Lymphoedème chez le chien

Le lymphœdème est une affection médicale dans laquelle une rétention localisée de liquide et un gonflement des tissus sont causés par un système lymphatique compromis. Le gonflement peut affecter un ou plusieurs membres et commence généralement à l’extrémité du membre, se déplaçant lentement vers le torse. La plupart du temps, la cause du lymphœdème d’un chien est une maladie ou une blessure. Les piqûres d’insectes ou les morsures de serpent sont des causes courantes de lymphœdème, qui peuvent toucher toutes les races de chiens et tous les âges. Le lymphœdème primaire, un problème congénital, est plus fréquent chez certaines races et apparaît généralement tôt dans la vie d’un chiot.

Qu’est-ce que le lymphœdème?

Le lymphœdème est une accumulation de liquide lymphatique dans les tissus corporels due à une obstruction du système lymphatique du chien. Ce système filtre le sang, fait circuler la lymphe et draine l’excès de liquide des tissus. Le lymphœdème désigne essentiellement un gonflement d’une ou plusieurs parties du corps d’un chien causé par un problème au niveau des vaisseaux lymphatiques.

Symptômes du lymphœdème chez le chien

Le gonflement est un signe évident de lymphœdème. Alors que d’autres blessures peuvent provoquer un gonflement des tissus, cette affection survient à la suite d’une accumulation de liquide lymphatique dans certaines parties du corps d’un chien.

Les zones enflées sont généralement molles et malléables car elles sont remplies de liquide, presque comme un ballon d’eau. En plus du gonflement visible, le chien peut commencer à présenter d’autres symptômes causés par la rétention d’eau dans les membres gonflés, tels que des douleurs ou une boiterie d’un ou de plusieurs membres et une léthargie due à un sentiment général de malaise.

Causes du lymphœdème

Le lymphœdème est le plus souvent une affection secondaire résultant d’une maladie chronique ou d’une blessure aiguë telle que :

• Troubles cardiaques
• Blessure
• Traumatisme (chirurgie ou radiothérapie)
• Tumeurs/Cancer
• Piqûres d’insectes/morsures de serpent
• Infections
• Chirurgie

Ces problèmes peuvent entraîner une production excessive de liquide qui submerge le système de drainage lymphatique et crée un gonflement

Plus rarement, le lymphœdème peut être un problème primaire qui apparaît chez les chiots de moins de deux mois en raison d’un défaut congénital dans lequel les vaisseaux lymphatiques normaux sont absents ou compromis.

Le lymphœdème peut survenir chez n’importe quel chien, mais les races les plus prédisposées à cette affection primaire sont les Barzoï , les bouledogues, les caniches , les labradors retrievers , braques allemands à poil court et les chiens de berger anglais .

Diagnostic du lymphœdème chez le chien

Votre vétérinaire commencera par effectuer un examen approfondi et recueillira les antécédents de votre chien. Lorsque vous lui donnerez les antécédents de votre chien, assurez-vous d’inclure toutes les blessures ou interactions possibles avec des insectes et des serpents qui auraient pu se produire récemment.

Votre vétérinaire effectuera probablement plusieurs tests de diagnostic pour explorer les causes courantes du gonflement des tissus, telles qu’une blessure, une maladie cardiaque ou une infection. Les tests comprendront probablement une numération sanguine complète, des tests pour les infections transmises par les tiques et la dirofilariose, des évaluations des fonctions hépatiques, rénales et pancréatiques, des tests électrolytiques pour vérifier la déshydratation et une aspiration à l’aiguille fine de la zone affectée ou des ganglions lymphatiques voisins. 

Une aspiration à l’aiguille fine (AAF) peut être réalisée en prélevant des cellules dans une zone affectée ou un ganglion lymphatique, puis en les transférant sur une lame pour les observer au microscope. Elle est peu invasive et peut être réalisée le même jour que votre examen initial. Si l’AAF n’est pas concluante ou ne révèle aucune cellule cancéreuse ou inflammatoire, des radiographies ou une échographie peuvent également être recommandées. 

Si un lymphœdème primaire est suspecté, une lymphangiographie peut être envisagée. Dans cette procédure, un colorant est injecté sous les zones gonflées et le flux est observé par radiographie vidéo (fluoroscopie) pour révéler les zones de mauvaise circulation.

Traitement et prévention

Si votre vétérinaire trouve une cause sous-jacente au lymphœdème de votre chien qui peut être traitée, le gonflement lymphatique disparaîtra avec le traitement. Le repos du chien et le massage du membre affecté peuvent améliorer la circulation lymphatique.

Dans certains cas de lymphœdème primaire, l’utilisation de bandages compressifs à long terme et de thérapie physique peut aider à améliorer la qualité de vie du chien. Une intervention chirurgicale peut également être recommandée, en fonction des résultats de la lymphangiographie.

La prévention du lymphœdème n’est possible que dans les cas de blessure ou de contact avec des insectes piqueurs ou des serpents. Même dans ce cas, des accidents peuvent survenir et un lymphœdème peut survenir.

Pronostic pour les chiens atteints de lymphœdème

Si la cause sous-jacente du lymphœdème est identifiée et traitée, la maladie se résoudra probablement lorsque le problème sous-jacent s’améliorera. Les pronostics du lymphœdème primaire sont plus variables et réservés, et les cas graves peuvent être mortels

Types de lymphœdème chez le chien

• Le lymphœdème primaire est un gonflement lymphatique qui apparaît chez les chiots de moins de deux mois en raison d’un défaut congénital du système lymphatique.
• Le lymphœdème secondaire est un gonflement lymphatique dû à une blessure ou à une maladie sous-jacente.