Perte de la carapace chez les tortues aquatiques

La carapace d’une tortue est composée d’environ 60 os. La carapace osseuse est recouverte d’une fine couche d’épithélium, qui produit la couche externe dure de la carapace. Si vous avez remarqué que votre tortue perdait des poils sur sa carapace, il est probable que les morceaux de cette couche dure, appelés écailles, se préparent à une nouvelle croissance. Au fur et à mesure que la tortue grandit, l’épithélium produit une nouvelle écaille sous les anciennes, d’un diamètre plus grand que celui qui se trouve au-dessus, ce qui permet à la carapace de se dilater.

Chez la plupart des tortues, les écailles restent sur la carapace toute la vie, ce qui provoque un épaississement de la carapace et la protège. Les couches externes des écailles peuvent être usées, en particulier chez les tortues fouisseuses, mais elles ne tombent généralement pas. Cependant, chez de nombreuses espèces de tortues aquatiques (genres Chrysemys , Deirochelys , Graptemys , Pseudemys , Trachemys et Malaclemys ), elles perdent la couche externe des écailles chaque année. Cela empêche la carapace de devenir si épaisse et lourde qu’elle rende la nage difficile, et cela aide également à débarrasser la carapace des couches d’algues et d’autres éléments qui poussent dans un environnement aquatique.

Il est tout à fait normal que les tortues d’eau perdent leurs écailles au fur et à mesure de leur croissance. Mais une carapace qui pèle peut également indiquer une maladie, selon le type de tortue et son état de santé.

En plus de perdre leurs écailles, toutes les tortues perdent la peau de leurs pattes et de leur cou. La peau d’une tortue est différente de la vôtre car elle n’est pas élastique et ne s’étire pas pour permettre la croissance. Au fur et à mesure que les tortues grandissent, vous verrez qu’elles perdent leur ancienne peau par étapes. Cela est particulièrement visible chez les tortues aquatiques et sert également à éviter les infections.

Pourquoi les tortues perdent-elles leurs écailles ?

La mue saine fait partie de la croissance normale d’une tortue d’eau, car la carapace se dilate avec le reste de son corps en croissance. Les autres causes courantes de problèmes de carapace comprennent les bactéries, les parasites , les algues, les problèmes environnementaux et une mauvaise alimentation. Il est important de pouvoir distinguer une mue saine des problèmes qui pourraient mettre en danger la santé ou la vie de votre animal.

Tout d’abord, déterminez si la carapace sous les écailles qui pèlent semble normale. Chaque fois que la carapace semble déformée, rougie ou ensanglantée sous les écailles, que des os sont exposés ou que la carapace semble molle ou spongieuse, il y a un problème et vous devez consulter un vétérinaire dès que possible. Vous devez également consulter un vétérinaire si votre tortue perd continuellement des écailles ou si les écailles pèlent mais ne tombent pas complètement.

Perte de poils saine

Le pelage, qui fait partie du processus de croissance, est normal à condition que les fines couches se détachent, révélant une coquille qui semble et se sent normale.

• Les écailles doivent généralement être intactes et entières et ne pas se détacher en morceaux. Si ce n’est pas le cas, cela peut être un signe de maladie. Sachez que les pierres tranchantes peuvent endommager les écailles de votre tortue ou provoquer une mue prématurée, alors assurez-vous que rien dans son environnement n’est potentiellement dangereux.
• Les écailles qui se détachent ne doivent pas être très épaisses et doivent être presque translucides. Elles doivent ressembler à la coquille d’où elles proviennent.
• Il est normal qu’une tortue d’eau mange certaines de ses écailles après leur chute. Mais pour plus de sécurité, retirez les écailles tombées du réservoir , car elles pourraient endommager la gorge et les organes internes de votre tortue.

Problèmes de santé qui entraînent la perte de poils

La dysecdysie (perte anormale de poils) peut exposer la carapace de votre animal et la rendre vulnérable aux infections. Elle peut également être le signe d’une maladie du foie, des reins, de la thyroïde ou des os , ou d’une carence nutritionnelle.  La pourriture bactérienne de la carapace est un autre problème grave, qui peut entraîner une déformation permanente de la carapace. D’autres raisons pour lesquelles votre tortue peut perdre ses poils de façon anormale sont les suivantes : 

• La suralimentation, qui peut entraîner une croissance trop rapide ou d’autres problèmes de santé
• Blessures causées par des roches tranchantes ou autres dans l’environnement d’une tortue
• Se prélasser dans une zone où il fait trop chaud
• Température ambiante trop basse
• Infections fongiques et bactériennes
• Taux élevés d’ammoniac dans l’eau de la tortue (Il est important d’avoir un bon filtre avec filtration biologique)

Traitement

Le traitement dépend de la gravité et de la cause de la dysecdysie de votre tortue. Si le problème est relativement léger, commencez par vous assurer que les conditions dans l’habitat de votre animal sont optimales. Dans certains cas, des modifications mineures apportées à l’enclos de votre animal peuvent éliminer le problème. Vérifiez que :

• Il n’y a pas de pierres tranchantes ou d’autres objets pouvant causer des blessures
• La température idéale est maintenue et il n’y a pas de « points chauds » qui peuvent blesser votre tortue
• Votre filtre à eau est de bonne qualité, fonctionne correctement et filtre les contaminants biologiques et chimiques
• Vous suivez un régime alimentaire adapté

Si le problème est plus grave ou ne s’améliore pas en modifiant l’habitat, il est préférable de consulter un vétérinaire. Bien qu’il soit possible d’éliminer les champignons et les algues de la carapace de votre tortue, il est facile de l’endommager. Il est préférable de faire appel à un expert pour résoudre le problème. Votre vétérinaire peut également être en mesure de diagnostiquer un problème médical sous-jacent et de prescrire des médicaments.

L’un des traitements les plus courants contre la pourriture de la carapace est le débridement : un processus qui consiste à nettoyer délicatement la carapace pourrie, puis à traiter les tissus sous-jacents avec des antibiotiques tels que la crème à la sulfadiazine d’argent. Les vétérinaires peuvent également administrer à la tortue une injection de céftazidime ou d’un autre antibiotique. Certaines tortues ont besoin d’un débridement régulier (ainsi que d’un habitat et d’une alimentation appropriés) pendant que la carapace guérit. Si la carapace de la tortue est fracturée ou présente une pourriture profonde, les vétérinaires sont souvent en mesure de réparer la carapace jusqu’à ce qu’elle repousse d’elle-même. Il peut falloir des mois pour qu’une carapace blessée revienne à la normale.

Si vous nettoyez la carapace vous-même, utilisez un produit très doux comme une brosse à dents souple et travaillez très lentement et avec précaution. Si vous n’avez pas accès à une crème antibiotique, une autre option est une pommade antibactérienne comme la Bétadine ou la Povidone Iodée. Une fois débridée, la tortue doit être gardée au sec et au chaud pendant quelques jours, mais avec un petit bol d’eau à disposition pour boire. Ce processus peut devoir être répété plusieurs fois au cours de quelques semaines. Si, après plusieurs débridages et l’utilisation d’une pommade antibactérienne, votre tortue présente toujours des signes de maladie de la carapace, consultez votre vétérinaire.

La prévention

Dans de nombreux cas, il n’est pas nécessaire d’empêcher la perte des écailles. C’est un élément nécessaire et important de la croissance et de la santé des tortues d’eau. Pour éviter les problèmes, il est toutefois important de maintenir un environnement approprié pour votre tortue et de consulter un vétérinaire dès que des problèmes de santé surviennent.