Parvovirus chez le chien

Le parvovirus canin, souvent appelé parvovirus, est un virus très contagieux qui affecte la plupart des canidés (chiens, loups, renards et coyotes). Cette maladie potentiellement mortelle attaque rapidement, détériorant la moelle osseuse et le tractus gastro-intestinal du chien. Les chiens infectés deviennent rapidement faibles, déshydratés et anémiques. Les chiots sont les plus vulnérables et meurent souvent de cette maladie. Heureusement, les vaccinations réduisent considérablement les risques de contracter le parvovirus.

Qu’est-ce que le parvovirus ?

Le parvovirus est un virus qui provoque une diarrhée sévère, des vomissements, une déshydratation et une léthargie chez les chiens. Il est contagieux chez tous les chiens, mais n’est pas transmissible à l’homme. Le virus affecte le plus souvent les chiots, mais les chiens adultes non vaccinés sont également à risque.

Le parvovirus attaque les cellules à division rapide de la moelle osseuse et des intestins du chien. Une fois la moelle osseuse touchée, le nombre de globules blancs du chien chute, ce qui augmente le risque d’infection, et le système immunitaire commence à s’affaiblir. Lorsque les cellules intestinales sont touchées, la paroi intestinale est endommagée et le corps n’est plus en mesure d’absorber les nutriments ou de digérer correctement les aliments.

Symptômes du parvovirus chez le chien

Les signes extérieurs de cette destruction interne commencent généralement par une léthargie et des troubles gastro-intestinaux. Les chiots atteints de parvovirus ont tendance à devenir léthargiques et à développer une diarrhée souvent sanglante et dont l’odeur est bien pire que celle des excréments normaux d’un chien.

À mesure que le parvovirus s’attaque à l’organisme, le chien devient extrêmement faible et déshydraté. Il peut développer une septicémie, une infection du sang qui peut survenir lorsque les parois intestinales ne peuvent plus agir comme une barrière contre les bactéries.

Tous les chiens infectés par le parvovirus ne présentent pas de symptômes graves. Dans certains cas, les chiens adultes peuvent contracter la maladie avec des symptômes légers (ou aucun), mais peuvent infecter d’autres chiens.

Quelles sont les causes du parvovirus chez les chiens ?

Le parvovirus affecte le plus souvent  les chiots , mais les chiens adultes peuvent contracter la maladie s’ils ne sont pas vaccinés. Un chien dont le système immunitaire est compromis (en raison d’un autre problème médical) est également à risque de parvovirus.

Ingestion

Un chien est infecté par la parvovirose canine après être entré en contact avec des particules microscopiques du virus provenant d’excréments contaminés. Le virus pénètre dans l’organisme du chien par la bouche. Il faut ensuite environ trois à sept jours pour que la maladie devienne active dans l’organisme.

Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils le parvo chez les chiens ?

Les antécédents médicaux et les symptômes de votre chien jouent un rôle important dans le diagnostic du parvo, mais le diagnostic final est généralement établi après qu’un test en laboratoire confirme la présence de la maladie.

La plupart des vétérinaires effectuent un test sur un échantillon de selles pour détecter les anticorps contre le parvovirus, ce qui indique si un animal a été infecté. De nombreux vétérinaires disposent d’un kit de test interne pour accélérer le diagnostic. Les résultats sont généralement disponibles dans les 15 minutes.

Si le test parvo est positif, votre vétérinaire recommandera probablement des analyses de laboratoire supplémentaires pour évaluer les dommages causés par la maladie aux cellules sanguines et aux organes.

Plus tôt votre vétérinaire pourra examiner votre chien, meilleures seront ses chances de guérison. N’attendez pas pour consulter votre vétérinaire si votre chien présente des  signes de maladie .

Comment traiter le parvovirus

La pierre angulaire du traitement du parvovirus est le soutien. Idéalement, cela implique une hospitalisation et des soins infirmiers intensifs. Le traitement général comprend les éléments suivants :

• Liquides intraveineux pour réhydrater
• Des antibiotiques pour prévenir la septicémie
• Antiémétiques ou médicaments antinauséeux pour lutter contre les nausées et les vomissements
• Antiacides pour prévenir d’autres dommages à la muqueuse de l’estomac et à l’œsophage dus aux nausées et aux vomissements
• Vermifugation car la présence de  parasites intestinaux  peut augmenter les dommages causés par le parvo et entraver la guérison

D’autres traitements peuvent être recommandés en fonction de l’état du chien et de l’avis professionnel du vétérinaire. Il peut s’agir de médicaments anti-inflammatoires, de médicaments antiviraux, de transfusions de plasma, etc. De plus, des analyses de laboratoire devront être répétées périodiquement pour surveiller l’état général du chien.

En 2023, Elanco a lancé le traitement par anticorps monoclonal contre le parvovirus canin , le premier traitement approuvé spécifiquement pour le parvovirus. Cette injection unique se lie au parvovirus et l’empêche de se répliquer dans l’organisme. Le médicament a augmenté les taux de survie et réduit la durée d’hospitalisation des chiens atteints de parvovirus. Bien que les chiens traités avec l’anticorps monoclonal contre le parvovirus canin aient généralement encore besoin de soins de soutien, ils ont de meilleures chances de guérison.

