Qu’est-ce qu’un dragon barbu ?

Les dragons barbus, ou « barbus », sont des lézards de taille moyenne originaires d’Australie et peuvent constituer un excellent animal de compagnie. Leur couleur varie, mais ils sont souvent d’un brun clair à un brun clair, avec une longue queue épaisse et un collier pointu en forme de barbe autour du cou.

Bien qu’ils soient généralement considérés comme de bons animaux de compagnie, même pour les propriétaires de reptiles débutants, ils ont des besoins nutritionnels et environnementaux assez complexes. Un équipement spécial et une bonne quantité de temps sont nécessaires pour prendre soin des dragons barbus. Cependant, ils sont généralement sociables et faciles à apprivoiser, et ils présentent une gamme de comportements fascinants qui les rendent intéressants à observer.

Comportement et tempérament du dragon barbu

Les dragons barbus doivent leur nom commun aux épines qui entourent leur cou. Ces épines sont généralement plates. Mais si un dragon se sent menacé, sa gorge se dilate et les épines se dressent. En captivité, cependant, les dragons barbus sont généralement dociles, de sorte que les propriétaires voient rarement leurs démonstrations agressives. Ces animaux sont actifs pendant la journée et apprennent généralement à bien tolérer les manipulations. Beaucoup aiment même se percher sur les épaules de leurs gardiens. Cependant, les dragons barbus mâles doivent être hébergés séparément, car ils peuvent être territoriaux. 

Quel type de réservoir est le meilleur pour les dragons barbus ?

Pour un seul dragon barbu adulte, un aquarium de 200 à 300 litres, avec un couvercle grillagé sécurisé, est idéal. Des aquariums plus petits peuvent être utilisés pour les juvéniles, mais ils les dépasseront rapidement.

Les dragons barbus sont semi-arboricoles (ils vivent dans les arbres) et aiment parfois se percher au-dessus du sol. Une sélection de rochers robustes, de demi-bûches et de branches peut leur donner de quoi grimper, en particulier dans la partie du bac utilisée comme zone de repos. Il doit également y avoir des cachettes, comme des bûches creuses, pour que votre dragon barbu se sente à l’aise.

Chaleur

Les températures adéquates dans le réservoir sont extrêmement importantes. Comme pour les autres reptiles, un gradient de température doit être prévu pour votre dragon barbu, ainsi qu’un endroit pour se prélasser. Le gradient doit aller de 80 à 85 degrés Fahrenheit du côté frais, jusqu’à une température de lézardage d’environ 95 à 105 degrés Fahrenheit. Les températures nocturnes peuvent descendre jusqu’à environ 65 à 70 degrés Fahrenheit.

La chaleur peut être fournie par une lampe à incandescence, un radiateur en céramique ou une ampoule à vapeur de mercure dans un dôme à réflecteur. Vous devrez peut-être expérimenter avec la puissance et la distance par rapport au réservoir pour obtenir des températures appropriées.

Utilisez des thermomètres dans le réservoir pour surveiller les températures au point de repos, ainsi qu’à chaque extrémité du gradient thermique. Ne vous fiez jamais aux estimations. Si nécessaire, un chauffage sous le réservoir peut être utilisé pour compléter la chaleur, en particulier la nuit si la température ambiante est très basse.

Lumière

L’exposition aux rayons UV  est extrêmement importante pour les dragons barbus de compagnie. Des ampoules fluorescentes spéciales peuvent être trouvées dans les animaleries qui fournissent une lumière UV. Votre dragon barbu doit pouvoir s’approcher à moins de 30 cm de ces lumières pour bénéficier des UV émis, selon le type d’ampoule. Suivez les recommandations du fabricant. De plus, les lumières doivent être dirigées à travers un écran plutôt que du verre, car le verre filtre certains rayons UV.

Maintenez un cycle jour-nuit régulier en prévoyant environ 12 heures de lumière et 12 heures d’obscurité chaque jour. Il peut être utile de placer les lumières sur une minuterie.

L’exposition au soleil peut également être bénéfique. Si vous lui accordez du temps à l’extérieur, il doit disposer d’ombre et d’un abri pour que votre dragon barbu puisse réguler sa température. Ne placez jamais votre animal à l’extérieur dans un  aquarium en verre , car il risque de surchauffer rapidement au soleil.

Humidité

Les dragons barbus préfèrent un taux d’humidité d’environ 35 à 40 %, ce qui imite leur environnement aride naturel. En général, ce niveau n’est difficile à maintenir que si vous vivez dans une zone à forte humidité. Mais si vous avez besoin d’augmenter l’humidité, vous pouvez vaporiser votre dragon barbu. Surveillez l’humidité du réservoir à l’aide d’un hydromètre.

