Lupus chez le chien

Le lupus est une maladie qui affecte le système immunitaire du chien en attaquant ses tissus . Il existe deux types de lupus , et l’un d’eux, le lupus érythémateux disséminé (LED), peut être une maladie effrayante en raison de la variété de symptômes potentiellement mortels qu’il peut provoquer. Pour cette raison, il est important que le propriétaire d’un chien soit familier avec le LED et son traitement.

Qu’est-ce que le lupus chez le chien ?

Le lupus est une maladie auto-immune (le système immunitaire de l’organisme prend ses propres tissus sains pour des étrangers et les attaque) ou à médiation immunitaire (affections résultant d’une activité anormale des cellules immunitaires). Il existe deux principaux types de lupus observés chez les chiens : le lupus érythémateux disséminé et le lupus érythémateux discoïde (LED), moins difficile à traiter. D’autres espèces, y compris les humains, peuvent également développer un lupus, mais il n’est pas contagieux.

Le lupus érythémateux discoïde est également connu sous le nom de lupus érythémateux cutané ou facial. Il existe également diverses formes de LED qui affectent la peau, le planum nasal et les muqueuses ou les gencives des chiens. Un chien sera atteint de LED lorsque le système immunitaire attaque une couche de cellules de la peau pour provoquer le problème. Il n’est cependant pas aussi problématique pour un chien que le LES.

Le lupus érythémateux disséminé, en revanche, affecte plus que les tissus externes d’un chien. Le LES attaque les tissus internes et affecte donc plusieurs systèmes et fonctions de l’organisme. Il peut varier d’un chien à l’autre en fonction de la partie du corps attaquée par le système immunitaire, mais peut affecter divers organes, muscles, peau, glandes, etc.

Symptômes du lupus chez le chien

Le lupus érythémateux disséminé peut provoquer une série de symptômes puisqu’il peut toucher de nombreuses parties différentes du corps. Les symptômes peuvent apparaître lentement ou soudainement chez les chiens et la gravité des signes fluctue également au fil du temps. Dans le cas du lupus érythémateux disséminé, le seul véritable symptôme est la formation de croûtes et de croûtes sur la peau autour du nez et éventuellement sur d’autres parties de la peau avec des plaques en forme de disque. Les symptômes du LES peuvent inclure les suivants :

Léthargie/diminution de l’appétit

Une léthargie et une diminution de l’appétit peuvent être observées en raison de l’inconfort général et de la sensation de malaise général chez les chiens atteints de lupus

Boiterie qui change de jambe

Le lupus peut également provoquer des douleurs musculaires qui font que le chien boite et pleure lorsqu’il essaie de se lever ou de marcher. La boiterie peut se produire d’une patte à l’autre, car la douleur musculaire se manifeste souvent à plusieurs endroits et une tentative de caresser la patte d’un chien atteint de lupus peut même provoquer des pleurs chez le chien s’il a suffisamment mal

Changements de la peau et de la fourrure

Des changements de la peau et du pelage sont souvent observés chez les chiens atteints de lupus. Un amincissement du pelage et de la peau, une perte de poils, une diminution de la pigmentation de la peau (un symptôme qui peut également survenir au début du LED) et même des rougeurs cutanées peuvent survenir

Ulcérations de la peau et des lèvres

De nombreux chiens présentent également des ulcérations sur la peau et aux commissures des lèvres.

Ganglions lymphatiques hypertrophiés

Le dysfonctionnement du système immunitaire du chien peut provoquer une hypertrophie des ganglions lymphatiques dans le cou, les aisselles et d’autres régions qui peuvent être visibles ou ressenties chez un chien atteint de lupus érythémateux disséminé

Diminution de la taille des muscles

Les muscles peuvent également sembler s’atrophier, puis rétrécir et s’atrophier au fil du temps, ce qui entraîne une atrophie musculaire.

