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Parcourez n’importe quelle animalerie ou boutique et vous trouverez probablement une sélection de jouets à l’herbe à chat pour chats. L’herbe à chat peut faire en sorte que votre chat se comporte à nouveau comme un chaton, ou même l’apaiser et le détendre. Mais qu’est-ce que l’herbe à chat et pourquoi certains chats y réagissent-ils de manière aussi drastique ?
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Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
La plante Nepeta cataria , plus connue sous le nom d’herbe à chat, appartient à la famille des Lamiacées . Cette famille comprend également des herbes telles que le romarin, l’origan, le basilic et la sauge. Cette famille de plantes contient également Nepeta musinii , ou herbe à chat, qui peut également attirer les chats. L’herbe à chat se trouve à l’état sauvage en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. En plus d’attirer les chats, il a été démontré qu’elle est un répulsif efficace contre les moustiques. Les feuilles, les tiges et les fleurs de l’herbe à chat produisent une huile aromatique qui contient un composé appelé népétalactone. C’est le composé auquel votre chat réagit lorsqu’il réagit à l’herbe à chat.
L’attrait de l’herbe à chat
Les chats sont souvent attirés par l’herbe à chat en raison de l’odeur que dégage la népétalactone. On pense que la népétalactone agit comme une phéromone , se liant aux récepteurs du nez et des voies nasales de votre chat.
La plupart des chats, mais pas tous, réagissent de manière notable à l’herbe à chat. Certains chats peuvent devenir agressifs, agités et excités, tandis que d’autres peuvent devenir calmes et détendus. Les effets de l’herbe à chat peuvent durer de 10 à 30 minutes. Une fois les effets dissipés, il peut s’écouler quelques heures avant que votre chat ne réagisse à nouveau à l’herbe à chat. Certaines personnes décrivent la réaction d’un chat comme un high à l’herbe à chat, mais aucune recherche ne permet de dire si l’herbe à chat affecte les chats au niveau neurochimique de la même manière que les drogues psychotropes le feraient chez les humains.
Malgré la popularité des jouets pour chats à l’herbe à chat, tous les chats ne réagissent pas à l’herbe à chat. En fait, près de la moitié des chats ne réagissent pas du tout à l’herbe à chat !
La réaction de votre chat à l’herbe à chat dépend en fait de sa génétique. Il existe un gène qui peut déterminer si votre chat y réagira, et ce gène est héréditaire. Si votre chat ne réagit pas à l’herbe à chat, il peut réagir à d’autres plantes, comme la vigne argentée.
La vigne argentée, parfois appelée matatabi, appartient à la famille des plantes Actinidiaceae et se trouve dans les montagnes du Japon ainsi que de Chine. Les chats qui réagissent à l’herbe à chat réagiront également à la vigne argentée car elle contient également de la népétalactone, mais elle contient également un composé aromatique appelé actinidine. L’actinidine est également un attractif pour les chats, et la plupart des chats qui ne réagissent pas à la népétalactone réagiront à l’actinidine. La vigne argentée peut être trouvée sous forme de poudre ou de bâtonnets à mâcher, qui sont essentiellement des boutures de la plante elle-même.
Comment donner de l’herbe à chat
L’herbe à chat peut être achetée sous différentes formes. L’herbe à chat séchée peut être achetée en pots et il existe des sprays contenant de l’huile de népélactone. Vous pouvez même faire pousser de l’herbe à chat dans votre jardin ! Garder un pot d’herbe à chat séchée à proximité peut rafraîchir les jouets de votre chat et peut également faciliter la rotation des jouets.
La rotation des jouets est une chose que vous pouvez faire pour créer un environnement familial enrichissant sur le plan mental. Au lieu de laisser tous les jouets de votre chat dehors en permanence, conservez-en une partie dans un récipient en plastique saupoudré d’herbe à chat séchée. Une fois par semaine, secouez le récipient et faites tourner les nouveaux jouets à mesure que vous ramassez les vieux jouets dans votre maison.
L’herbe à chat séchée est généralement plus efficace pour rafraîchir les jouets que les sprays, car ces derniers contiennent généralement moins de népétalactone. Les huiles contenues dans l’herbe à chat séchée peuvent néanmoins se dissiper avec le temps. Conservez l’herbe à chat séchée non utilisée au congélateur pour prolonger sa durée de conservation.
L’herbe à chat séchée peut également être saupoudrée sur les nouveaux lits et les griffoirs/jouets. Cela peut encourager votre chat à utiliser ses nouveaux jouets et lits, au lieu de griffer vos meubles .
Conseils de sécurité
L’herbe à chat est incroyablement sûre pour les chats. Même si votre chat en ingère une grande quantité, elle est considérée comme non toxique. Bien sûr, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de problème avec les jouets à l’herbe à chat. Selon la réaction de votre chat, il peut mâcher ses jouets à l’herbe à chat et en retirer le rembourrage pour essayer de manger l’herbe à chat séchée à l’intérieur du jouet. Si votre chat ingère du rembourrage ou du tissu de son jouet à l’herbe à chat, il peut avoir un corps étranger intestinal ou une occlusion qui peut nécessiter une intervention chirurgicale. Les chats qui réagissent de manière agressive à l’herbe à chat peuvent également être plus susceptibles de vous griffer ou de vous mordre accidentellement pendant leur jeu. Ces actions ne sont pas censées être nocives, mais elles peuvent causer plus de dégâts qu’une tape de jeu ou une morsure d’amour. Si votre chat a tendance à être trop excité par l’herbe à chat, soyez prudent lorsque vous lui donnez de l’herbe à chat.
L’herbe à chat peut inciter certains chats à faire des choses bizarres. Cependant, dans la plupart des cas, c’est un ajout sans danger au bac à jouets de tout chat.