Profil de l’espèce de serpent des blés

Tirant son nom des greniers à maïs, qui attiraient les souris puis les prédateurs de souris, le serpent des blés est un excellent serpent de compagnie. Il est généralement docile, relativement facile à entretenir et ne devient pas très grand ; c’est un excellent choix, en particulier pour les propriétaires de serpents débutants. 

Ces reptiles sont également appréciés des gardiens expérimentés en raison de la gamme de couleurs et de motifs magnifiques que l’élevage sélectif en captivité a produit. Proche des serpents-rats (en tant que cousins ​​du genre  Elaphe), les serpents des blés sont parfois appelés serpents-rats rouges. Ils sont originaires du sud-est des États-Unis, vivent principalement sur terre et sont actifs principalement au crépuscule et à l’aube.

Comportement et tempérament du serpent des blés

Ces serpents discrets se laissent manipuler par les humains et sont généralement dociles. Mais lorsqu’ils se sentent menacés, surtout dans la nature, ils peuvent faire vibrer leur queue comme mécanisme de défense, à la manière des crotales.

Comme la plupart des serpents, les serpents des blés et les serpents-rats sont des artistes hors pair de l’évasion. Ils poussent le couvercle avec leur nez à la recherche de faiblesses et de minuscules ouvertures, c’est pourquoi l’ajustement du couvercle est très important. Si un serpent sort de sa cage, il peut se perdre ou se blesser. Un serpent qui s’échappe est également susceptible de faire peur aux visiteurs de votre maison. 

Le logement du serpent des blés

Un réservoir en verre de 20 gallons de long (une version plus longue et moins profonde du réservoir standard de 20 gallons) constitue un enclos de bonne taille pour un serpent des blés. Il est important d’utiliser un couvercle bien ajusté qui peut être serré par le haut.

Pour se sentir en sécurité, les serpents des blés ont besoin d’endroits où se cacher. Fournissez-leur une boîte à cachette (n’importe quel contenant fermé comme une boîte en carton à l’envers) suffisamment grande pour qu’ils puissent s’y recroqueviller ; si elle est trop grande, ils ne se sentiront pas aussi en sécurité. Des morceaux d’écorce peuvent également fournir des cachettes à votre serpent s’ils sont posés sur un substrat qui lui permet de creuser sous l’écorce. Idéalement, il devrait y avoir une cachette disponible dans les deux extrémités les plus froides et les plus chaudes de l’enclos. Prévoyez également une branche fourchue pour qu’il puisse grimper.

Chaleur

Il est essentiel de maintenir la température de l’habitat de votre serpent des blés à la bonne température. Une lampe chauffante à incandescence suspendue est la méthode de chauffage préférée, mais les serpents des blés sont originaires de climats tempérés et n’ont donc pas besoin de températures tropicales. Maintenez une température ambiante de 26 à 29 degrés Celsius. Un site de lézardage doit être à 29 à 31 degrés. La nuit, la température ne doit descendre que jusqu’à 24 degrés. Des coussins chauffants sous l’aquarium ou du ruban chauffant peuvent être utilisés, mais ils peuvent rendre difficile la surveillance de la température de l’enclos, utilisez donc des thermomètres à l’intérieur.

Humidité

Heureusement, les serpents des blés préfèrent l’humidité que l’on trouve dans une maison typique. Entre 35 % et 60 % est une bonne plage pour l’air ambiant dans l’enclos : l’extrémité supérieure de cette plage favorisera une mue saine . Surveillez l’enclos de votre serpent des blés avec un hygromètre, en particulier pendant les mois d’hiver les plus secs ; vous devrez peut-être vaporiser le réservoir ou remplir un bol d’eau évaporante plus fréquemment.

Substrat

Ces serpents aiment creuser et se cacher, il est donc essentiel d’utiliser une couche de substrat meuble (revêtement de sol) au fond de l’enclos. Une variété de matériaux peuvent être utilisés comme couche inférieure pour l’enclos. Le papier journal sans encre est le choix utilitaire car il est très facile à nettoyer, mais son apparence dans la cage laisse un peu à désirer. Vous pouvez utiliser de la moquette intérieure/extérieure (comme du gazon synthétique) et si vous coupez deux morceaux, vous pouvez les faire tourner en échangeant le morceau propre contre le morceau sale au moment du nettoyage ; lavez et séchez soigneusement le morceau souillé avant de l’utiliser. 

