Labrador Retriever (Lab) : caractéristiques et soins de la race de chien

Le labrador retriever est une race de chien de taille moyenne à grande, au poil court et au physique robuste, qui fait partie du groupe des chiens de sport et qui est originaire de Terre-Neuve et du Royaume-Uni. Les labradors sont connus pour leur intelligence, leur bon caractère et leur bon tempérament. Bien qu’ils aient été élevés pour être des chiens de chasse, ils sont également d’excellents compagnons. En plus de leurs capacités sportives, les labradors font d’excellents chiens d’assistance et  de thérapie . Vous les verrez également employés dans la détection de drogues et d’explosifs, le sauvetage aquatique et la recherche et le sauvetage.

Caractéristiques du Labrador Retriever

Les labradors retrievers ont tendance à avoir une personnalité amicale et extravertie. Leur tempérament est également motivé par un niveau d’énergie élevé. Ils aiment avoir un travail ou une activité et ils sont très faciles à dresser. 

Niveau d’affection	Haut
La convivialité	Haut
Accueille les enfants	Haut
Animaux acceptés	Haut
Besoins en matière d’exercice	Haut
Espièglerie	Haut
Niveau d’énergie	Haut
Capacité d’apprentissage	Haut
Intelligence	Haut
Tendance à aboyer	Moyen
Quantité de perte de poils	Haut

Histoire du Labrador Retriever

Les ancêtres du labrador retriever actuel sont en fait originaires de Terre-Neuve (et non du Labrador). Au début des années 1800, une race appelée chien d’eau de Saint-Jean, également connu sous le nom de petit Terre-Neuve, était utilisée sur les bateaux de pêche. Ces chiens étaient connus pour leurs prouesses dans l’eau, leur bonne éthique de travail et leur nature amicale. 

Les nobles britanniques en visite à Terre-Neuve s’intéressèrent à ces chiens. Ils en ramenèrent quelques-uns en Angleterre pour servir de chiens de chasse et de chasseurs de gibiers d’eau pendant les chasses. Ils continuèrent également à perfectionner la race en Angleterre, alors qu’elle était en voie de disparition à Terre-Neuve. Et ils finirent par établir le standard de la race que nous connaissons aujourd’hui.

Le Labrador Retriever a été reconnu pour la première fois par l’American Kennel Club en 1917. Le Labrador s’est régulièrement classé parmi les races de chiens les plus populaires aux États-Unis ces dernières années. De nombreuses personnalités de l’histoire ont eu des Labradors, notamment le prince William et le prince Harry ainsi que le président Bill Clinton. Les Labradors ont également joué un rôle important dans l’armée, la police et les services militaires.

Soins du Labrador Retriever

Les labradors sont mieux adaptés aux foyers où ils peuvent faire beaucoup d’  exercice et  s’entraîner . Ce sont des chiens très énergiques qui ont besoin de beaucoup d’attention. Leur toilettage est assez simple, même s’ils perdent beaucoup de poils.

Exercice

Les labradors peuvent devenir hyperactifs et destructeurs s’ils ne bénéficient pas d’une activité physique quotidienne suffisante et d’une stimulation mentale suffisante. Prévoyez au moins deux heures d’exercice par jour, comme des promenades, du jogging, des randonnées et des jeux actifs. Comme ce sont des chiens très axés sur les gens, ils préfèrent faire de l’exercice avec vous plutôt que d’être laissés seuls dans une cour.

Grâce à leur passé de chiens d’eau, les Labradors adorent nager quand et où ils le peuvent (même dans les flaques d’eau). Un sport canin comme le plongeon serait donc parfait pour les divertir. De même, en tant que retrievers, ils adorent jouer à rapporter. Impliquer votre chien dans des travaux de service, des thérapies et d’autres tâches canines peut également l’aider à rester en forme et à être stimulé mentalement. 

Toilettage

Les labradors ont un pelage lisse et résistant à l’eau qui ne nécessite guère plus qu’un toilettage de base . Cependant, leur pelage épais a tendance à perdre beaucoup de poils, il est donc important de les brosser au moins une fois par semaine pour éliminer les poils morts et répartir les huiles cutanées. De plus, les labradors ont tendance à perdre plus de poils au printemps et à l’automne, lorsque le temps change. Vous devrez donc probablement les brosser plusieurs fois par semaine pour suivre le rythme des poils morts. Heureusement, comme leur pelage reste naturellement assez propre, les labradors n’ont généralement besoin d’un bain que tous les deux mois.

