Pourquoi mon chat gratte-t-il le sol après avoir mangé ?

Vous avez peut-être remarqué qu’avant et/ou après avoir mangé ou bu, votre chaton ou votre chat donne des coups de patte, gratte ou pétrit le sol comme s’il creusait ou enterrait quelque chose. Ce comportement n’est pas inhabituel et rassurez-vous, votre chat n’a rien d’anormal. En fait, votre animal fait preuve d’un instinct partagé même par les grands chats, et c’est un signe très positif qu’il se sente chez lui dans votre maison.

Cependant, si vous trouvez le comportement ennuyeux ou perturbateur, vous pouvez prendre des mesures simples pour le changer.

Pourquoi votre chat gratte le sol

De nombreux chats grattent, grattent ou pétrissent le sol autour de leur bol de nourriture avant ou après avoir mangé. Le fait de gratter et de creuser est un exemple de comportement instinctif, ce qui signifie que votre chat ne l’a probablement pas appris de sa mère. Certains chats peuvent pousser ce comportement à l’extrême, passant beaucoup de temps à gratter le sol ou à pétrir le tapis autour de leur bol de nourriture. Dans certains cas, les chats traînent également des objets tels que des serviettes sur leur bol de nourriture.

Mise en cache, protection ou élimination des aliments

Dans la nature, les chats errants enterrent souvent leurs restes de nourriture (ainsi que leurs excréments) pour se protéger et empêcher leurs ennemis de les suivre : la nourriture enterrée a peu d’odeur et n’attire pas les charognards ou les prédateurs. S’il s’agit de femelles qui allaitent encore leurs chatons , elles le feront pour empêcher les autres chats de trouver leur portée . De même, les chats mâles non castrés aspergeront également leur territoire d’urine pour avertir les autres prédateurs de rester à distance. (Assurez-vous de  faire stériliser votre chat  à un âge approprié afin qu’il ne continue pas à marquer son territoire avec de l’urine.)

Les félins du monde entier adoptent ce comportement. Il s’apparente à la « chasse à la nourriture », pratiquée par les grands félins. Le léopard est surtout connu pour sa chasse à la nourriture, qui consiste à stocker sa nourriture en hauteur dans les arbres pour se tenir à l’écart des lions et des hyènes. Le lynx roux d’Amérique du Nord adopte également cette mesure de protection, en recouvrant les restes de sa proie de débris pour se cacher des autres animaux. 

Si vous mettez des journaux sous les assiettes de nourriture, vous remarquerez peut-être que votre chat gratte sous l’assiette, déchire les journaux et même les empile sur le bol de nourriture pour le cacher complètement. Il s’agit d’un autre type de « cache de nourriture ».

Dans certains cas, les chats vont gratter ou enterrer de la nourriture ou d’autres objets qu’ils n’aiment pas. Ce comportement est similaire à celui d’enfouir des excréments dans une litière ou sur le sol. Comme la mise en cache, l’enfouissement permet au chat de « disparaître » en se débarrassant de ses excréments. De plus, comme les chats dorment souvent là où ils mangent, enterrer ses excréments peut être une façon de « ranger » son espace personnel.

Il peut sembler illogique qu’un chat domestique qui ne craint pas de se faire voler sa nourriture puisse adopter ce genre de comportement. Et cela n’a aucun sens, en réalité, si ce n’est que ce comportement est instinctif et que les chats le font naturellement.

Pétrir le sol

Le pétrissage est un signe de satisfaction. Lorsque votre chat se pétrit les pattes, il anticipe peut-être une expérience agréable (comme manger un repas). Les chats et les chatons se pétrissent mutuellement en alternant doucement leurs pattes, un peu comme une personne qui frotte le dos à une autre personne. Le pétrissage est plus probable si la zone entourant le bol de nourriture est douce (comme un tapis, par exemple).

Comment empêcher votre chat de gratter ou de pétrir le sol

Le fait de gratter ou de pétrir n’est pas en soi un comportement dangereux. Cela ne peut pas faire de mal à votre chat et il est peu probable que cela vous fasse du mal. En fait, certains propriétaires de chats trouvent cela tout simplement mignon.

D’un autre côté, cela peut être ennuyeux et conduire à des dégâts si votre animal déchire des papiers ou endommage votre tapis. Si vous pensez que ce comportement est problématique, vous pouvez prendre quelques mesures pour le gérer.

• Placez les aliments sur une surface dure, loin des objets qui pourraient être endommagés ou traînés pour couvrir le bol.
• Restez avec votre animal pendant qu’il mange et retirez sa gamelle lorsqu’il a fini de manger. En général, il est préférable de ranger la nourriture humide au bout de quelques minutes si elle n’est pas entièrement consommée, car elle peut facilement s’abîmer.
• Si votre chat commence à gratter le sol, distrayez-le avec un jouet ou un jeu.
• Évitez de laisser des aliments secs pour chat à la disposition de votre chat, car cela risque de l’encourager à se gratter.
• Ne punissez pas votre chat lorsqu’il griffe ou pétrit, car il s’agit d’un comportement naturel et non intrinsèquement nocif. Punir votre chat en le pulvérisant ou en le frappant entraîne un comportement plus problématique et peut, en outre, rendre plus difficile la création d’un lien entre vous et votre animal.