Substrat

Le substrat est le matériau que vous placez sur le sol de l’enclos de votre dragon barbu. Il aide à maintenir l’humidité dans l’environnement et peut donner au réservoir un aspect et une sensation plus naturels.

Pour les juvéniles, il faut éviter les substrats meubles, comme le sable. Le risque d’ingestion accidentelle ou par curiosité est trop grand et peut entraîner un engorgement intestinal. On peut utiliser à la place des serviettes en papier ou des tapis pour reptiles.

Pour les adultes, vous pouvez utiliser du sable de jeu lavé (pas du sable de silice fin), mais les serviettes en papier ou les tapis pour reptiles fonctionnent également bien. N’utilisez pas de copeaux de bois, d’épis de maïs, de coquilles de noix ou d’autres substrats qui pourraient causer des problèmes en cas d’ingestion. Si vous utilisez du sable, vous pouvez ramasser les excréments avec une pelle à litière pour chat. Le sable permet aux dragons barbus de creuser et de s’enfouir, ce qu’ils apprécient.

À quelle fréquence les dragons barbus mangent-ils de la nourriture et boivent-ils de l’eau ?

Dans la nature, les dragons barbus sont omnivores et se nourrissent d’un mélange d’invertébrés et de vertébrés, notamment d’insectes et de petits animaux ainsi que de végétaux. En captivité, il faut les nourrir d’une combinaison d’insectes et de légumes. Les dragons barbus doivent généralement être nourris au moins une fois toutes les 24 heures, selon leur âge. Les bébés dragons barbus mangent souvent trois fois par jour. Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité de nourriture appropriée, car cela dépend en grande partie de la taille de votre animal.

Que mangent les dragons barbus ?

Les grillons donnés à un dragon barbu ne doivent pas être très gros, surtout pour les bébés dragons barbus. Ne donnez jamais d’objets plus gros que la distance entre les yeux du dragon barbu. Pour les dragons barbus adultes, vous pouvez proposer une plus large gamme d’insectes, tels que des vers de cire, des vers à soie, des vers à beurre, des vers rouges, des vers de terre, des vers de farine fraîchement mués et des supervers. Des souris roses peuvent également être occasionnellement proposées aux adultes.

Les insectes doivent être nourris avec des aliments nutritifs qui sont transmis à votre animal de compagnie et légèrement saupoudrés de suppléments de calcium et de vitamine D pour prévenir les maladies osseuses métaboliques. Saupoudrez d’une multivitamine complète pas plus d’une fois par semaine.

En plus des insectes, les dragons barbus doivent être nourris avec un mélange de légumes verts à feuilles et d’autres légumes et fruits. Ces éléments peuvent être hachés et mélangés pour faire une salade, qui peut être servie dans un bol peu profond. Les légumes verts à feuilles peuvent également être coupés sur le côté de l’enclos.

Donnez de l’eau à votre dragon barbu dans un plat peu profond. Si votre dragon aime se baigner dans l’eau, vous pouvez lui proposer un plat plus grand dans lequel il pourra grimper de temps en temps.

Problèmes de santé et de comportement courants

L’une des maladies les plus graves qui affectent les dragons barbus est la maladie métabolique des os. Elle est le résultat d’un déséquilibre entre le rapport calcium et phosphore. Elle peut entraîner un ramollissement des os, les rendant sujets aux fractures. 

Comme d’autres reptiles, les dragons barbus sont également sensibles aux infections respiratoires. Les symptômes comprennent généralement une respiration sifflante ou un excès de mucus autour des narines et de la bouche.

De plus, les dragons barbus sont sujets à l’impaction du système digestif, souvent en raison de certains insectes présents dans leur régime alimentaire. Cela est particulièrement vrai pour les insectes croquants, tels que les vers de farine. Il est donc préférable de les nourrir en quantités limitées, en particulier pour les jeunes dragons barbus.

Choisir son dragon barbu

La quasi-totalité des dragons barbus disponibles aux États-Unis sont élevés en captivité, car l’Australie a des lois strictes contre l’exportation de sa faune sauvage. C’est idéal car les animaux capturés dans la nature ne prospèrent souvent pas en captivité. Il est facile de trouver des dragons barbus auprès d’éleveurs réputés ou d’organisations de sauvetage. Les jeunes dragons coûtent souvent environ 50 $ tandis que les adultes peuvent coûter environ 100 $.

Choisissez un dragon barbu actif avec une peau d’apparence saine. Certains signaux d’alarme incluent des articulations gonflées, des écoulements autour des yeux, du nez ou de la bouche, une peau décolorée et des excréments liquides.

Quelles espèces sont similaires aux dragons barbus ?

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