Prévoyez de couper les griffes de votre chien environ une fois par mois, en fonction de l’usure qu’il subit. Essayez également de lui brosser les dents tous les jours. Et vérifiez ses oreilles au moins une fois par semaine pour déceler toute trace de saleté, de débris et de tout signe d’infection. Assurez-vous de sécher ses oreilles après la baignade et les bains.

Entraînement

Commencez à socialiser et à dresser votre labrador lorsqu’il est chiot pour l’aider à orienter son énergie et sa force de manière positive. Les labradors sont désireux de faire plaisir et ils aiment avoir un travail, même si ce travail consiste à apprendre des techniques d’obéissance. Le dressage est donc généralement facile tant que vous êtes cohérent et que vous utilisez le renforcement positif.

Il est idéal d’exposer un chiot labrador à différentes personnes, animaux et situations pour l’aider à apprendre à être un chien calme et confiant. De plus, inscrivez-vous à des cours pour chiots dès que votre chien répond aux critères d’âge. 

En tant que véritables chiens de famille, les labradors s’entendent généralement bien avec les enfants et sont connus pour être incroyablement fidèles et affectueux. Cependant, les jeunes enfants doivent toujours être surveillés en présence d’un chien. Les labradors retrievers s’entendent également généralement bien dans les foyers comptant plusieurs animaux, en particulier lorsqu’ils sont socialisés avec d’autres animaux dès leur plus jeune âge. Surveillez toujours les nouveaux arrivants pour vous assurer que tous les animaux se comportent correctement. Les instructeurs d’obéissance peuvent vous donner des conseils pour présenter votre labrador aux enfants et aux animaux domestiques.

Problèmes de santé courants

Les labradors sont généralement des chiens en bonne santé et les éleveurs responsables  doivent rechercher des problèmes de santé. Cependant, certains problèmes de santé héréditaires peuvent survenir, notamment :

• Dysplasie du coude et de la hanche
• Problèmes cardiaques
• Myopathie héréditaire (perte de force et de contrôle musculaire)
• Problèmes oculaires
• Gonfler

Alimentation et nutrition

Laissez toujours de l’eau fraîche à disposition de votre chien. Nourrissez votre labrador retriever deux fois par jour avec une nourriture pour chien de qualité, équilibrée sur le plan nutritionnel. Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité et la variété, car cela peut varier en fonction de la taille, du niveau d’activité et d’autres facteurs. Les besoins nutritionnels peuvent également changer au cours de la vie d’un chien.

Il est fréquent que les labradors prennent du poids et deviennent obèses, en partie parce qu’ils adorent la nourriture et mangent jusqu’à ce qu’ils soient rassasiés. C’est donc à vous de répartir la nourriture et de faire attention aux friandises pour éviter de trop manger.

Où adopter ou acheter un labrador retriever

Si vous avez déterminé qu’un labrador retriever est le bon choix pour votre foyer et que vous pouvez vous engager dans l’activité rigoureuse dont cette race a besoin, consultez les refuges pour animaux locaux et les groupes de sauvetage pour trouver un chien ayant besoin d’un foyer. De plus, le Labrador Retriever Club fournit des ressources pour mettre les gens en contact avec des éleveurs et des organismes de sauvetage :

• Annuaire des éleveurs
• Organisations de secours

Présentation du Labrador Retriever

D’autres races de chiens et des recherches plus approfondies

Avant de décider si un labrador retriever est le chien qui vous convient, assurez-vous de faire beaucoup de recherches. Discutez avec d’autres propriétaires de labradors retrievers, des éleveurs réputés et des groupes de sauvetage pour en savoir plus.

Si vous êtes intéressé par des races similaires, consultez :

• Golden retriever
• Terre-Neuve
• Retriever à poil plat

Il existe tout un monde de races de chiens potentielles : avec un peu de recherche, vous pouvez trouver celle qui vous convient à ramener à la maison !