Pour la couche supérieure, vous pouvez utiliser des copeaux de tremble. Les copeaux souillés par des excréments peuvent être simplement récupérés à la pelle ; nettoyez et rafraîchissez les copeaux si nécessaire. Déplacez le serpent dans un récipient séparé pour le nourrir afin que les copeaux ne soient pas ingérés par inadvertance. N’utilisez pas de copeaux de pin ou de cèdre, car les huiles aromatiques peuvent provoquer des irritations et des problèmes respiratoires chez votre reptile de compagnie . Le sable, la terre et les épis de maïs ne sont pas non plus de bons choix comme substrats pour les serpents des blés.

Nourriture et eau

Les serpents des blés sont des carnivores. Dans la nature, ils traquent leurs proies principalement à l’odorat plutôt qu’à la vue. Les serpents des blés en captivité doivent être nourris avec des souris congelées préalablement tuées et correctement décongelées. Les nouveau-nés doivent commencer à se nourrir de souris roses et la taille de la proie doit être augmentée à mesure que le serpent grandit. La proie peut être aussi large ou un peu plus large que la tête du serpent.

Vous devez nourrir les serpents en croissance deux fois par semaine ; les adultes n’ont besoin que d’une proie de taille appropriée toutes les semaines ou toutes les deux semaines. L’appétit de votre serpent peut diminuer au moment de la mue , donc réduisez la fréquence de l’alimentation si votre serpent est sur le point de commencer à muer, comme en témoignent les yeux troubles et la couleur terne de la peau.

Comme les serpents des blés boivent de l’eau en l’absorbant par la bouche, un bol d’eau est également nécessaire ; il est important de garder l’eau méticuleusement propre. Les serpents utilisent souvent leur eau pour les aider à déféquer ; lorsque cela se produit, videz le bol, nettoyez-le et remplissez-le immédiatement. Un plat lourd et peu profond de plusieurs centimètres de diamètre constitue une bonne source d’eau. Vous pouvez même trouver votre serpent en train de tremper dans le plat, en particulier avant une mue. Utilisez de l’eau non chlorée autant que possible.

Problèmes de santé et de comportement courants

La pourriture de la bouche, ou stomatite infectieuse, est une infection bactérienne de la bouche qui provoque souvent des bulles de salive ainsi qu’une inflammation dans et autour de la bouche. Si elle n’est pas traitée, cette maladie peut provoquer une infection de l’os et le serpent peut perdre ses dents. Un serpent édenté ne pourra pas manger correctement.

Comme la plupart des races de serpents, les serpents des blés sont sensibles aux maladies fongiques et aux infections respiratoires. L’infection fongique se manifeste par une décoloration de la peau. Un signe d’infection respiratoire est une respiration à bouche ouverte ou une respiration sifflante. Tous ces problèmes de santé nécessitent un traitement par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques et spécialisé dans les reptiles.

Choisir son serpent des blés

Lors du choix d’un serpent, le meilleur choix est de choisir un spécimen élevé en captivité. Il ne devrait pas être difficile d’en trouver un, car les serpents des blés se reproduisent assez facilement en captivité. Recherchez un serpent qui n’a pas de peau résiduelle provenant d’une mue. Choisissez un serpent aux yeux clairs, sans coupures ni égratignures, et sans acariens ni tiques. De plus, un cloaque propre, une tête alerte et une bouche avec une langue rose et une petite quantité de salive claire sont tous de bons signes de santé.

Espèces similaires au serpent des blés

En raison de sa couleur brun-orange, le serpent des blés est souvent confondu avec le serpent venimeux à tête cuivrée ( Agkistrodon contortrix ), mais les deux espèces partagent peu d’attributs autres que la couleur. Les serpents à tête cuivrée ont des marques en forme de sablier sur le dos ; vus de côté, ils ressemblent à une ligne de chocolats Hershey Kisses.

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• Profil de l’espèce de serpent ratier
• Profil d’espèce de couleuvre à nez plat
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