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Parmi les légumes verts à feuilles les plus riches en nutriments, les épinards sont considérés comme une source d’énergie diététique en raison de leur gamme de vitamines et de minéraux, d’antioxydants et de leurs bienfaits digestifs. Il n’est donc pas surprenant que certains propriétaires d’animaux de compagnie se demandent s’ils peuvent partager les bienfaits des épinards pour la santé avec leurs amis à quatre pattes.
Mais, comme pour beaucoup d’autres légumes, la question de savoir si c’est une bonne idée ou non de donner des épinards à nos chiens peut être quelque peu controversée. Comme nous le savons, les chiens sont carnivores et un régime à base de protéines (et de friandises) est toujours préférable. Les chiens sauvages, cependant, sont connus pour compléter leur alimentation avec des végétaux lorsque les sources de viande se font rares. Mais, comme les chiens n’ont pas nécessairement besoin de manger des légumes comme leurs homologues humains, est-ce vraiment une bonne idée de leur offrir un légume à feuilles comme les épinards ?
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Les chiens peuvent-ils manger des épinards ?
La réponse courte est oui, les chiens peuvent manger des épinards. Il est simplement préférable de n’en proposer qu’en petites quantités et de les préparer de manière appropriée pour votre ami à quatre pattes.
Même s’il est considéré comme un « super aliment » pour les humains, si votre chien mange déjà des aliments pour chiens de haute qualité, il reçoit probablement déjà tout ce dont il a besoin. Cependant, tous les éléments qui rendent les épinards si bons pour nous (les vitamines et les minéraux, les antioxydants et les flavonoïdes) peuvent également être appliqués à nos chiens.
Les épinards sont connus pour combattre le cancer et sont riches en fer et en fibres alimentaires. Leurs nutriments ont été associés à des bienfaits chez les chiens, allant d’une digestion et d’une circulation améliorées à des os solides et à un pelage brillant.
Les dangers des épinards pour les chiens
Bien que les épinards soient riches en plusieurs vitamines, dont les vitamines A, B, C et K, ils contiennent également une quantité importante d’acide oxalique, qui peut en fait entraver la capacité du corps à absorber le calcium. Une trop grande quantité d’acide oxalique peut entraîner des lésions rénales chez nos amis canins. De même, le chou frisé contient des composés naturels potentiellement nocifs et a été associé à des calculs rénaux et vésicaux chez les chiens ainsi qu’à une irritation gastrique en raison du fait qu’il contient des isothiocyanates.
Les oxalates solubles contiennent de l’acide oxalique et se lient au magnésium et au calcium dans le sang, ce qui limite la disponibilité de ces électrolytes. Si votre chien consomme trop d’épinards, un déséquilibre métabolique soudain peut être provoqué par un faible taux de calcium dans le sang. Et comme l’oxalate de calcium est excrété par les reins, une grande quantité quittant le corps peut provoquer des lésions rénales ou, pire, une insuffisance rénale.
Cependant, la bonne nouvelle est que votre chien devra probablement consommer une très grande quantité d’épinards pour causer des dommages. En supposant que votre chien ne souffre pas d’une maladie rénale sous-jacente, il devrait être capable de traiter facilement de petites quantités d’oxalates solubles. Cependant, vous ne devez toujours pas lui proposer des épinards quotidiennement. Une consommation excessive à long terme peut entraîner d’autres problèmes, tels qu’une faiblesse musculaire, des rythmes cardiaques anormaux et une paralysie respiratoire.
Les propriétaires d’animaux de compagnie doivent également savoir que les épinards contiennent du fer, du bêta-carotène, des antioxydants et des fibres qui peuvent stimuler le tube digestif et potentiellement entraîner des troubles digestifs lorsqu’ils sont consommés en grande quantité.
Comment préparer des épinards pour chiens
Comme pour la plupart des aliments « humains », la façon dont vous préparez les épinards est cruciale. Il est préférable de proposer à votre chien des épinards cuits à la vapeur, car les épinards bouillis perdent la plupart de leurs nutriments et les épinards crus peuvent être difficiles à digérer pour votre animal.
Deuxièmement, vous devez vous assurer que les épinards (ou tout autre légume à feuilles) que vous allez donner à votre chien sont soigneusement lavés. Il y a eu récemment des rappels de laitue contaminée par des maladies allant de la listeria à l’E. coli (sans parler des traces de pesticides ou d’autres produits chimiques), c’est pourquoi il est toujours important de bien laver les épinards avant de les servir à votre chiot – ou à vous-même.
Assurez-vous également de ne pas partager cette salade d’épinards avec votre chien. Les vinaigrettes et autres ingrédients de la salade ainsi que les conservateurs peuvent également provoquer des maladies (et une prise de poids) chez nos chiens.
Même si vous ne proposez à votre animal que des épinards cuits à la vapeur, assurez-vous qu’ils ne contiennent pas d’épices, d’herbes, d’huile, d’ail ou de sel, dont beaucoup peuvent s’avérer toxiques pour nos amis canins. C’est également une bonne idée de couper les épinards en petites bouchées, car le tube digestif d’un chien ne décompose pas facilement les légumes comme celui d’un humain.