Prendre soin des caméléons de compagnie

Les caméléons sont une espèce unique et colorée, capable de changer de couleur pour se camoufler dans leur environnement, réguler la température et communiquer avec d’autres caméléons. Ils peuvent également changer de couleur lorsqu’ils sont stressés ou heureux.

Prendre soin d’un caméléon nécessite des habitats naturels adaptés, c’est-à-dire de grandes cages pour répondre à son besoin de grimper, un peu d’intimité et des températures variées dans son habitat. De plus, ils ont besoin d’une alimentation riche en nutriments et en calcium. Cette belle créature peut être l’animal de compagnie qu’il vous faut si vous êtes prêt à vous engager à en prendre soin correctement.

Comportement et tempérament

Les jeunes caméléons sont généralement d’un gris terne ou d’un brun et peuvent changer légèrement de teinte. Vers l’âge de 5 mois, la couleur adulte et la capacité de changer de couleur se développent et une gamme de couleurs, notamment le vert, le bleu-vert, le turquoise et le noir, peut être observée.

Le changement de couleur permet aux caméléons de se camoufler, de réguler leur température et de communiquer avec d’autres caméléons. Comme les anoles , les caméléons changent de couleur en réponse à l’excitation, au stress, à la température, aux conditions d’éclairage, à la présence d’un autre caméléon et à d’autres influences.

Généralement, un caméléon brun foncé à noir est stressé, les couleurs plus vives reflétant une humeur plus heureuse.

Les caméléons utilisent leur langue pour attraper leurs proies. La langue d’un caméléon peut mesurer jusqu’à 1,5 fois la longueur de son corps, ce qui lui permet d’attraper des insectes à distance. Ils se nourrissent principalement d’insectes, mais certains mangent également de la végétation et de petits invertébrés.

Les pattes des caméléons sont dotées de trois doigts pointés dans une direction et de deux doigts pointés dans la direction opposée, ce qui leur permet de bien s’agripper aux branches des arbres sur lesquelles ils passent la majeure partie de leur temps. De nombreuses espèces possèdent également une queue préhensile. Ils ont des yeux globuleux qui tournent comme des tourelles et se déplacent de manière indépendante, ce qui leur permet de balayer un large rayon pour chasser leur nourriture et guetter les prédateurs.

Héberger un caméléon de compagnie

Les habitudes naturelles des caméléons les rendent difficiles à entretenir. Les caméléons sont arboricoles, ce qui signifie qu’ils vivent exclusivement dans les arbres. Ils ont besoin de cages avec beaucoup de feuillage pour grimper et avoir de l’intimité, et l’enclos doit être assez grand.

Pour les caméléons de plus grande taille, une cage mesurant 90 cm sur 90 cm sur 120 cm de haut doit être fournie, mais plus il y a d’espace, mieux c’est. Une ventilation suffisante est nécessaire et une cage grillagée sur trois côtés est préférable, avec un grillage en polyéthylène ou un fil recouvert de vinyle de préférence pour éviter les blessures aux orteils.

Il faut prévoir des branches de différents diamètres pour que le caméléon puisse grimper et remplir la majeure partie de la cage avec ces branches ou du feuillage vivant. Il faut veiller à ce que les plantes ne soient pas toxiques, car le caméléon pourrait manger le feuillage.  Les substrats composés de petites particules (comme du gravier, du sable, de l’écorce ou de la mousse) doivent être évités pour éviter que le caméléon ne les mange accidentellement en attrapant une proie.

Il faut également prévoir plusieurs zones de repos à différentes températures dans l’enclos du caméléon. Certains caméléons sont plus heureux à des températures élevées, d’autres à des températures plus basses. Assurez-vous de vous renseigner sur les spécificités de votre race.

Les caméléons s’hydratent à partir de gouttes d’eau sur les feuilles. En règle générale, ils ne s’hydratent pas dans un récipient. Un apport d’eau adéquat doit être assuré soit par un système de goutte à goutte, soit par brumisation de l’enclos au moins deux fois par jour.

Les systèmes de goutte à goutte peuvent être achetés ou fabriqués à partir d’un récipient d’eau avec un trou d’épingle placé sur le dessus de la cage, ou même en plaçant des glaçons sur le dessus de la cage pour qu’ils fondent lentement et s’égouttent dans la cage. Si un système de goutte à goutte est utilisé, gardez le même endroit pour l’arrosage afin que le caméléon sache où trouver de l’eau. La brumisation aidera également à maintenir le taux d’humidité élevé.

Avec un système goutte à goutte, l’excès d’eau doit être collecté et éliminé pour éviter que l’humidité ne devienne trop élevée.

Lumière

Les caméléons ont besoin d’être exposés aux rayons UVA et UVB. De plus, une exposition à la lumière naturelle du soleil à travers une fenêtre ouverte (le verre filtre presque tous les rayons UV nécessaires) contribuera à garder les caméléons heureux et en bonne santé. Les lampes UVB doivent être allumées 10 heures par jour

Nourriture et eau

Les caméléons semblent se contenter d’une grande variété d’insectes, vous devriez donc essayer de nourrir votre animal avec autant de types d’insectes que possible. Les grillons, les vers de farine, les super vers, les vers de cire, les mites de cire et les cafards sont tous de bons aliments à donner.

Les proies doivent être nourries avec du calcium avant d’être nourries et doivent être saupoudrées d’un supplément de calcium. Certains légumes à feuilles vertes nutritifs (évitez les épinards, la laitue et le chou) et d’autres légumes et fruits peuvent être proposés en petites quantités, car les caméléons en mangent occasionnellement.

Problèmes de santé courants

De nombreux caméléons souffrent de carences en calcium et en vitamine A, généralement dues à une mauvaise alimentation. Ils sont également sujets à la pourriture de la bouche, ou stomatite, une infection autour de la bouche qui se manifeste par des rougeurs et un excès de salive ou de bave.

Une autre maladie courante chez les caméléons est la maladie métabolique des os . Cette maladie, qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée correctement, rend les os du caméléon spongieux. Ils auront alors l’air léthargiques et risquent de perdre l’appétit.

Comme pour toute condition où votre animal semble malade ou stressé, il est préférable de consulter un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Essayez d’éviter les remèdes maison avant d’avoir consulté un vétérinaire.

Choisir son caméléon

Lors du choix d’un caméléon de compagnie, il est préférable de choisir un spécimen élevé en captivité. Les spécimens capturés dans la nature sont généralement extrêmement stressés, portent une lourde charge parasitaire et ont du mal à s’acclimater aux conditions de captivité.

Les caméléons ne sont pas les reptiles les plus faciles à entretenir, et commencer avec un animal stressé ne fera qu’empirer les choses. De plus, la capture et le transport des caméléons (qui sont heureusement plus strictement réglementés) entraînent la mort de nombreux animaux. Beaucoup plus d’entre eux meurent pendant le transport qu’ils n’arrivent à l’animalerie.

Une fois que vous avez trouvé un caméléon élevé en captivité, observez-le. Il doit être vif et actif, capable de changer de couleur et avoir un corps bien charnu.

Différentes espèces de caméléons

Plusieurs espèces de caméléons sont populaires comme animaux de compagnie. Voici quelques options à considérer :

• Caméléon voilé
• Le caméléon de Jackson
• Caméléon panthère

Vous pouvez également consulter nos autres profils de races de caméléons si vous ne savez toujours pas quel est l’animal de compagnie qui vous convient.