Toute personne ayant la main verte et un chat sait que les chats aiment observer les plantes. Ils vont même jusqu’à grignoter ou manger certaines plantes, comme l’herbe à chat. Qu’est-ce que l’herbe à chat exactement et pourquoi les chats l’aiment-ils autant ?
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Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
Certains pensent que l’herbe à chat est la même chose que l’herbe à chat et la cataire. Mais en réalité, l’herbe à chat n’est pas la même chose. L’herbe à chat et la cataire sont des plantes qui appartiennent à la famille de la menthe. L’herbe à chat est parfois utilisée comme terme générique qui inclut la cataire, mais il s’agit en fait de deux espèces distinctes appartenant au même genre, Nepeta . Bien qu’elles puissent sembler similaires, les chats ont tendance à moins réagir à l’herbe à chat qu’à la cataire.
L’herbe à chat est une toute autre chose. Si vous cultivez de l’herbe à chat et de l’herbe à chat, vous pourrez vous en rendre compte en observant l’aspect différent des plantes elles-mêmes. L’herbe à chat est en fait l’herbe de certaines céréales comme le blé, l’avoine, l’orge, la luzerne et le seigle.
Pourquoi les chats aiment-ils l’herbe à chat ?
On ne sait toujours pas pourquoi les chats aiment grignoter de l’herbe, y compris de l’herbe à chat, bien que certaines recherches aient été menées sur le raisonnement. On croyait autrefois que les chats mangeaient de l’herbe lorsqu’ils se sentaient malades, pour calmer leur estomac. Cependant, une étude a remis cette hypothèse en question. Un groupe de propriétaires de chats a été interrogé et parmi les personnes interrogées, 65 % des chats mangeaient des plantes chaque semaine. Seuls 6 % d’entre eux ont été décrits par leur propriétaire comme étant malades avant de grignoter la plante et 37 % ont déclaré avoir des vomissements fréquents après. Cela impliquerait que les chats ne mangent pas réellement de plantes, y compris de l’herbe à chat, pour se sentir mieux, car 94 % des chats interrogés semblaient bien avant de manger quoi que ce soit. Une autre hypothèse sur la raison pour laquelle les chats mangent de l’herbe à chat est pour aider à expulser les boules de poils. Si manger de l’herbe fait vomir un chat, cela aiderait-il un chat à poils longs qui a du mal à cracher une boule de poils ? La même étude qui a examiné si les chats mangeaient de l’herbe pour calmer leur estomac a également examiné cette notion. Ils ont cependant constaté qu’il n’y avait aucune différence dans l’incidence des vomissements entre les chats à poils longs et les chats à poils courts .
Certains pensent que manger de l’herbe pourrait être un moyen de contrôler et d’excréter les parasites intestinaux. Une étude belge a examiné divers carnivores sauvages, dont diverses espèces de canidés , mais aussi divers chats sauvages, dont le lynx, le couguar, le puma et le léopard. Cette étude a montré que même les chats sauvages mangeaient de l’herbe, ce qui montre qu’il ne s’agit pas seulement d’un comportement des chats domestiques, mais probablement d’un comportement naturel chez tous les chats.
Où peut-on acheter de l’herbe à chat ?
L’herbe à chat est en fait relativement facile à trouver. Certaines animaleries peuvent en vendre de petits plateaux, mais vous pouvez également en trouver dans les pépinières. N’oubliez pas que l’herbe à chat peut être du blé, de l’orge, de la luzerne ou du seigle, vous la verrez donc peut-être annoncée comme « herbe de blé », etc. Vous pouvez également acheter des sachets de graines pour faire pousser votre propre herbe à chat. Là encore, celles-ci ne sont peut-être pas commercialisées comme des graines d’herbe à chat, mais comme du blé, de l’orge, de la luzerne ou du seigle.
Où peut-on planter de l’herbe à chat ?
L’herbe à chat peut être cultivée à l’intérieur dans un pot ou dans votre jardin extérieur. Si vous la cultivez à l’extérieur, vous pouvez soit planter les graines directement dans le sol, soit transplanter un bouquet d’herbe à chat déjà florissant d’un pot dans le sol. Si vous la cultivez à l’intérieur, les graines peuvent être semées à tout moment de l’année. Elles doivent être semées à 1/4″ de profondeur dans le sol et le sol doit être maintenu humide. Après une semaine ou deux, les semis devraient commencer à émerger. À ce stade, conservez-les dans un endroit qui recevra beaucoup de soleil régulièrement. L’herbe à chat plantée à l’extérieur doit être plantée au printemps et en plein soleil.
Pourquoi est-il préférable pour les chats de manger de l’herbe à chat plutôt que de l’herbe ordinaire ?
L’herbe à chat est une meilleure option pour votre chat que le gazon pour plusieurs raisons. Si vous utilisez des pesticides pour traiter votre pelouse, il existe des risques pour la santé de vos chats s’ils les ingèrent par inadvertance. Le fait de grignoter du gazon peut également exposer votre chat au risque d’ingérer des parasites et/ou de rencontrer des puces et des tiques. Bien sûr, cela peut également être le cas si votre chat grignote de l’herbe à chat ou tout autre chose dans votre jardin. Au lieu de laisser votre chat manger des plantes dans le jardin, prenez des boutures et lavez-les soigneusement avant de les donner à votre chat, ou plantez une petite quantité d’herbe à chat à l’intérieur pour que votre chat puisse en profiter.
On ne sait toujours pas pourquoi les chats aiment manger de l’herbe à chat, mais il est relativement sûr pour eux de le faire. Cela peut constituer un autre élément d’enrichissement pour leur maison.