’est pas un problème sous l’eau, lorsque les yeux sont constamment humides. Ainsi, même si les yeux de votre poisson sont ouverts, il se peut qu’il ne soit pas complètement éveillé. Il peut nager et respirer, mais il peut ne pas être conscient de ce qui se passe autour de lui.

Emplacement du réservoir

Les poissons endormis se trouvent souvent en vol stationnaire au fond de leur aquarium ou de leur étang ou se reposent sur celui-ci. Les poissons en banc se trouvent souvent en petit groupe, tandis que d’autres préfèrent se reposer dans un endroit précis de l’aquarium. Il peut s’agir d’un coin ou d’une grotte qui peut leur fournir une protection de base contre les prédateurs. Si votre poisson est endormi et soudainement surpris, il peut se blesser en essayant de s’éloigner rapidement du danger, généralement en heurtant le bord de son aquarium ou un objet de décoration. Étant des proies, la plupart des poissons auront une réaction de fuite ou de combat très rapide s’ils sont surpris. 

Bruit et éclairage

Pendant les périodes d’obscurité, évitez toute vibration soudaine, comme des portes qui claquent ou des bruits forts, et ne mettez rien dans le bac ou l’étang. Ne laissez aucun animal domestique, comme un chat, accéder à votre bac lorsque vos poissons dorment. Non seulement ils seront effrayés si leur environnement est perturbé, mais ils seront des cibles très faciles pour d’éventuels prédateurs. 

Lors du passage de l’obscurité à la lumière du jour, il est préférable que l’éclairage de l’aquarium s’éclaire progressivement. Vous pouvez le faire en allumant une lumière tamisée dans la pièce éloignée de l’aquarium pendant un certain temps avant d’allumer la lumière de l’aquarium. Les hottes d’aquarium plus récentes avec éclairage LED peuvent même être programmées pour s’éclairer progressivement à l’aube et s’atténuer progressivement au crépuscule, simulant ainsi les cycles naturels jour/nuit. C’est mieux que d’allumer brusquement la lumière de l’aquarium le matin et de l’éteindre à nouveau le soir.