Causes du lupus

La cause des deux types de lupus est inconnue. Dans le cas du lupus dilaté, les facteurs déclenchants qui aggravent la maladie semblent être l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) et à la fumée de cigarette. Les races de taille moyenne à grande sont plus sensibles au lupus dilaté, notamment les chiens suivants :

• Malamute d’Alaska
• Épagneul breton
• Chow Chow
• Berger allemand
• Berger des Shetland
• Husky sibérien

De nombreuses causes du LES ont été suspectées et incluent des facteurs génétiques, physiologiques et même environnementaux. Bien que le LES soit plutôt rare chez les chiens, certaines races de taille moyenne à grande semblent être sujettes à développer un LES vers l’âge de cinq ans, notamment :

• Lévrier afghan
• Beagle
• Colley
• Berger allemand
• Setter irlandais
• Retriever de Nouvelle-Écosse
• Chien de berger anglais ancien
• Caniche
• Berger des Shetland 

Diagnostic du lupus chez le chien

Le LED nécessite une biopsie cutanée. Cependant, le LES peut être très difficile à diagnostiquer en raison de la diversité des symptômes. Un vétérinaire commencera par effectuer les examens et tests suivants pour le LES :

• Un examen physique complet comprendra l’obtention d’un historique médical, la vérification de certaines analyses de sang et des analyses d’urine.
• Les plaquettes, le nombre de globules blancs et rouges, les enzymes rénales, la teneur en protéines de l’urine et d’autres résultats seront analysés à partir de ces tests.
• Des radiographies ou des échographies abdominales sont souvent effectuées pour écarter les causes plus courantes des symptômes.
• Un dosage des anticorps antinucléaires (ANA) peut être effectué. si toutes les autres maladies sont exclues et que les symptômes et les résultats des tests indiquent une possibilité de lupus. Si ce dosage est positif, un diagnostic de lupus érythémateux disséminé est posé.

Traitement

Pour le lupus érythémateux disséminé, des traitements topiques sont généralement utilisés, à moins que des symptômes graves ne nécessitent des médicaments systématiques plus agressifs. Mais le traitement du lupus érythémateux disséminé peut nécessiter diverses tactiques. Des régimes alimentaires, des suppléments et des traitements spéciaux peuvent être recommandés en fonction des symptômes spécifiques ressentis par chaque patient atteint de lupus. Votre vétérinaire prescrira probablement les traitements et/ou médicaments suivants pour gérer les symptômes et supprimer le système immunitaire du chien :

• Prednisone
• Prednisolone
• Azathioprine
• Cyclophosphamide
• L’ablation chirurgicale de la rate peut être nécessaire si une anémie est également présente chez un chien atteint de LES.
• Si les reins sont touchés, une alimentation de haute qualité peut être recommandée. Si les reins ne sont pas gravement endommagés, la fonction organique de certains chiens peut être gérée avec des médicaments

Pronostic pour les chiens atteints de lupus

L’évolution à long terme des chiens atteints de LED est bonne, mais le pronostic d’un chien atteint de LES est difficile à évaluer avec certitude. Les chiens atteints de LED peuvent nécessiter un traitement continu et les symptômes peuvent apparaître et disparaître, mais votre animal peut vivre une vie normale.

Le LES est une maladie progressive qui nécessite un traitement à vie pour maintenir la réponse immunitaire à un niveau bas. Cependant, la suppression du système immunitaire d’un animal peut avoir des effets secondaires qui peuvent également causer de graves problèmes de santé à votre chien.

Comment prévenir le lupus

Étant donné que certains facteurs génétiques peuvent être à l’origine du lupus, les chiens diagnostiqués avec un lupus systémique ne doivent pas être utilisés pour la reproduction. Certains vétérinaires recommandent de soutenir le système immunitaire avec divers suppléments ou de veiller à ne pas surstimuler le système immunitaire avec trop de médicaments ou de vaccins à la fois ou pendant des périodes prolongées, mais il n’existe pas de plan de prévention définitif pour le lupus.