Quarter Horse américain : profil de la race

L’American Quarter Horse, l’une des races les plus populaires au monde, trouve ses origines dans les années 1600. Issu d’un mélange de chevaux arabes et de mustangs, l’American Quarter Horse est connu pour son bon tempérament, sa grande polyvalence, sa beauté, sa vitesse, son agilité et sa loyauté. Les Quarter Horses sont d’excellentes montures pour tous les niveaux de cavaliers et de propriétaires, car ils ont tendance à être amicaux avec les gens et faciles à dresser. Ils sont utilisés comme chevaux de course, chevaux de travail et animaux de compagnie.

Aperçu de la race

Poids :  950 à 1 200 livres
Taille :  14,3 mains (56 pouces) à 16 mains (64 pouces)
Type de corps :  Corps musclé ; poitrine profonde ; petite tête avec un front large et un profil plat
Idéal pour :  Travailler, avoir une famille et faire des spectacles
Espérance de vie :  25 ans et parfois plus

Histoire et origines du Quarter Horse américain

Le Quarter Horse américain descend des chevaux anglais et espagnols qui ont été importés dans les colonies américaines dans les années 1600. Ces chevaux ont été croisés avec des races indigènes, notamment le cheval Chickasaw et le Mustang. Ce croisement a donné naissance à un cheval plus petit et plus robuste, bien adapté au terrain et au travail de la nouvelle frontière américaine.

Le nom Quarter Horse vient de la domination de la race dans les courses d’un quart de mile. Le Quarter Horse a la capacité de distancer les autres races de chevaux dans des courses d’un quart de mile ou moins. Certains chevaux ont été chronométrés à des vitesses allant jusqu’à 55 mph (88,5 km/h).

Les chevaux sont également connus pour être des montures sûres et fiables. Leur tempérament équilibré et leur désir de plaire en font des animaux idéaux pour travailler avec les bovins et autres animaux d’élevage.

Plus tard dans l’histoire américaine, le Quarter Horse a joué un rôle important dans l’expansion des pionniers vers l’ouest. L’agilité de la race s’est avérée inestimable pour les cow-boys, les fermiers et ceux qui avaient besoin d’un moyen de transport fiable sur des terrains accidentés. Bien que la race existe depuis les années 1600, le registre de l’American Quarter Horse Association n’a été établi qu’en 1940

Taille du Quarter Horse américain

Les Quarter Horses sont de tailles variées, mais sont compacts et mesurent généralement entre 14,3 mains (56 pouces) et 16 mains (64 pouces). Ils ont une constitution robuste et existent dans de nombreuses couleurs, bien que le sorel (rouge brunâtre) soit le plus courant. Des poids de 950 à 1 200 livres ou plus sont courants chez cette race volumineuse.

Utilisations du Quarter Horse américain

Le Quarter Horse américain, exceptionnellement polyvalent, excelle comme cheval de travail, de famille et de spectacle. Ces chevaux sont aussi à l’aise sur les sentiers, à la ferme ou sur le ring.

Tout au long de l’histoire, les Quarter Horses ont été très populaires comme montures pour aider à manœuvrer le bétail et tirer les chariots. À l’époque moderne, leurs capacités brillent dans les épreuves de rodéo, telles que  le reining  (dans lequel le cavalier guide le cheval à travers un schéma de cercles, de pirouettes et d’autres mouvements) et  le team penning  (dans lequel les cavaliers rassemblent des bovins spécifiés dans un enclos). Leurs hanches puissantes et leur agilité en font un choix idéal pour rassembler les animaux errants des troupeaux de bovins du ranch ainsi que pour les concurrents féroces dans les compétitions de chevaux de coupe. Leurs courtes accélérations leur permettent d’exceller dans les courses, à la fois sur parcours plat et sur  barriques .

Couleurs et marquages

Les Quarter Horses américains sont disponibles dans une variété de couleurs unies, ainsi que rouan, palomino, gris, grullo, daim et dun. Le sorrel brun-rouge est la couleur la plus couramment observée dans la race.  Les marques blanches  sur le visage et les pattes sont courantes.

Caractéristiques uniques du Quarter Horse américain

La silhouette compacte et musclée du Quarter Horse est inimitable. Son apparence respire la stabilité qui en fait un choix solide pour divers rôles. Les Quarter Horses sont sûrs et agiles, même à grande vitesse. Ils sont particulièrement connus pour leur « sens de la vache », une compétence instinctive pour manœuvrer le bétail.

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Alimentation et nutrition

Comme tous les chevaux, les Quarter Horses américains ont besoin d’un régime alimentaire équilibré en glucides, protéines, lipides, minéraux, vitamines et eau. Il est important de se rappeler que chaque cheval est un individu et que, comme les humains, chacun aura des besoins nutritionnels spécifiques. Bien que les races partagent de nombreuses caractéristiques en commun, il n’existe pas de régime alimentaire unique pour les Quarter Horses

La plupart des chevaux domestiques sont nourris avec un mélange de foin et de céréales. Les types de foin disponibles varient d’une région à l’autre et il faut toujours consulter un vétérinaire pour établir un régime alimentaire approprié pour chaque cheval. L’âge du cheval, son état corporel et son niveau d’activité doivent tous être pris en compte. Des friandises, comme des carottes et des pommes, peuvent être données avec modération.

