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La plupart des propriétaires de chiens reconnaissent l’importance de maintenir leur chien en forme mentalement et physiquement. Non seulement c’est mieux pour le bien-être général du chien, mais cela peut également aider à réduire les risques de comportements problématiques résultant de l’ennui ou de la frustration.
Il existe toute une série de jouets de puzzle que votre chien peut essayer, mais souvent, les propriétaires peuvent négliger l’un des comportements naturels les plus simples et les plus enrichissants : renifler.
En donnant à votre chien plus d’occasions d’utiliser son puissant odorat, il appréciera sans aucun doute davantage sa promenade. Il sera également plus stimulé, aura plus de choix et de liberté et, en fin de compte, sera plus fatigué et plus détendu.
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Ne sous-estimez pas la puissance du nez de votre chien
Il est important de se rappeler à quel point le nez de nos chiens est puissant. Il pourrait être jusqu’à 100 000 fois plus sensible que le nôtre. On dit souvent qu’un chien serait capable de renifler une seule goutte de sang dans une zone aussi grande qu’une piscine olympique !
Leur odorat est essentiel pour communiquer, explorer et évaluer.
Slow Dog Walks et donnez des choix à votre chien
Les propriétaires font souvent l’erreur de penser qu’une promenade plus rapide et plus longue est la meilleure option pour fatiguer un chien. En général, le chien est tenu en laisse courte et se fait promener à toute allure sur les routes et les trottoirs, à côté de son maître. Il peut ensuite se rendre au parc à chiens où il se balade pendant un moment avec de nombreux autres chiens.
La promenade peut ne pas être particulièrement intéressante et les parcs pour chiens peuvent être trop stimulants ou stressants si les interactions ne sont pas gérées avec soin.
En choisissant un itinéraire de promenade plus paisible, avec de l’herbe et d’autres surfaces non routières, et en permettant à votre chien d’être sans laisse (ou au moins avec une laisse plus longue) et de suivre son nez, vous pouvez offrir une expérience beaucoup plus bénéfique.
Votre chien a peu de choix et en lui consacrant du temps pour décider ce qu’il veut étudier et combien de temps il passe à le faire lors d’une promenade ou dans un autre environnement approprié, vous lui donnez du pouvoir.
Renifler peut aider votre chien à se sentir mieux
Certains chiens peuvent devenir surstimulés lorsqu’ils effectuent des activités à haut niveau d’énergie, mais exploiter le comportement naturel de reniflement de votre chien est une option calme et généralement relaxante.
Une étude de 2019 publiée dans l’Applied Animal Behavior Science Journal suggère même que fournir de nombreuses opportunités de reniflement peut rendre votre chien plus optimiste
Renifler peut rendre votre chien plus fatigué
L’enrichissement mental que votre chien reçoit lors d’une promenade lente avec beaucoup de temps pour renifler est bien plus important que celui qu’il recevrait lors d’une marche rapide au pied. Cela signifie qu’une promenade plus courte avec reniflement peut le fatiguer et qu’il sera généralement plus détendu et moins susceptible d’afficher un comportement destructeur ou malicieux à la maison.
Le reniflement est un élément important de la communication canine
N’oubliez pas que le reniflement est également un élément essentiel de la communication de votre chien. Vous pouvez être frustré lorsque votre chien veut renifler tous les lampadaires du quartier, mais il ne fait généralement que vérifier les traces olfactives d’un autre chien du quartier. Ces odeurs lui permettront de savoir si le chien est un mâle ou une femelle, s’il est familier avec lui et s’il se trouve à proximité ou non.
Les propriétaires peuvent être gênés lorsque leur chien se met automatiquement à renifler les fesses d’un autre chien lors de leur première rencontre. Pour un chien, c’est presque comme une poignée de main évaluative. Il apprend à connaître l’odeur particulière de l’autre chien.
Parfois, renifler peut aussi être un comportement d’apaisement . Si votre chien essaie de désamorcer une situation avec un autre chien, il peut commencer à renifler le sol pour lui faire savoir qu’il ne représente pas une menace. En permettant à votre chien de faire cela plutôt que de l’éloigner, cela peut aider à détendre les deux chiens.
Autres activités de reniflement pour votre chien
En plus de donner à votre chien plus d’occasions de renifler lors de ses promenades générales, il existe d’autres activités enrichissantes que vous pouvez envisager si votre chien aime travailler son nez.
À la recherche de nourriture
Disperser des croquettes sèches ou des friandises dans un environnement herbeux sûr et non distrayant, puis permettre à votre chien de sortir et de chercher naturellement la nourriture peut être un moyen peu coûteux et facile d’offrir à votre chien un enrichissement supplémentaire.
Il s’agit d’une excellente activité pour les chiens moins mobiles qui peuvent être soumis à un exercice restreint, et elle peut également être un outil utile pour aider les chiens nerveux à se sentir plus détendus et confiants.
Les jours de pluie, vous pouvez toujours pratiquer ce genre d’activité à plus petite échelle en utilisant un tapis à renifler à l’intérieur. Il s’agit généralement de tapis en caoutchouc dans lesquels sont noués des brins de feutre « d’herbe », et vous pouvez y enterrer la nourriture ou les friandises de votre chien pour les renifler.
Cours sur le travail des odeurs
Si vous souhaitez un environnement d’apprentissage plus structuré pour exploiter les capacités olfactives de votre chien, il peut être intéressant d’envisager un cours de travail du nez. Non seulement cela permettra d’affiner les compétences de votre chien, mais cela peut également être un excellent moyen de renforcer votre lien.
Votre chien apprendra à identifier une odeur particulière et apprendra à la trouver et à alerter son maître de l’endroit où elle a été cachée.
Alors, la prochaine fois que vous sortez en promenade avec votre chien, ne soyez pas impatient lorsqu’il veut s’arrêter et renifler ; acceptez-le et vous constaterez peut-être que votre chien est plus heureux.