Néosporose chez le chien

La néosporose est une maladie neuromusculaire causée par une infection par un protozoaire , un organisme unicellulaire. Bien que de nombreux chiens adultes infectés ne présentent aucun symptôme , la maladie reste potentiellement très grave car elle peut provoquer une paralysie des pattes arrière , une inflammation des organes internes et même la mort chez chiens. Les chiots sont particulièrement sensibles à la maladie et sont les plus susceptibles de présenter des symptômes graves.

Les chiens qui vivent dans des fermes ou dans des zones rurales sont les plus exposés au risque d’infection, car le protozoaire responsable de la maladie infecte généralement les bovins , les moutons, les chèvres et d’autres animaux domestiques. Il peut également infecter les animaux sauvages, notamment cerfs. Les chiens attrapent la néosporose en mangeant de la viande crue ou d’autres tissus provenant d’un animal de basse-cour ou sauvage infecté.

Qu’est-ce que la néosporose ?

La néosporose est une maladie complexe qui affecte non seulement les chiens, mais aussi les bovins et les herbivores similaires. Un protozoaire appelé Neospora caninum est à l’origine de cette affection. Chez les chiens, la néosporose peut provoquer une paralysie et la mort des chiots, ainsi qu’une inflammation des organes, de la peau et du cerveau chez les chiens adultes. Chez les bovins et les herbivores similaires infectés, la maladie provoque généralement fausse couche spontanée.

Symptômes de la néosporose chez le chien

De nombreux chiens adultes ne présentent aucun symptôme de néosporose, malgré l’infection. Cependant, une chienne infectée peut transmettre la maladie à ses chiots à naître ou aux chiots par son lait une fois nés. Les chiots infectés sont les plus susceptibles de présenter des symptômes graves, notamment une paralysie . Les symptômes chez les chiens adultes comprennent une inflammation de tous les systèmes organiques, y compris de la peau.

Les chiots infectés par la néosporose avant la naissance sont les plus gravement infectés. Chez ces animaux, les symptômes peuvent apparaître dans les 3 à 9 semaines suivant la naissance. En général, ces chiots développent progressivement une rigidité sévère et une paralysie des pattes arrière, qui peuvent éventuellement également affecter les pattes avant. Les muscles du chiot s’affaiblissent et il a du mal à respirer et à avaler. La plupart de ces chiens ne survivent pas.

Chez les chiens plus âgés qui développent une néosporose, les symptômes proviennent généralement d’une inflammation des systèmes organiques, qui peut inclure une pneumonie ou une inflammation du foie. Les signes d’inflammation du cerveau et de la moelle épinière comprennent une démarche chancelante, une inclinaison de la tête, des tremblements et des mouvements oculaires anormaux. Les plaies et l’inflammation cutanée sont également courantes chez les chiens adultes atteints de néosporose.

Causes de la néosporose

Le protozoaire Neospora caninum est responsable de la néosporose . Il est étroitement lié à Toxoplasma gondii, un autre protozoaire responsable de la toxoplasmose , qui peut infecter les chiens, les chats et de nombreux autres animaux, y compris les humains

Les chiens et autres canidés, dont les coyotes et les loups, sont les hôtes définitifs du parasite, ce qui signifie que N. caninum a besoin d’un chien pour terminer son cycle de vie. L’organisme accède à l’hôte lorsque le chien mange de la viande crue, des liquides ou du placenta provenant d’un hôte intermédiaire infecté, qui est généralement une vache, une chèvre, un mouton, un cerf ou un animal similaire. Une fois ingéré, le protozoaire se reproduit dans le système intestinal de son hôte canin, créant des oocystes, qui sont similaires à des œufs. Les oocystes sont ensuite éliminés du chien dans ses excréments.

Si une vache ou un mammifère similaire consomme les oocystes pendant qu’elle broute, elle est infectée par le protozoaire. N. caninum est une cause majeure de fausses couches chez les bovins dans le entier et constitue donc une source de préoccupation majeure pour les agriculteurs et les éleveurs. Les moutons et les chèvres peuvent également connaître des fausses couches s’ils sont infectés par l’organisme.

Aux États-Unis, jusqu’à 7 % des chiens domestiques sont testés positifs à la N. caninum , même si la majorité de ces chiens ne présentent aucun symptôme d’infection. Cependant, chez certains chiens adultes, pour des raisons qui ne sont pas bien comprises, le protozoaire provoque parfois une inflammation et des lésions du système nerveux et d’autres organes du chien. La maladie est beaucoup plus grave chez les chiots infectés avant la naissance.

Diagnostic de la néosporose chez le chien

Le diagnostic est généralement posé par un vétérinaire après avoir effectué un examen physique complet, obtenu un historique complet du chien et reconnu les symptômes de la maladie. Un test de titrage spécial utilisant du sang ou du liquide céphalorachidien sera également effectué pour rechercher des preuves d’exposition au parasite. Malgré le fait que ce parasite vit dans le tractus intestinal, il est rare que caninum soit présent dans les selles d’un chien lors d’un examen fécal de routine.

Traitement

La néosporose est difficile à traiter. En général, les chiens symptomatiques reçoivent un traitement antibiotique de longue durée, souvent de la clindamycine deux fois par jour pendant un mois. Si les symptômes ne s’améliorent pas rapidement, les antibiotiques sont poursuivis jusqu’à deux semaines après la stabilisation des symptômes. Si un chiot est traité, ses frères et sœurs seront également traités, même s’ils ne présentent pas de symptômes.

Le traitement antibiotique vise à ralentir ou à résoudre les symptômes. Les antibiotiques ne guérissent ni n’éliminent l’infection sous-jacente à N. caninum . Même après le traitement, une chienne peut transmettre l’infection à ses chiots

Pronostic pour les chiens atteints de néosporose

Malheureusement, le pronostic est très sombre pour les chiots nés avec une néosporose ou qui la développent peu après la naissance. La plupart mourront avec ou sans traitement. Cependant, chez les chiens plus âgés, ceux qui présentent des symptômes légers et qui reçoivent un traitement rapide peuvent survivre. Les chiens présentant des symptômes graves ont cependant un pronostic sombre, même avec un traitement

Comment prévenir la néosporose

Il n’existe pas de vaccin pour prévenir la néosporose chez les chiens ou les bovins. Par conséquent, si votre chien vit dans un ranch ou dans une autre région où vivent des bovins, chasse ou se promène dans des bois habités par des cerfs ou passe du temps à proximité de moutons ou de chèvres, il est important de veiller à ce qu’il ne consomme pas de viande crue, de placenta ou de liquides provenant de ces animaux.

précaution, les chiens testés positifs à la néosporose ne doivent jamais être reproduits afin d’éviter de transmettre cette infection à la portée de chiots, même si la chienne ne présente aucun symptôme ou a été traitée avec des antibiotiques.

La néosporose est-elle contagieuse pour les humains ?

Heureusement, la néosporose n’est pas considérée comme une maladie zoonotique, car on ne pense pas qu’elle se transmette aux humains à partir d’animaux infectés. Certains humains ont cependant eu des titres positifs pour N. caninum sans être malades. Les personnes immunodéprimées doivent donc être prudentes si elles entrent en contact avec un chien ou un autre animal infecté, au cas où cela pourrait leur causer un problème.