Signes de peur chez les chiens et comment les aider

Les signes de peur chez les chiens peuvent être évidents ou subtils, selon le chien et la source de sa peur. Comprendre ces signes peut vous aider à gérer les peurs de votre chien avant qu’elles ne s’aggravent. Voici les signes de peur les plus courants chez les chiens et comment y faire face.

Signes de peur chez les chiens

Les chiens communiquent principalement par le langage corporel , mais ils peuvent également adopter des comportements spécifiques lorsqu’ils ont peur. Ils peuvent également subir des changements physiologiques qui se manifestent par des signes physiques. Il existe plusieurs signes à surveiller pour déterminer si votre chien ressent de la peur :

• S’éloigner de l’objet de peur/d’évitement
• Cache
• Oreilles aplaties
• Léchage des lèvres
• Bâillement
• Se recroqueviller
• Queue repliée entre les pattes arrières
• La queue remue avec raideur
• Poils dressés le long de la colonne vertébrale
• Éviter le contact visuel/détourner le regard
• Grattage (alors qu’il n’y avait pas de démangeaisons auparavant )
• Aboiement
• Gémissements
• Grondement
• Miction soumise
• Mordre ou claquer
• Rythme
• Destructivité
• Adhérence au propriétaire
• Grincement de dents
• Baver
• Halètement
• Tremblant
• Pupilles dilatées
• Oeil de baleine (montrant le blanc des yeux)
• Perte de contrôle des intestins ou de la vessie

Causes de la peur chez les chiens

De nombreux facteurs peuvent contribuer à la peur chez les chiens. Certains chiens ont peur de plusieurs situations, tandis que d’autres ont des peurs spécifiques, comme les vétérinaires ou les déplacements en voiture . Dans certains cas, le chien a vécu une expérience négative avec l’objet de sa peur.

Les chiens qui ont été victimes de maltraitance ou de négligence sont plus susceptibles de devenir craintifs. Cependant, les chiens adultes peuvent développer des peurs face à de nouvelles expériences s’ils n’ont pas été correctement socialisés lorsqu’ils étaient chiots. Certains chiens naissent avec une personnalité craintive, mais ils peuvent bénéficier d’une socialisation minutieuse dès leur plus jeune âge.

Comment aider un chien craintif

Si vous sentez que votre chien est fréquemment dans un état de peur et d’anxiété extrêmes, parlez-en à votre vétérinaire. Il pourra vous prescrire des médicaments et vous fournir des ressources pour le dressage et la modification du comportement. Il pourra également vous orienter vers un comportementaliste vétérinaire, un comportementaliste animalier appliqué ou un dresseur de chiens qualifié.

Certains chiens légèrement craintifs peuvent être traités par des propriétaires aimants sans l’aide d’un professionnel. Dans ces cas, il faut être patient et comprendre la réalité du chien. Il est parfois difficile de garder à l’esprit qu’un chien qui s’enfuit d’un propriétaire accueillant est réellement effrayé.

Une stratégie largement acceptée consiste à donner à un tel chien autant d’espace que possible. Laissez votre chien s’éloigner de l’objet de sa peur jusqu’à ce que les signes disparaissent. Ensuite, essayez de distraire votre chien avec des signaux d’obéissance  et des friandises de valeur . Réduisez progressivement la distance entre votre chien et la source de sa peur tout en lui offrant des friandises, mais augmentez la distance si votre chien montre des signes de peur.

Évitez de punir un chien qui a commis un acte d’agression ou qui a adopté un comportement destructeur, car cela pourrait intensifier sa peur. Dans un sens, un chien craintif s’attend à être puni, ce qui peut être l’une des raisons pour lesquelles il a peur.

Aide professionnelle

Les chiens très craintifs ont généralement besoin de l’aide d’un professionnel. Les comportementalistes et dresseurs de chiens qualifiés iront bien au-delà de l’obéissance de base et sont mieux qualifiés pour rééduquer un chien très craintif que le propriétaire le plus affectueux. Dans de nombreux cas, le résultat sera une amélioration, mais pas une réadaptation totale. Recherchez un  dresseur de chiens ou un comportementaliste certifié  avec d’excellentes recommandations.

Médicaments

De nombreux propriétaires de chiens sont réticents à l’utilisation de médicaments pour traiter la peur chez les chiens. Cependant, les professionnels canins et les vétérinaires savent que certains chiens sont incapables de répondre aux seules approches comportementales. Un animal dans un état de peur ou d’anxiété élevé est généralement incapable d’apprendre de nouvelles choses, c’est pourquoi des médicaments appropriés pour réduire l’anxiété peuvent être utiles.

Les médicaments seuls ne sont pas une solution, mais ils peuvent être un outil utile pour réduire suffisamment l’anxiété et la peur de votre chien pour permettre aux approches comportementales de faire effet. Il n’est peut-être même pas nécessaire que le médicament soit permanent.

Il faudra du temps pour aider votre chien à vaincre ses peurs. Soyez patient et agissez avec constance. Restez en contact avec les professionnels qui vous ont aidé. Suivez les instructions fournies par les professionnels et appliquez chaque méthode. Si quelque chose ne fonctionne pas, il existe peut-être une méthode alternative pour gérer les peurs de votre chien. 

Comment prévenir la peur chez les chiens

La meilleure façon de prévenir les comportements craintifs chez les chiens est de les socialiser dès leur plus jeune âge. La peur est souvent le problème le plus difficile à résoudre lors de l’accueil ou de l’adoption d’animaux de refuge , car il s’agit généralement d’adultes dont l’histoire est inconnue. Mais même un chien que vous avez depuis des années peut développer des peurs.

Même si vous ne pouvez pas toujours empêcher les peurs de se développer, vous pouvez prendre certaines mesures pour socialiser et exposer votre chien à diverses situations.

• Les chiots doivent être exposés à autant de nouvelles images, de nouveaux sons, de nouvelles odeurs et de nouvelles situations que possible, dès leur plus jeune âge.
• Les chiens adultes doivent encore être exposés à de nouvelles choses, mais cela doit être fait avec plus de prudence et de manière progressive.
• Offrez un renforcement positif lorsque votre chiot ou votre chien est exposé à une nouvelle situation et ne montre pas de peur. Les friandises fonctionnent bien pour cela, mais vous pouvez également lui offrir un jouet, des félicitations et des caresses.
• Utilisez l’espace et la distance pour évaluer la réaction de votre chien à une situation particulière. Rapprochez-vous progressivement des nouveaux éléments tout en leur fournissant un renforcement positif, mais éloignez-vous dès que vous remarquez des signes de peur.