Le traitement à domicile n’est généralement pas recommandé pour le parvovirus, car il n’est pas aussi efficace. Cependant, si le coût est un facteur important et que le propriétaire est déterminé, les soins à domicile peuvent être tentés au lieu de l’euthanasie. Il est essentiel de connaître les soins à apporter à votre chien et de suivre les recommandations médicales. La survie est moins probable avec les soins à domicile, mais pas impossible.

Pronostic pour les chiens atteints de parvovirus

Si votre chien est traité contre le parvovirus, attendez-vous à une hospitalisation d’environ une semaine. Attendez-vous à un coût important (plusieurs centaines à des milliers de dollars, selon le cas). En général, le taux de survie avec un traitement approprié est d’environ 70 à 90 pour cent.

Une fois qu’un chien s’est remis de la parvovirose, des soins attentifs doivent être prodigués. Il est important de terminer tout traitement antibiotique prescrit par votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut également recommander de continuer à lui administrer des médicaments contre les nausées et/ou la diarrhée pendant quelques jours.

Attendez-vous à ce que les selles de votre chien soient molles pendant quelques jours, car le tube digestif est encore en phase de cicatrisation. Réintroduisez progressivement la nourriture, en commençant par un régime fade prescrit par votre vétérinaire.

Il est conseillé de bien baigner votre chien pendant et après la convalescence. Votre chien continuera à excréter le parvovirus jusqu’à 2 semaines après sa convalescence. Par conséquent, il ne doit pas être autorisé à entrer dans les lieux publics pendant cette période. De plus, il doit être tenu à l’écart des chiots et des chiens non vaccinés.

Heureusement, une fois complètement rétablis, les chiens atteints de parvovirus n’ont généralement pas de problèmes de santé résiduels et conservent leur immunité contre la maladie pendant quelques années, voire à vie.

Comment prévenir la parvovirose

La parvovirose étant une maladie mortelle et contagieuse, la prévention est cruciale. Voici comment protéger votre chien ou votre chiot de la parvovirose :

• Faites vacciner  vos chiots et chiens adultes. Assurez-vous de consulter régulièrement votre vétérinaire et de lui signaler rapidement tout signe de maladie.
• N’emmenez pas votre chiot dans des lieux publics ou en présence de chiens inconnus avant qu’il n’ait atteint l’âge de 17 semaines et qu’il soit complètement vacciné. L’immunité d’un chiot est inconnue jusqu’à environ 16 semaines et l’immunité induite par le vaccin n’est pleinement efficace que cinq à dix jours après la vaccination

Décontamination du parvovirus

Étant donné que le parvovirus est très contagieux pour les autres chiens, des mesures doivent être prises pour décontaminer les zones où un chien parvo-positif a passé du temps.

Même si un chien atteint de parvovirus a séjourné pendant une courte période dans une zone donnée et n’y a pas déféqué, vous devez décontaminer la zone . N’oubliez pas que le parvovirus peut rester sur les pattes et la fourrure d’un chien et peut être transporté de cette façon.

À l’hôpital vétérinaire, les chiens atteints de parvovirus sont placés en isolement et le personnel vétérinaire nettoie avec une solution d’eau de Javel ou un désinfectant spécial connu pour tuer le parvovirus. La plupart des produits chimiques ménagers ne tuent pas le parvovirus, alors consultez votre vétérinaire pour connaître les méthodes appropriées de désinfection de la maison.

En général, le parvovirus ne survit pas plus d’un mois à l’intérieur, mais vous devez tout de même veiller à bien nettoyer la zone. La literie souillée doit être jetée, scellée dans un sac poubelle en plastique avant de la nettoyer ou lavée à l’eau chaude et à l’eau de Javel.

Si des chiots ou des chiens non vaccinés vivent à la maison, ils doivent être tenus à l’écart des zones intérieures contaminées pendant au moins un mois.

Les espaces extérieurs sont beaucoup plus difficiles à désinfecter. Le parvovirus peut survivre à l’extérieur à des températures supérieures à zéro pendant cinq à sept mois, selon les conditions.

Votre chien ne peut retourner en toute sécurité dans les zones blanchies qu’une fois qu’elles sont complètement sèches. Dans l’ensemble, le mieux est d’éloigner les chiots et les chiens non vaccinés de la zone jusqu’à ce que vous soyez sûr que le virus a disparu.

Le parvovirus est-il contagieux pour les autres animaux ?

Le parvi est très contagieux pour les autres chiens et les espèces canines sauvages. Un chien infecté excrétera des particules virales dans ses selles pendant la phase active de la maladie et pendant quelques semaines après sa guérison.

Le parvovirus est stable dans l’environnement pendant une longue période et reste viable dans les zones où les chiens jouent et font leurs besoins. Les chaussures des gens peuvent facilement contenir le virus et le transporter vers d’autres zones. Un chien n’a pas nécessairement besoin d’entrer en contact direct avec des excréments pour contracter le parvovirus.