Problèmes de santé et de comportement courants

Les chevaux Quarter Horse américains ont généralement un tempérament agréable et sont très faciles à dresser, doux et désireux de faire plaisir. Cependant, ils sont sujets à certains problèmes de santé qu’il convient de noter, notamment :

• Paralysie périodique hyperkaliémique (HYPP) : L’HYPP est une maladie génétique qui a malheureusement été transmise dans la lignée du Quarter Horse. Un cheval atteint d’HYPP souffre de tremblements musculaires, de faiblesse et de tremblements. L’HYPP résulte d’une mutation dans les canaux sodiques du cheval situés dans le muscle. Le défaut du canal sodique provoque une fuite inappropriée de neurotransmetteurs, ce qui entraîne une contraction involontaire des muscles en présence d’un taux élevé de potassium dans le sang. Le choix d’aliments pauvres en potassium et l’évitement de la luzerne peuvent aider à gérer la maladie, mais ces chevaux ne doivent pas être reproduits.
• Myopathie de surcharge polysaccharidique (PSM) : la PSM est une maladie génétique qui entraîne une accumulation anormale de glycogène dans les muscles du cheval. La maladie provoque des épisodes de raideur et de douleur musculaires, qui sont plus susceptibles de se produire après l’exercice. Les chevaux Quarter Horse atteints de PSM sont souvent réticents à bouger et ont des muscles tendus et spasmodiques, en particulier à l’arrière-train. Les chevaux diagnostiqués avec PSM ne doivent pas être reproduits car cela peut avoir une base génétique
• Hyperthermie maligne : Il s’agit d’une maladie génétique qui expose le cheval à un risque élevé de réaction indésirable à l’anesthésie. Les chevaux présentant une hyperthermie maligne dans leur lignée doivent subir un test génétique avant l’anesthésie

Toilettage

Un toilettage quotidien peut aider un American Quarter Horse à conserver un pelage et une peau sains. Avant une balade, brossez les pattes, le visage, la sangle et la selle pour vous assurer que le cheval est à l’aise et que toutes les huiles ont été uniformément réparties sur son corps. Le toilettage d’un cheval après une balade peut également aider à répartir les huiles et la transpiration, surtout en été. La queue et la crinière doivent également être soigneusement brossées pour éliminer les nœuds et les débris.

Champions et célébrités des Quarter Horses américains

L’American Quarter Horse Association gère le American Quarter Horse Hall of Fame and Museum à Amarillo, au Texas. Les visiteurs peuvent y voir des photos et des peintures de célèbres Quarter Horses, ainsi que diverses expositions présentant l’histoire de la race. Parmi les personnes intronisées au Temple de la renommée figurent des centaines de chevaux et de personnes qui ont contribué à façonner la race. Parmi elles, on trouve :

• Wimpy : Le premier étalon répertorié dans le registre de l’American Quarter Horse Association
• Poco Bueno : Le premier quarter horse à être assuré pour 100 000 $
• Doc Bar : figure dans des pedigrees de premier plan à travers le monde
• Easy Jet : a connu une carrière de pilote très réussie

Un autre cheval bien connu, plus tristement célèbre que célèbre, était Impressive, qui a transmis la propension de la race à la paralysie périodique hyperkaliémique. Tous les poulains connus pour être les descendants d’un cheval porteur de cette maladie devraient être testés.

Le Quarter Horse américain est-il fait pour vous ?

Avec son comportement calme et doux, cette race peut être un bon choix pour les familles et les cavaliers débutants. Il est important de toujours adapter le style de vie et le travail souhaités au tempérament et à la santé de chaque cheval. Les American Quarter Horses ont généralement un tempérament stable et sont prêts à apprendre leur métier. Du travail au ranch à la compétition, en passant par les randonnées et les loisirs, ces chevaux peuvent tout faire.

Avantages

• Calme et convivial
• Excellent cheval de trait
• Idéal pour les randonnées et les promenades à cheval

Les inconvénients

• Aucun inconvénient évident à cette race

Comment acheter un Quarter Horse américain

La chose la plus importante à faire lorsque vous cherchez à acheter un American Quarter Horse est de trouver un entraîneur de chevaux professionnel en qui vous avez confiance. L’entraîneur peut vous aider à trouver des partenaires appropriés et vous aider à évaluer les achats potentiels. Le montant que vous devrez dépenser pour un American Quarter Horse est très variable et dépend de l’objectif pour lequel vous avez besoin du cheval, de son âge, de sa santé et de son élevage.

Lorsque vous avez trouvé un cheval qui vous intéresse, passez beaucoup de temps avec lui et demandez-lui d’effectuer les tâches que vous souhaitez lui confier après l’achat. Il est fortement recommandé de faire effectuer un examen complet avant l’achat par un vétérinaire agréé afin d’identifier d’éventuels problèmes de maladie ou de boiterie et de déterminer l’adéquation du cheval à l’usage souhaité par l’acheteur.